正說話間，綠柳捧著幾株龍爪花與夢竹攜手進了花廳。孟姝見狀起身道：“時候不早了，云寶林還需安置，我便先回去了。”

純妃送她至廊下，憂心道：“你采這花作甚？我原打算讓夢竹今日花些工夫除去的。”

孟姝湊近純妃耳畔低語幾句。

純妃蹙眉不解，“無憑無據，單憑這幾株花能有何用？”

她生性至誠端方，哪知有些事原就不需講求證據。

碧瑯軒內，韶光明媚。

孟姝只披一件素紗薄衫，朱粉未施，閑倚在翠竹下的湘妃榻上。

一旁案幾上陳茶具瓜果，茶煙裊裊。近旁卻突兀地擺著一束赤紅如血的花束。采擷多時的龍爪花已顯頹勢，纖細花瓣蜷曲萎頓。

右側花樹上懸著七八只精巧的風箏，皇上親手所繪的雙燕風箏尤為奪目，長長的燕尾在風中輕顫。

聽著陣陣穿林打葉聲，飲茶讀書，好不閑適。

瑯玕亭中，綠柳一邊繡著帕子，一邊豎耳聽著動靜。聽到腳步聲時立即輕咳示意，隔著幾步遠的夏兒會意，快步至孟姝身側，“娘娘，皇上來了。”

孟姝信手將書卷擲于案幾，隨后專注的盯著一處，做出神狀。

皇上在十步開外駐足凝望。竹影婆娑間，只見佳人素衣勝雪，一時竟看得怔住了。暗道，這般閑適之態，倒比平日的恭謹更添幾分動人。

待走近案前，才發現孟姝凝視的不過是幾片零落的枯瓣。

“這幾片殘瓣有何特別？”皇帝不覺放輕了聲音。

孟姝似才驚覺圣駕，臉上浮現出后怕、擔憂，隱隱還有一絲恐懼的神情，倉皇起身時竟不慎將茶盞打翻，褐色的茶湯頃刻浸透了那束龍爪花。

皇上未曾見過孟姝這般神情，伸手將她扶起，正準備將花束拿開時，孟姝突然抓住皇帝的手腕，“不可——”

話未說完，已將那花束遠遠丟開。

“”

這場戲演得實在不怎么算好，孟姝都為自己捏了一把冷汗。

“怎么回事？這花有何不妥？”皇上蹙眉，沉聲問道。

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