純妃掐著時辰，攜云寶林來到碧瑯軒時，孟姝已梳妝停當，三人踏著晨露往鳳儀宮行去。

“聽聞曲才人稍有好轉，昨日已經遷出凈室。”純妃與孟姝并肩走著，衣袖輕拂間輕聲提議：“我想著午后過去探望，姝兒可要同去。”

孟姝微微點頭，“是該去的，曲才人住處離澄觀齋近，不若午后我先去尋娘娘，咱們一道過去。”

云寶林在后頭望著二人背影，唇瓣輕啟又抿住。

孟姝似有所覺，緩下步子等她跟上，“云寶林若得閑，不妨也同去？”

“好好，我也想去的。”云寶林眸中漾起喜色，頰邊梨渦淺淺，顯出幾分嬌艷。“孟姐姐若不嫌棄，可以喚我一聲妹妹。”

純妃執著團扇指向孟姝，“姝兒是三月里生辰，除卻夢竹，咱們可都要喚她姐姐呢。”

孟姝生于暮春之初（三月初三），那日正是上巳節，加上母親也是在三月初去世，自那以后，她每至三月皆茹素以悼念亡母，從此再不過生辰。

不過，關于她的生辰，還有一些隱秘，孟姝至今不知。

蘇夫人（即蘇綰綰之母）通相術、善卜卦，云夫人后來曾特意讓她批過孟姝的生辰八字。

三月初三對應

“鶉火”

星宿，民間多傳是西王母誕辰。此日生者，古籍載‘桐始華，生而神靈’，但暗藏‘子女緣薄，難以偕老’的讖語。（注：關于蘇夫人通相術的情節，在117、118章中有提過）

孟姝聽了眉眼帶笑，打趣道：“婉兒妹妹喊一聲姝姐姐來聽聽。”

純妃嗔了她一眼，卻還是配合的嬌聲喚了一句‘姝姐姐’，惹得后面跟著的蕊珠、綠柳等人俱都掩袖輕笑。

到了鳳儀宮，

宋婕妤與裴御女起身見禮，梅妃冷眼看向孟姝，譏誚道：“聽說孟婕妤昨日歡喜得很，竟不顧宮規醉酒失儀。可是因為見著昔日的主子，得了什么好處？”

純妃眸色冷沉，廣袖下的手剛要抬起，被孟姝輕輕按住。

孟姝有意引梅妃發怒，不疾不徐地落座后，唇邊漾起一抹明艷笑意，“梅妃娘娘這般關注嬪妾，莫非是因昨兒夜里遣人連番請駕未成，心中存著怨氣？”

昨夜皇上召孟姝侍寢未果，獨宿瀛洲堂批閱奏折，梅妃連遣兩撥宮人來請，皆被景明攔下。此刻被孟姝當眾點破，梅妃勃然變色。

裴御女位分最低，虛坐在末位，急向梅妃使眼色。可惜梅妃被戳中痛處失了分寸，她霍然起身指著孟姝怒斥：“你不過是低賤的選侍出身，以為爬上五品婕妤的位置，就敢在本宮面前放肆！”

隨后她猛地轉向純妃，冷聲質問：“按《內廷律》，該當掌嘴二十！純妃協理六宮許久，難道要縱容這等以下犯上之舉？”

純妃不緊不慢地撫平裙裾褶皺，淡淡道：“本宮竟不知，后宮中何時改由梅妃執掌刑律了？孟婕妤這話不過是陳述事實，又何錯之有？”

“皇后娘娘駕到——”

外頭突然傳來內監尖利的通傳，皇后扶著杏雨的胳膊姍姍而來，縱然今日妝色稍濃，也難掩面上憔悴之色。

眾人連忙起身向皇后行禮。

皇后施施然落座，輕抬眼眸，掃了一眼下首的眾人。見梅妃今日竟如此失態，心中輕嗤。

她輕撫額角，正欲借機發作，卻見知雪匆匆來稟。

須臾，景明捧著一封折帖入內。

“皇后娘娘，奴婢此來奉命宣皇上口諭。”向皇后行過禮，景明恭聲道。

皇后微覺不妙，起身走向下首，與眾嬪妃瀲身聽宣。