月光從氣窗漏進來，細細的一縷，落在他膝上：“正吃著包子呢，宮里來抓大哥和二哥的侍衛發現我們了，他們四個也是真不講義氣，丟下我一溜煙就跑了。侍衛抓住我，問其他人去哪了，我慌得尿了褲子。”

陳跡忽然覺得有些荒誕。

他此時此刻坐在刑部大牢里，竟聽著閹黨魁首、司禮監掌印太監說自己六歲那年慌得尿了褲子。

陳跡好奇問道：“吳秀大人把他們供出來了么？”

“自然沒有，”吳秀笑了笑：“聽說他們后來又去了棋盤街，那里雖然沒天橋熱鬧，但更好看。可惜了，后來每次上元夜再去棋盤街，他們都說沒三十一年前那天夜里好看，急的我總想看看。但三十一年前的那個上元夜，誰都回不去了。”

陳跡若有所思：“不知吳秀大人說的大哥、二哥、三哥是誰？”

吳秀并不回答。

陳跡好奇：“吳秀大人是因為什么事進宮的？”

吳秀譏笑道：“想套本座的話？”

陳跡換了個舒服的坐姿：“閑著也是閑著，難得吳秀大人愿意聊些過去的事情，卑職便陪大人聊聊。等去了崇禮關，也就沒人能陪大人聊了。”

吳秀想了想：“我與三哥、四哥家里皆因父輩在欽天監收受貴妃賄賂，亂批星象參與奪嫡之事，他們兩家是主犯，落了個滿門抄斬的下場。好在有世交援護，這才只受了宮刑，發配到柴碳局吃苦。我吳家是從犯，沒有株連。”

陳跡思索片刻：“滿門抄斬的大罪都能讓朝廷網開一面，求情的想必是個大人物。”

吳秀意味深長道：“不是什么大人物，只是一位嘴皮子刻薄的老太醫罷了。”

陳跡怔在原地。

他忽然明白吳秀為何愿意與他說這些了。

吳秀并不管他，自顧自回憶道：“柴炭局在京城外頭，挨著護城河。一排矮房子，土坯的，墻裂了縫，冬天往里灌風，夏天往里灌蚊子。一張通鋪睡十二個人，擠得翻身都翻不了。”

“吃的呢，一天兩頓。早上是稀的，能照見人影。晚上是稠的，稠的意思是你能看見米粒，數得清。菜是咸菜，一人一根，比手指頭還細。餓，天天餓，餓得夜里睡不著，餓得看見什么都想咬一口。三哥餓極了去偷馬料豆，被主事抓住吊起來打，打了三天，要不是老太醫，他應該死在那了……不過也落了腿疾。”

陳跡靜靜聽著。

吳秀看向陳跡：“我們那會兒可比你們苦多了，每天都得搬柴。柴火是山上砍下來的，一捆一捆，比人還高。兩個人抬，一捆一捆往庫里碼。我那會兒小，什么都干不成，三哥、四哥就幫我干。我坐在旁邊看著他們挑炭，碳是山里燒好的，裝在簍子里，一簍一簍從山里往外背，三里地，一天跑八趟。夏天熱得喘不上氣，肩膀磨破皮，血把衣裳黏住，晚上脫都脫不下來。”

陳跡忽然問道：“大哥和二哥不是柴炭局的？”

吳秀瞥他一眼，笑了笑：“我們是先認識大哥的，后來二哥偷偷跟著大哥溜出宮來玩，我們才又認識了二哥。”

陳跡不動聲色：“如何認識的？”

吳秀似是放下戒備：“大哥當年想找人教小太監們讀書識字，可沒有讀書人愿意教太監讀書，他便自己來了柴炭局，一個字一個字的教，風雨無阻，教了三年。我一開始不想學，只惦記大哥每天來柴碳局教書，因為他每次來都會帶些吃食，有時候是宮里的糖，有時候是肉，有時候是餅子，最好吃的還是羊肉包子。”

吳秀抬頭看著氣窗外的天色漸漸亮了，有些出神：“后來大哥說，只有讀書識字了才能看懂書上的道理，等看懂了書上的道理，才能進宮做事，能進宮做事，大家才能湊到一起，我才開始認真念書，沒日沒夜的念。但等我長大了才知道，其實書念得越好，大家才越難重聚。”

陳跡久久不語，太多信息匯聚在腦中，吳秀今日仿佛要借過去的、零星的故事，告訴他許多事情。

還沒等他捋清楚，卻聽氣窗外響起更鼓聲。

卯時了。

刑部大牢外響起鑰匙轉動聲。

吳秀起身拍了拍屁股：“走吧，要三法司會審了……今天沒你什么事，看著就好。”

陳跡遲疑：“吳秀大人知道自己今天會進刑部大牢？既然如此，為何不早做準備。”

吳秀笑了笑：“因為今天得有個足夠份量的人來承擔怒火，當然，你也可能會被遷怒，但沒關系，等二哥消了氣，自己會想明白的。”

刑部提牢主事來到囚室門前：“兩位大人，升堂了。”

吳秀往門外走去，走到門口時回頭看向陳跡：“本座知道你記仇……放心，會有機會的，但不是今天，今天是個更重要的日子。”_l