夕陽底垂，金黃的琉璃瓦染上一抹血色，眾嬪妃踏著暮色齊聚會寧殿。

夢竹帶著宮人們接待侍奉，進茶水點心。

依著眾人喜好，上的茶點也各有不同，只這份仔細便引得郭修儀側目。

皇后帶著桂嬤嬤與杏雨姍姍來遲，純妃帶眾人去殿門處相迎，進入殿內后再次行禮，請皇后上坐。

過不多時，姜太后與周太后似乎約好了似的，前后腳都遣人送了禮來，姜太后送的不甚出奇，是一副鑲紅寶的頭面，周太后送的卻出人意料，是一套佛經。

只聽榮秀姑姑道：“此套經書在佛堂供奉多年，太后娘娘今日賜予純妃娘娘，娘娘閑時可精研經義，為后宮表率，亦祈愿佛力加被，護佑宮闈寧和。”

純妃起身行禮謝賞，皇后攜郭修儀等人亦起身福了福。

緊接著郭修儀等人獻上生辰賀禮，大多是金石首飾一類，宋婕妤呈上的卻令人瞠目結舌，花顏瞧了也忍不住輕笑。

宋婕妤身邊的宮人奉上的竟是一條長鞭，鞭柄處鑲嵌諸多寶石，長鞭華麗，實用性不強，裝飾之用居多。

“這條長鞭是臣妾兄長從西北戰場內繳獲的匈奴王族之物，托人送到宮里，臣妾瞧著不甚實用，勝在美觀，特獻給純妃娘娘賞玩。”

夢竹默默腹誹，幾個月下來這是聽宋婕妤說過最長的一句話了。

純妃收到過無數禮物，長鞭之類的還是破天荒的頭一次，不禁上手端詳許久，才交予身后的梅姑姑。

沈美人望向坐在最末的花顏，好奇問道：“孟選侍與純妃娘娘主仆一場，不知準備了何賀禮？”

此一出，皇后亦看向花顏，心中若有所思。

花顏微微頷首，身后的夏兒捧著一卷軸上前，蕊珠上前正準備幫夏兒一同展開，忽聽小元子高聲唱道：“皇上駕臨會寧殿。”

皇后扶著桂嬤嬤的手離座而出，率先向皇上施禮，純妃等人待皇后施禮完畢，亦向帝后二人跪地行禮。

皇上甫一進內，視線即刻落在夏兒手中的卷軸之上，落坐后抬手示意眾嬪妃起身，“這幅卷軸所繪何物，打開讓朕瞧瞧。”

沈美人嬌聲解釋了兩句，皇上將目光轉向花顏所在之處。

夏兒忽地有些緊張，幸得蕊珠在旁相助，郭修儀素好書畫，按捺不住上前仔細端詳。

畫卷徐徐鋪展于眾人眼前，自左向右緩緩展開，依次呈現市井百態，庭院深深，高山流水，宮苑重重。