這些老兵們守護西北數十年，此等功勞沒有不賞的道理。

李徹在沙州親口答應過他們，從今往后天下誰人不識君，他不能食。

老兵們陸續回家后，各州府的奏報一份份送來，李徹一份份地親自看。

誰回了老家，誰留在了西域，兵部的賞賜有沒有如數送到，地方官府有沒有刁難苛扣。

他看得仔細，問得也仔細。

有老兵回到家鄉，當地官府按例送去錢糧，卻被人暗中克扣了幾成。

李徹知道后，二話不說把那幾個官擼了職，為首的斬立決，從犯流放三千里。

殺雞儆猴之后，便沒人敢再動這些老兵的東西，畢竟皇帝親自盯著呢。

他還親自擬了嘉獎詔書，發往各州府縣，令當地官員張榜昭告，讓所有百姓都知道這些人的戰功。

六十歲以上的老兵，在家鄉立碑，鐫刻姓名事跡，世代傳頌，且終身免稅，子孫優先入學。

樁樁件件，只為讓天下人都知道，這些守護邊疆數十年的漢子乃是大慶的英雄。

從今往后，誰還敢低看他們一眼？

張義在沙州聽到消息時，據說愣了很久。

那個在絕境里守了二十年都沒流過淚的漢子，把自己關在屋里，待了整整一個時辰。

至于這么做對李徹有什么好處？

好處可太大了。

雖然故事里自己不是主角，那些老兵才是。

可他的位置，比主角都重要。

他是那個從絕境中拯救主角的救世主，是說到做到、一九鼎的皇帝。

對待退伍老兵都如此，其余將士們呢？

這樣的皇帝，誰不愿意為他效命？

聽懂掌聲！

。。。。。。

待到這些雜七雜八的事終于辦完，李徹才終于有了功夫，去看那位他記掛了許久的人。

秦老夫人。

李徹沒有直接去秦府，而是先去東宮。

東宮里，幾個伴讀正在廊下背書。

李承端坐案前，手里捧著一卷《論語》看得認真。

秦瓊坐在一旁，也是捧著一本書，卻有些心不在焉，目光時不時往外飄。

李徹的身影出現在門口時，秦瓊第一個看見。

他慌忙放下書，起身便拜。

“陛下——”

李承等人也紛紛起身。

李徹笑著點了點頭，考校了一下他們的學問，隨后才叫來秦瓊。

作為秦旌的遺腹子，自己一直將他當做義子養在宮里。

“瓊兒，你祖母病重，可曾去看過？”

秦瓊眼眶一紅，低下頭去。

“去過。”他的聲音有些悶，“太子殿下還讓小子帶了御醫去，可御醫說了......回天乏術......”

他有些說不下去了。

李徹沉默片刻，伸手拍了拍他的肩。

“朕要去秦府探望，你也跟著一起來吧，之后就先住在秦府，太子這邊暫時無事。”

秦瓊眼中含淚，卻又拼命忍著：“謝陛下。”

馬車在秦府門前停下。

門子正靠著門框打盹，聽見馬蹄聲后睜開眼，望見那輛不起眼的馬車，先是愣了一愣。

待看清車上下來的那個人，他渾身一顫，兩腿一軟，險些當場跪倒。

李徹擺了擺手，邁步進門，秦瓊跟在身后。

穿過前院，繞過照壁，后院已在眼前。

院子里靜悄悄的。

暮春的陽光從槐樹葉子縫隙里漏下來，落在地上，斑斑駁駁。

幾個丫鬟端著藥碗、捧著熱水，進進出出，腳步放得極輕。

見了他，都是渾身一顫，慌忙要跪。

李徹仍是擺擺手，徑直走到那間屋子門口，停下腳步。

屋里，隱約傳來一陣蒼老的咳嗽聲，斷斷續續，像是拉風箱。

李徹邁步跨了進去。

屋里光線有些暗，窗子半掩著，藥味混著舊木的氣息，沉沉地壓在空氣里。

床榻上，躺著一個瘦骨嶙峋的老人。

她閉著眼，顴骨高高突起，臉頰已深深凹陷下去，只剩一層薄薄的皮包著。

頭發全白了，稀稀疏疏散在枕上。

被子下的身體，幾乎看不出起伏。

秦瓊跟在李徹身后進門，只看了一眼便再也繃不住了。

他撲通一聲跪在床前，肩膀劇烈地抖動。

老夫人聽見動靜，艱難地睜開眼。

那雙眼睛早已渾濁，卻仍有一絲光，她先看見跪在床前的秦瓊，眼里浮起一絲慈愛。

然后，她看見了秦瓊身后的李徹，眼睛驟然睜大了幾分。

她掙扎著就要起身，被子下的身體動了動，卻根本使不上力氣。

李徹連忙上前一步，扶住她的肩膀：“老夫人，莫要動了。”

老夫人喘了幾口氣，靠在枕上，聲音斷斷續續像風吹枯葉：“老身......參見陛下......不能拜見，太過失禮了......”

李徹搖搖頭，替她把滑落的被子往上掖了掖。

“朕回來后，便知道老夫人身體有恙。本想來探望，奈何朝中瑣事太多，拖到現在......”