陳跡自幼生長在寧朝，從未見過陸謹。

他曾試想過，這位曾割去寧朝戶部尚書頭顱、掌握景朝軍情司的樞密副使，應該是一副威嚴模樣，亦或是陰翳的。

可眼前這位灰袍中年人神情溫和，更像是某位勛貴家里請來的私塾先生，雖不茍笑卻謙而不卑、剛而不戾。

陸謹。

陳跡一時間有些恍惚，又很快回過神來，要相認嗎？陸謹如今在景朝的權勢，應該比離陽公主大得多，僅次于元襄。

若是剛剛來到這個世界，或許他會立馬相認，可如今……他得再想想。

此時，陸謹在門口站定，對潢國公府里的管事叉手行禮。

管事慌亂地扶住他胳膊：“樞密使萬萬不可對小人行禮，折殺小人了。”

陸謹笑了笑，溫聲說道：“在下此次送來的藥乃南朝道庭藥官門徑親手煉出來的培元固本之物，務必要叮囑國公日日服用。我軍情司還在想辦法取道庭最后一枚生羽丹，若取到，便即刻送來……還望國公早日康健。”

管事欠著身子，叉手行禮：“有勞樞密使了。”

陸謹跨過門檻往外走去，姜琉仙與另外兩位隨從跟在他身后目不斜視。

可陸謹又忽然停下腳步，轉頭朝陳跡看來：“小兄弟原本是要進國公府的吧，是在下擋了你的路，抱歉了。”

陳跡沒有直起身子，也沒有回話，一旁門房趕忙道：“嗐，這是我國公府的下人，您不用與他客氣。”

陸謹疑惑道：“哦？在下看這小兄弟身形如勁松，還以為是國公從臨潢府召來的上京道精銳。”

門房慌忙賠笑解釋：“不是不是，他是國公府里新到的馬倌，并不會拳腳兵刃。”

陸謹笑了笑：“原來是馬倌。聽聞國公府上有一匹烈馬名為昭烈，野性難馴，可是你在看管？”

陳跡只覺這國公府門前暗流涌動，他沉默片刻，低著頭輕聲應下：“是。”

陸謹拍了拍他肩膀：“可別讓烈馬傷了國公。”

他不再多問，往石階下走去。

一駕馬車停在國公府外，馬車簡樸沒有紋路，也并不寬敞，只夠一人擠在當中。可二十余名虎賁軍甲士守在馬車旁，沒人能小覷這駕馬車的氣勢。

石階上，陳跡與門房依舊保持著躬身的姿勢，他面色平靜卻始終在權衡利弊，回憶著過去種種細節。

石階下，有人為陸謹掀開車簾，陸謹彎腰鉆進馬車內，馬車緩緩駛動。姜琉仙提刀跟在馬車旁，快要離開時回頭看了陳跡一眼，眼中閃過疑惑神色。

待馬車駛動的那一刻，陳跡身子放松下來，余光不再多看馬車一眼，終究是沒與陸謹相認。

馬車駛離國公府門前，車內的陸謹忽然問道：“方才在看什么？”

姜琉仙低聲道：“回稟大人，卑職覺得那馬倌眼熟，卻想不起來在何處見過。”

一名隨從補了一句：“平日里門房沒膽子接話，想來此人初到京城，連管事都還沒來得及見，所以門房怕管事說錯了話。大人，此人身份有問題。”

馬車內沉默許久：“查一下。”

……

……

馬車走遠，門房先直起腰來。

管事招呼門房把大門合攏，這才看向陳跡：“你是？”

門房解釋道：“回二管事，此人乃大管事從臨潢府東章縣調來的部曲精銳白吾，說是被風雪耽擱了，今日才到。”

二管事皺眉問道：“怎么不從側門走，薛師難道沒教你規矩嗎？一個部曲，把自己當成主君了，還敢走正門。”

陳跡行禮：“小人忘了。”

二管事斥責道：“忘了，你知不知道自己險些闖下大禍？你來之前，薛師是怎么和你說的？”

陳跡斟酌著國公府的所見所聞，低聲道：“不該問的別問，不該看的別看，不該說的別說。”

二管事嗯了一聲：“念你初犯，這次便不說什么了。記住，往后你便是國公府新來的馬倌，專門來馴那匹烈馬的，不管誰問起來你都得這么答。”

陳跡點頭：“小人記得了。”

此時，二管事忽然說道：“抬頭，這怎么跟人說話頭也不抬的。”

陳跡思忖后，慢慢抬起頭。