倒數第三天。

陳跡出了陳府側門，空氣里還彌漫著昨夜火災的灰燼味道，風卷著灰燼將內城蒙上了一層白白的灰。

陳跡沒有去史家胡同查探，而是事不關己地徑直出了宣武門，前往梅花渡。

來到梅蕊樓下，他下意識抬頭去看憑欄處，卻沒見張夏的身影。

陳跡沿著樓梯拾級而上，來到頂樓，張夏正坐在一張桌案后，一邊默念著遮云經文，一邊翻閱著京城晨報收到的所有文章。

一心二用。

頂樓依舊只有張夏一人，她聽到陳跡上樓的聲音，頭也不抬，無聲的指了指另一張桌案。

陳跡轉頭看去，桌上赫然放著棕葉包裹，他用手指摸了一下，還是熱的，里面裹著八只羊肉包子。

他沉默片刻，捏起包子邊吃邊等，待張夏將這一遍經文念完，這才問道：“昨夜發生何事？”

張夏放下手中文章，抬頭看他：“昨夜有人在史家胡同縱火，火勢蔓延了好幾條胡同，燒了十七間宅子。”

陳跡咽下包子：“火是從誰家燒起來的？”

張夏回答道：“火是從一間老宅燒起來的，張家死士打聽了一下，那是吏部郎中蓄養姬妾的地方，但此人昨夜并不在史家胡同，在羊家夜宴，所以他并沒有事。”

陳跡若有所思：“昨夜死了幾個人？”

張夏回憶道：“死了七個。其中六人為教坊司的伶人與丫鬟，還有一人是齊家下面糧號的掌柜，夜宿姬妾宅中酩酊大醉，火燒起來時小廝和伶人自己跑掉了，跑出來才想起來他還在里面，這才燒死的。莫非軍情司想殺的人，其實是這個掌柜？不對，但凡小廝忠心點，他就不會死了。”

陳跡默然不語。

張夏疑惑：“不論怎么看，軍情司縱火都不像是為了殺人，亦或是史家胡同里藏著其他的秘密。”

陳跡搖頭：“不，司曹丁依然在試探。”

張夏若有所思：“試探的手筆不小。”

陳跡看向梅蕊樓外：“司曹丁心思細膩且行事謹慎，他也在懷疑有人明知他在傳遞消息卻按兵不動，便用酷烈手段告訴暗中觀察的人，等待也有代價。”

就在此時，二刀拿著一沓紙上來交給陳跡：“這是今天收來的。”

陳跡一張張翻閱，目光最終定格在一張宣紙上，有人今天早上又買了一則廣告，用密語寫著：“今夜子時，殺王旬。”

不等他問，張夏已然開口解答道：“京城官吏中只有一人叫王旬，此人為嘉寧十五年進士出身，先在翰林院打磨六年，外放豐臺縣令、后任朔州同知，其在朔州時，一小支景朝騎兵繞過崇禮關穿插至腹地朔州，朔州知府聽聞消息連夜跑了，他連夜拉了一支民兵守城，這才使景朝騎兵沒有進城劫掠。”

“待景朝騎兵退去，知府悄悄回了朔州，這位王旬便讓人將知府綁了送來京城。只是知府乃羊家嫡系，致使羊家懷恨在心，之后找了個由頭將王旬貶去了大同。王旬在大同待了八年，而后被胡鈞業看中，調回兵部任兵部郎中，如今王先生遷升兵部尚書，他或許會補王先生那個侍郎的缺。”

胡鈞業？

陳跡想起來，胡鈞業是上次來陳家，希望陳閣老將自己調任太原的那位胡家嫡長子，固原總兵胡鈞羨的大哥。

而這位王旬，乃寧朝中流砥柱。

司曹丁在一點一點試探，想看看是否會有人按捺不住。昨日燒史家胡同，今日殺兵部郎中，若密諜司真的在暗中等待，那就總有忍不住的時候。

可偏偏陳跡不在意旁人的死活，他只想抓司曹丁。

張夏看向陳跡：“依舊按兵不動嗎？”

陳跡沉默片刻：“按兵不動。”

張夏思忖片刻：“可如果他們今夜真的動手，或許就能順藤摸瓜抓到司曹丁。”

陳跡篤定道：“再等等。”

張夏遲疑：“陳跡，此人是我父親看中的，昨日還曾來徐家，我父親親口承諾他十日之內遷升兵部侍郎之事。”

陳跡微微一怔：“他不是胡家的人嗎？”

張夏輕聲道：“我父親不在意他是誰的人，只要能為朝廷盡力即可，我朝需要這樣的人才在兵部，而不是被那些尸位素餐之人把持著。陳跡，他不能死，有朝一日外放出京，或許是一方邊鎮重臣。”

陳跡皺起眉頭。

若非此人太重要，張夏絕不會開這個口。然而這也是司曹丁試探的用意，他一定要試到有人坐不住了才會收手。

然而就在此時，陳跡再次篤定道：“再等等。”

張夏輕嘆一聲：“好。”

陳跡抖了抖手上的紙張，忽然開口說道：“非是我不在意王旬性命，而是我在想一個問題，司曹丁與軍情司諜探皆為單線聯系，且極為謹慎，他可以肆意傳遞真假消息，可軍情司諜探們該如何確定這個消息是真是假呢？”