二管事打量片刻：“模樣倒還周正。”

陳跡暗自松了口氣。

二管事又轉頭給門房一個贊賞的眼神：“還好你小子方才機靈，行了，等會兒去賬房領二百錢。”

門房眉開眼笑：“多謝二管事！”

二管事往國公府內走去：“隨我來。”

陳跡跟在二管事后面，迎面經過儀門。

只見儀門上掛著塊匾額，以金漆書寫“功昭日月”，匾額左右還有一副對聯，上聯寫著“韜略曾安天下計”，下聯寫著“詩書長繼祖公風”。

穿過儀門，眼前豁然開朗。

可陳跡總覺得這國公府有些奇怪……似乎是太素凈了，家中除了黑瓦與白墻，沒有多余的顏色。

門前掛著的燈籠上也沒寫國公府字樣，反而垂著白花，宛如靈堂。

二管事絮絮叨叨的交代著：“記住，中堂那邊，我喚你，你才能去，內宅則是誰喚你，你都不能去，敢踏進內宅半步就滾回臨潢去，薛師為你求情也沒用。平日里就在后院待著，國公出門的時候你就給他趕車，記住，你一百條命也沒國公一條命金貴，真要能為國公擋一命，你爹娘，還有你弟弟妹妹都能脫賤籍，到時候國公府養他們一輩子。”

就在此時，正堂里走出一年邁老者，捧著一只白瓷走出大門。陳跡遠遠看去，只見白瓷上似是寫著庚辰、戊寅、壬午、庚子八字。

老者看了一眼天色，而后將懷中白瓷重重摔在正堂石階下，再開口吶喊：“潢國公，薨！”

白瓷砸在地上摔得四分五裂，老者的聲音蕩出儀門、穿過影壁。

陳跡腳步一頓，怎么自己剛來，潢國公就沒了？

有人行刺？

栽贓嫁禍？

他警惕起來，小心提防地看向二管事的背影。

可二管事依舊腳步不停，像沒事人似的。

陳跡再轉頭，卻看見老者已經彎下腰，將白瓷一片片撿起來。

往來丫鬟端著托盤走入正堂，面無表情，也無悲色，說不出的詭異。

沒有冰流。

二管事頭也不回道：“不要大驚小怪，若不是你今日闖了正門，也不會叫你看見這些。記住薛師如何叮囑你的，你就只當沒看見這茬，敢傳出去半個字，你爹娘和你弟弟妹妹都別想好過，扒了你們的皮。還有，府上不許說死、亡、歿、殞、斃、殤、逝、終、盡這些字兒，說一個字罰十杖。記不住也沒關系，挨幾頓就記住了。”

陳跡應下，帶著一頭霧水來到馬廄所在的西偏院。

西偏院比正院小得多，但收拾得干凈利落。北面是一排馬廄，廄前有一道長長的石槽，槽底鋪著干草。

馬廄里拴著七八匹馬，個個膘肥體壯，一看便知是上等戰馬。

南面是三間倒座房，是馬倌的住處。屋檐下掛著馬鞭、籠頭、草料筐，墻角摞著幾口大缸，缸里是泡著的黑豆和麩皮。

院中有一眼水井，井繩凍得硬邦邦的，結了一層白霜。

二管事在一間空房前停下，推開門：“這就是你往后的住處了，白六，你教他訓馬、養馬，往后他頂替你的活計。”

陳跡往屋里看去，屋里一鋪土炕、一張木桌、一把條凳，一名漢子正躺在炕上翹著二郎腿。

白六從炕上一骨碌爬起身，打量著陳跡：“二管事，他當馬倌，我做什么？”

二管事隨口道：“你先去后院打掃院子。”

白六瞪大了眼睛：“憑什么？”

“憑國公府里如今由我做主！”二管事不耐煩道：“你他娘的給臉不要臉是吧，莫以為有人護著你就能騎在老子頭上拉屎了，信不信我現在就叫人把你叉出去？愛干干，不干滾蛋！”

白六冷笑一聲，卷著鋪蓋往后院去：“這國公府且還輪不著你做主呢，你等大管事回來再張狂吧。還有，這養馬的事我不教，誰愛教誰教。”

二管事看著白六的背影罵罵咧咧半天，瞥了陳跡一眼轉身就走：“你好自為之。”

待二管事走遠，烏云探出腦袋喵了一聲：“他好啰嗦啊。”

陳跡站在屋前一頭霧水：“這都什么事兒？”

話還沒說完，卻聽正堂那邊傳來誦經聲，像是做起了法事。還有燒紙的味兒遠遠飄來，像是白日里燒起了紙錢。

陳跡自自語道：“潢國公真死了，冰流呢？就是真死了，也不該這么快就做法事、燒紙錢啊。”_l