水下靜謐得近乎詭異，只有水流偶爾掠過石縫時(shí)發(fā)出的細(xì)微聲響，以及遠(yuǎn)處不知何物游動(dòng)時(shí)攪動(dòng)水流的沉悶動(dòng)靜。韓祖懸浮在水中，身體周圍縈繞著一層若有若無的能量光暈，那是他體內(nèi)特殊能量自然散發(fā)的保護(hù)層。對(duì)他而，氧氣不過是尋常生物依賴的冗余物質(zhì)，即便在真空環(huán)境中，他也能憑借能量生存，此刻這片水下空間的缺氧狀態(tài)，于他而和地面呼吸新鮮空氣并無二致。
在他濃密的發(fā)梢間，一團(tuán)灰褐色的小毛球正死死抓著發(fā)絲，那是之前藏進(jìn)他口袋里的那只，有著金色尾巴的小老鼠。小家伙的身軀比尋常家鼠還要瘦小幾分，此刻胸腔正劇烈起伏著，小巧的鼻子不斷翕動(dòng)，卻只能吸入少量溶解在水中的氧氣。它圓溜溜的黑眼睛里滿是焦灼，粉嫩的小爪子因?yàn)橛昧Χ喊祝恳淮巫ノ斩枷袷窃谂c無形的死神拔河。多虧了這副纖細(xì)的骨架和極小的體表面積，它才能在近乎靜止的狀態(tài)下將氧氣消耗降到最低，就像一枚蜷縮的堅(jiān)果，用最節(jié)省的方式維系著生命。但它心里清楚，這撐不了太久――肺部那點(diǎn)僅存的空氣，頂多再支撐一分鐘，屆時(shí)意識(shí)便會(huì)陷入昏沉，而在這片未知的水下，昏迷無異于死亡。
小老鼠的智商遠(yuǎn)超同類，甚至堪比人類孩童中的佼佼者，更不用說那些渾渾噩噩的成年人。它死死盯著不遠(yuǎn)處紋絲不動(dòng)的韓祖，那雙黑亮的眼睛里飛快閃過思索的光芒。韓祖的姿態(tài)太過從容了，他懸浮在水中，目光始終鎖定著斜前方那團(tuán)在黑暗中隱約游動(dòng)的黑影，呼吸平穩(wěn)得沒有一絲波瀾，連嘴角都帶著幾分審視的淡然。這種狀態(tài)絕不可能是普通人類能維持的――小老鼠瞬間便想通了關(guān)鍵：這個(gè)高大的人類必然擁有某種能無視缺氧環(huán)境的特殊能力，或許他根本就不需要呼吸。它不敢發(fā)出任何聲響，生怕驚擾到這個(gè)能在水下安然無恙的強(qiáng)大存在。
可它不行。小老鼠能清晰地感覺到肺部的灼痛感越來越強(qiáng)烈，每一次呼吸都像是在吞咽細(xì)小的刀片。它抬起一只爪子，下意識(shí)地想朝著水面的方向揮動(dòng)――頭頂上方，透過渾濁的水層，能隱約看到一絲微弱的光亮，那是水面與空氣交界的地方。根據(jù)它的判斷，此刻所在的深度至少有一米，這個(gè)距離對(duì)人類而不過是彎腰便可觸及的高度，但對(duì)體長不足十厘米的它來說，卻像是一道難以逾越的天塹。它需要擺動(dòng)四肢奮力向上劃水，這個(gè)過程會(huì)急劇消耗氧氣，很可能還沒抵達(dá)水面就先窒息；可如果不上去，等待它的便是在這片冰冷的水中慢慢失去意識(shí)。
兩難的抉擇像一塊巨石壓在小老鼠的心頭。它縮在韓祖發(fā)梢的陰影里，偷偷瞄了一眼韓祖，又看了看頭頂?shù)墓饬粒∧X袋里的思緒亂成一團(tuán)。離開韓祖？或許能暫時(shí)擺脫缺氧的困境，但失去這具“移動(dòng)掩體”的代價(jià)可能更為慘重。它對(duì)巴斯廷堡的了解遠(yuǎn)比韓祖深刻――這片看似獨(dú)立的水下區(qū)域，連同外面那片陰森的黑森林，其實(shí)都是被特殊能量場包裹的巴斯廷堡第二層。它曾趁著能量場波動(dòng)的間隙，偷偷潛入過這里好幾次，但韓祖此刻探索的這片水域，卻是它從未踏足的未知地帶。它記得返回第一層的大致路線，可那條路上布滿了形態(tài)各異的怪物，那些家伙嗅覺敏銳，聽覺更是驚人，僅憑它自己的力量，恐怕連百米都走不出去，頂多在怪物的獠牙下多茍活十幾分鐘，最終還是難逃一死。
可跟著韓祖呢？風(fēng)險(xiǎn)似乎更大。韓祖的注意力完全被那團(tuán)游動(dòng)的黑影吸引了，他周身的能量波動(dòng)都帶著一種蓄勢待發(fā)的緊繃感，顯然在等待最佳的出擊時(shí)機(jī)。小老鼠能感覺到，只要那黑影稍有異動(dòng)，韓祖就會(huì)立刻撲上去。可黑影偏偏就那么慢悠悠地游弋著，時(shí)而停頓，時(shí)而變換方向，絲毫沒有察覺到危險(xiǎn)的臨近。照這個(gè)架勢，韓祖恐怕能在這里再懸浮多長時(shí)間都行，可它的氧氣連一分鐘都撐不住了。
肺部的灼痛感越來越強(qiáng)烈，眼前開始出現(xiàn)細(xì)小的黑點(diǎn)兒。小老鼠的爪子漸漸松開了幾分，它知道自己必須做出決定了。就在它準(zhǔn)備松開最后幾根發(fā)絲，拼盡全力向上游去的時(shí)候，一聲輕微的“咕嘟”聲在它耳邊響起。
那是氣泡破裂的聲音。一個(gè)指甲蓋大小的氣泡不知從何處飄來，徑直撞在了它的臉頰上。氣泡很普通，透明得幾乎看不見，撞在臉上時(shí)甚至沒有絲毫力道。但就在它碎裂的瞬間，一小縷極其稀薄的空氣彌散開來，小老鼠下意識(shí)地翕動(dòng)鼻子，將那點(diǎn)空氣吸入肺中。僅僅是這一絲微不足道的氧氣，卻像甘霖滋潤干涸的土地般，讓它的意識(shí)瞬間清醒了幾分，肺部的灼痛感也緩解了些許。
小老鼠猛地抬起頭，黑亮的眼睛里閃過一絲警覺與好奇。它立刻放棄了向上游的念頭，轉(zhuǎn)而將注意力集中在尋找氣泡的來源上。它轉(zhuǎn)動(dòng)著小腦袋，目光在周圍的水域中仔細(xì)搜尋，很快便發(fā)現(xiàn)了更多細(xì)小的氣泡――它們正從韓祖周身的能量光暈中源源不斷地散發(fā)出來，像一群調(diào)皮的小精靈，緩緩向上浮動(dòng)。
它終于明白了其中的緣由。韓祖體內(nèi)的能量溫度遠(yuǎn)高于周圍的海水，當(dāng)能量光暈與冰冷的海水接觸時(shí)，便會(huì)發(fā)生輕微的熱反應(yīng)，從而產(chǎn)生這些細(xì)小的氣泡。這些氣泡對(duì)人類來說毫無用處，每個(gè)氣泡所含的氧氣量甚至不足以支撐一次完整的呼吸，可對(duì)體型微小的它來說，卻是雪中送炭的救命源泉。它興奮地吱吱叫了兩聲，聲音被水體過濾后變得模糊不清，但那份喜悅卻清晰地寫在它的眼睛里。
解決了燃眉之急的小老鼠徹底放下心來。它用尾巴緊緊纏住韓祖的一縷發(fā)絲，身體盡量蜷縮成一團(tuán)，將自己藏在發(fā)梢的陰影里，避免被韓祖發(fā)現(xiàn)。它小心翼翼地懸在光暈附近，耐心等待著氣泡的出現(xiàn)，每當(dāng)有氣泡飄來時(shí)，便輕手輕腳地湊過去，輕輕張口將其含住，讓里面的氧氣緩緩滲入肺部。這個(gè)過程異常謹(jǐn)慎，沒有發(fā)出絲毫動(dòng)靜，原本劇烈起伏的胸腔也漸漸平穩(wěn)下來，黑眼睛里的焦灼被安定取代。
而韓祖這邊，已經(jīng)在原地觀察了近二十分鐘。那團(tuán)黑影的游動(dòng)軌跡看似雜亂無章，實(shí)則隱隱遵循著某種規(guī)律，似乎在守護(hù)著拱門后方的區(qū)域。他皺了皺眉，心中暗忖再這樣耗下去也不是辦法，巴斯廷堡的每層都暗藏玄機(jī)，拖延的時(shí)間越長，可能出現(xiàn)的變數(shù)就越多。他不再猶豫，周身的能量光暈驟然凝實(shí)了幾分，雙腳在水中輕輕一點(diǎn)，身體便像一枚離弦的箭般朝著黑影的方向疾馳而去。
可就在他移動(dòng)的瞬間，意外突然發(fā)生了。原本只是隱隱存在的吸力，突然像是被按下了放大鍵般，驟然增強(qiáng)了數(shù)倍。一股強(qiáng)大到無法抗拒的力量從拱門后方傳來，像一只無形的巨手，死死攥住了韓祖的身體。他下意識(shí)地運(yùn)轉(zhuǎn)能量抵抗，雙腳在水中劃出兩道深深的水痕，卻依舊無法阻止身體被拉扯的趨勢。那股吸力帶著一種扭曲空間的詭異力量，讓周圍的水流都變得湍急起來，形成了一個(gè)個(gè)小型的漩渦。
小老鼠更是不堪，它只覺得一股巨大的拉力襲來，身體瞬間失去了平衡，抓住發(fā)絲的爪子險(xiǎn)些脫落。它嚇得把叫聲咽回喉嚨，憑借著多年在險(xiǎn)境中練就的反應(yīng)速度，在身體被徹底吸走之前，猛地蜷縮成一團(tuán)，順著韓祖的脖頸滑下，借著水流的掩護(hù)，精準(zhǔn)地鉆進(jìn)了他褲子后側(cè)的口袋里。它用爪子死死抓住口袋內(nèi)側(cè)的布料，將身體埋在布料的褶皺中，大氣都不敢喘，生怕被韓祖發(fā)現(xiàn)蹤跡。
吸力還在不斷增強(qiáng)，韓祖的身體像一片被狂風(fēng)裹挾的落葉，徑直朝著拱門后方飛去。幾秒鐘后，他便穿過了那道石制拱門，進(jìn)入了一個(gè)全新的空間。可眼前的景象卻讓他瞳孔一縮――拱門后方并非他想象中的通道，而是一條封閉的死路，四周是光滑的黑色石壁，壁面上布滿了細(xì)密的紋路，像是某種古老的符文，卻又散發(fā)著淡淡的能量波動(dòng)。更詭異的是，當(dāng)他回頭望去時(shí)，剛剛穿過的石制拱門竟然消失得無影無蹤，原本拱門所在的位置，此刻只剩下與周圍融為一體的石壁。
死路中的吸力不僅沒有減弱，反而變得更加狂暴。韓祖的身體被拉扯著，朝著死路盡頭的石壁疾馳而去，速度越來越快，耳邊傳來水流呼嘯的轟鳴聲。他能清晰地感覺到，自己與石壁之間的距離在飛速縮短，眼看就要撞上去，他立刻調(diào)整姿勢，將能量集中在雙臂和胸前，做出了應(yīng)對(duì)撞擊的防御姿態(tài)。
可就在他的身體即將與石壁接觸的瞬間，預(yù)料中的劇烈撞擊并未出現(xiàn)。取而代之的是一種熟悉的眩暈感――就像他當(dāng)初從圖書館附近的暗門進(jìn)入巴斯廷堡第二層時(shí)的感覺一樣，身體仿佛穿過了一層無形的薄膜，周圍的空間發(fā)生了扭曲。不過這一次，眩暈感消散之后，他并沒有像上次那樣急速墜落，而是感受到了一股強(qiáng)烈的向上的推力，身體像一條躍出水面的魚般，在黑暗中飛速上升。他能感覺到周圍的環(huán)境在不斷變化，冰冷的海水漸漸消失，取而代之的是一種溫?zé)岬臍饬鳎叺乃髀曇沧兂闪撕魢[的風(fēng)聲。