大雪中，七十二名漢子將抬著的朱漆箱子落在地上，漢子們身子站得挺直敦厚，宛如固原屹立在風沙中的石頭。

三十六抬聘禮在雪地里一字排開，扁擔上的紅綢布在風雪里飄著，仿佛從安定門凱旋的大紅旌旗。

街邊，一位上了年紀的婦人，看著這三十六抬聘禮自自語道：“我當年還在李家當丫鬟的時候，小姐陪嫁里有一張玄狐皮，小姐穿了十五年毛鋒都沒塌過。一整張皮子不能有一根雜毛，還得是整筒剝下來的不能拼接，一張都難找。”

一個穿灰鼠皮襖的老朝奉瞇起眼睛：“貓眼三圈光暈，那可都是貢品。上一對出現在京城，還是正德年間西域進貢來的，先帝賞了貴妃，死后陪葬了。”

“這是欠了陳跡多大的人情，出手竟如此闊綽？”

“京城已有許多年，沒見過這般體面的聘禮了……”

張夫人聽著周遭的議論聲沉默不語，這禮單里的東西，有些連她也只是偶然聽說過，她為女兒要的十里紅妝，有人給了。

府右街上的人越來越多，起初是看熱鬧的百姓，后來連遠處茶樓酒肆的掌柜伙計都跑出來了。

再后來，幾頂轎子停在街口，也是被那壯觀的三十六抬聘禮留下的。

此時，小九收了禮單。

十三上前一步，對張夫人抱拳行禮：“夫人，我家主人說過，世俗名利不過浮云，聘禮也不過是給外人看的，心里開不開心，只有自己知曉。這三十六抬聘禮，最金貴的不是貓眼，也不是皮草，而是金陵宅院里一株百年玉蘭樹……我家主人遙祝這對有情有義少年男女，百年好合。”

張夫人皺眉道：“你家主人是誰？”

十三笑了笑：“回稟夫人，我家主人姓慶。”

張夫人低頭若有所思：“這份聘禮，原本是你家主人要給齊家的？可是給齊家的聘禮，陳家早早便給過了。”

十三笑著指向張夏：“夫人有所不知，張二小姐與陳跡早在崇禮關便私定終身，張二小姐也是在崇禮關開了面、盤了發……”

張夫人豁然轉頭看向張夏，看得張夏心虛轉過頭去。

十三繼續說道：“陳跡與張夏私定終身那會兒，我家主人曾為兩人送上賀禮，是一只于闐的羊脂玉鐲……從那時起，這份聘禮便備下了，我家主人不認別的，只認那鐲子，鐲子戴在誰手上，聘禮便給誰。”

張夫人一怔。

十三笑瞇瞇解釋道：“說起來，這只羊脂玉鐲還有些來頭，乃于闐國王贈予我家主人的國禮，持此手鐲前往于闐，可借八百星月鐵騎，可與王同坐。”

圍觀百姓一時嘩然。

也不知這家主人是誰，給了于闐國王多大的人情，竟許下這種承諾？于闐小國的騎兵攏共可能才剛剛過千，愿借出八百，豈不是舉國之力？

張夏低頭看向手腕上的羊脂玉鐲。當日她曾問小滿，這是不是于闐的羊脂玉，小滿答“假的假的，阿夏姐姐戴著好看就行”。眼下看來，小滿說的全是謊話。

張夏抬頭在人群里搜尋小滿身影，卻不知小滿抱著烏云躲哪里去了。

此時，張夫人站在油紙傘下，思索許久說道：“今日大雪，不宜宴……”

十三話鋒一轉，搶先說道：“今日大雪封門，想必陳家、張家來不及備下酒席。不過夫人不必擔心，我家主人今日已包下整個便宜坊，凡陳、張兩家賓客，肉管飽，酒管夠，一醉方休……夫人，咱們這就移步前往便宜坊吧？”

這一次，十三早有準備，把遲辦酒席的借口都堵死了，張夫人想再擇期宴請賓朋都不行。

陳跡忽然想到那位總是備著后手的憑姨，對方在昌平也是如此，永遠比旁人多想三步。

張夏再看向母親的眼神里，多了幾分希冀和請求。

可張夫人依舊搖頭。

這一次，她不再看張夏，而是看向張夏背后的陳跡：“這三十六抬聘禮滿載奇珍異寶，饒是我也看花眼了，不論誰成親，都足夠體面的。”

張夫人話鋒一轉：“可我張家是嫁女兒，不是賣女兒，不論王先生提親說媒，還是這三十六抬聘禮，都是旁人的心意，不是你的心意。我有一事，你答應了，我便放你二人今日成親。

陳跡沉默片刻：“夫人請講。”

張夫人平靜道：“成親后，你要住到我張家來，第二個孩子要隨我張家，姓張。”

張夏身子忽然繃緊。

人群里，有人詫異道：“住到張家去……這與贅婿有何區別？”

有人小聲道：“還是不同的，陳跡不用承祀張家香火，張二小姐也得進陳家宗祠族譜，香火是能傳下去的。而且約定的是第二個孩子要姓張，不是第一個。”

一名漢子駁斥道：“有他娘的什么區別？住在妻子家中寄人籬下，男子尊嚴何在？但凡能靠自己混口飯吃，也不該住到妻子家里去。”

一名書生搖頭道：“男娶女嫁、夫為妻綱，男子從妻居，此乃顛倒陰陽、失男子之尊嚴。陳跡一旦同意，此乃自污門第，往后仕途上必會受人輕視。便是張大人自己攀附徐家，也不曾入贅。”

人群里，忽然有人譏諷道：“陳跡此人狂悖張揚，只怕是不能同意的。張夫人也是看準這一點，今日鐵了心不嫁女兒。也是，我若是張家，也不會與陳跡這禍國閹黨沾上干系。”

“沒錯，與閹黨結親，平白污了自家名聲。如今這陳跡的名聲已經臭了，張大人好不容易進了內閣，別再被他連累了。”

張夫人抬頭看著陳跡：“如何？”