韓祖落在港口斜坡的木板上時，刻意收住了大半力道，粗糙的木板只發(fā)出輕微的吱呀聲，并未斷裂。他猛地轉(zhuǎn)身，視線掃過四周――霧氣像有生命般在他腳邊繚繞，能見度不足十米。剛才那道身影的腳步聲還清晰地回蕩在耳邊，可此刻無論是視覺還是感知范圍內(nèi)，都只剩下空無一人的碼頭和被霧氣包裹的城市輪廓。
“不可能這么快?！?
韓祖皺起眉，凝聚起一絲能量，小心翼翼地擴散開。能量觸碰到的只有潮濕的空氣和木板上的青苔，沒有任何生命氣息殘留，甚至連腳印都沒有――木板上只有常年被海水浸泡的濕痕，那道剛剛還在此處行走的身影，仿佛從未出現(xiàn)過。他低頭打量著碼頭，散落的木箱早已腐朽，木板邊緣布滿蟲蛀的孔洞，箱身上的符號被海風(fēng)侵蝕得模糊難辨，除了這些毫無價值的廢棄物，再無其他發(fā)現(xiàn)。
海浪拍打斜坡的聲音從身后傳來，帶著咸腥的濕氣。韓祖回頭看了一眼停靠在岸邊的貨船，船身已經(jīng)被霧氣纏裹了大半，原本清晰的船身符號此刻只剩下模糊的輪廓。他沒有再返回船上，既然那道身影消失在這座城市，答案大概率藏在城內(nèi)。他握緊拳頭，將能量收斂在體內(nèi)，邁開腳步朝著街道入口走去，每一步都踩得沉穩(wěn)，警惕地觀察著周圍的動靜。
街道比他在船上看到的更寬，青石板鋪得很規(guī)整，只是縫隙里長滿了深綠色的雜草，有些石板已經(jīng)松動，踩上去會發(fā)出“咕咚”的悶響。兩側(cè)的石屋大多是兩層結(jié)構(gòu)，底層是商鋪樣式的木質(zhì)擋板門，大多已經(jīng)腐朽變形，有些門板脫落一半，斜斜地掛在門框上；上層則有帶粗鐵護欄的陽臺，護欄上銹跡斑斑，不少鐵條已經(jīng)斷裂，墻面爬滿了干枯的常春藤，像一道道灰黑色的傷疤。韓祖走到一間緊閉的商鋪前，伸手推了推擋板門，門板發(fā)出“吱呀”的哀鳴，卻紋絲不動，顯然被內(nèi)部的朽木或雜物卡死了。
他繞到商鋪側(cè)面，試圖從狹小的窗縫向內(nèi)張望。窗戶玻璃早已碎裂，只剩下銹蝕的鐵柵欄，縫隙里積滿了灰塵和落葉。韓祖調(diào)動能量注入眼部，視線穿透黑暗，看清了店內(nèi)的景象：木質(zhì)貨架東倒西歪，大部分已經(jīng)腐朽坍塌，地面散落著一些破碎的陶片和朽壞的布料，沒有任何完整的物品，更不用說有價值的線索。
街道拐角處，一間鐵匠鋪的景象映入眼簾。門口掛著一塊銹跡斑斑的鐵砧招牌，早已看不出原本的顏色，木架上插著幾把斷了柄的鐵錘，錘頭銹得發(fā)黑，鋪內(nèi)的鐵砧倒還完好，卻也被厚厚的鐵銹覆蓋，地面散落著一些火星灰燼的殘留物，早已失去了溫度。韓祖走進鐵匠鋪，空氣中彌漫著鐵銹和朽木混合的刺鼻氣味。他仔細檢查著每一個角落，鐵爐早已冷卻，爐膛里積滿了灰塵，風(fēng)箱歪倒在一旁，皮革部分完全腐朽，只剩下光禿禿的木架。沒有工具，沒有鐵器，甚至連一塊完整的鐵錠都找不到，只有無盡的荒蕪。
“這樣的荒廢程度，至少幾百年沒人在這附近活動了。”
韓祖喃喃自語，指尖劃過冰冷的鐵砧，鐵銹簌簌掉落。他抬頭看向鐵匠鋪的屋頂，部分瓦片已經(jīng)缺失，露出黑洞洞的房梁，幾只烏鴉從洞口飛進飛出，嘰嘰喳喳地叫著，打破了些許沉寂。這是他登岸以來見到的唯一活物，卻對解開謎團毫無幫助。他走出鐵匠鋪，繼續(xù)沿著街道前行，霧氣似乎沒有變化，始終保持著能見度不足十米的范圍，將遠處的景象藏在朦朧之中。
前方出現(xiàn)了一片小小的廣場，廣場中央有一口老井，井邊的石欄被磨得光滑，上面布滿了青苔和水漬，井繩早已腐朽斷裂，只剩下一個光禿禿的轆轤，歪斜地架在井口。韓祖走到井邊，探頭向井下望去，霧氣從井口彌漫而出，看不清井底的景象，只能聽到隱隱約約的滴水聲，“嗒、嗒”的節(jié)奏很均勻，像是歲月的脈搏在跳動。他撿起一塊石子，扔進井里，過了許久才傳來一聲模糊的回響，說明井很深，且井底有水。
廣場周圍是幾棟民居，房屋狀況比商鋪稍好一些，至少大部分門板還完好。韓祖走到一棟相對完整的民居前，門口的木柴堆早已腐朽成一堆黑褐色的粉末，推門時，門板意外地松動了，發(fā)出“吱呀”的聲響后緩緩打開。屋內(nèi)一片昏暗，只有少量光線從破損的窗戶透進來，照亮了空中飛舞的塵埃。他走進屋內(nèi)，地面鋪著粗糙的石板，有些已經(jīng)松動，墻角布滿了蛛網(wǎng)，蜘蛛早已不見蹤影。
一層是客廳和廚房，擺放著一張腐朽的木桌和幾把破椅子，桌面布滿裂痕，椅子大多只剩下三條腿，歪倒在地上。廚房的灶臺早已冷卻，鍋碗瓢盆要么破碎，要么銹蝕不堪，水缸里積滿了灰塵，早已干涸。韓祖走上二樓，樓梯木板腐朽嚴重，每走一步都發(fā)出“嘎吱”的聲響，仿佛隨時會斷裂。二樓有兩間臥室，床上的被褥早已腐朽成一堆爛絮，衣柜門敞開著，里面空空如也，只剩下幾片破碎的布料掛在柜壁上。他翻遍了所有能翻找的地方，沒有找到任何信件、書籍或帶有標記的物品，只有厚厚的灰塵和腐朽的氣息。
韓祖走出民居，靠在門框上整理著思緒。他已經(jīng)搜尋了將近兩個小時，走過了十幾間商鋪和民居，除了腐朽的建筑和破碎的雜物，什么都沒有找到。這座城市像一個被時光遺忘的墳?zāi)?，所有有價值的東西都已被吞噬，只留下空洞的建筑骨架。
他沿著街道繼續(xù)往前走，前方出現(xiàn)了一條更寬的主街，街道兩旁的商鋪更加規(guī)整，有些店鋪門口還掛著褪色的絲質(zhì)幌子，上面的圖案早已模糊不清，只剩下殘破的布料在風(fēng)中微微晃動。韓祖走到一家掛著“布”字殘幌的店鋪前，門板已經(jīng)完全脫落，店內(nèi)的貨架坍塌一地，散落著一些腐朽的布料碎片，顏色早已變得灰暗，一觸即碎。他蹲下身，拿起一片布料仔細觀察，布料質(zhì)地粗糙，顯然是平民穿用的粗麻布，沒有任何特殊之處。
主街盡頭，一家酒館的景象讓他停下了腳步。酒館門口掛著一塊銅制酒壺招牌，銅壺已經(jīng)銹成了青綠色，門口的木凳倒在地上，桌面腐朽出一個大洞。他走進酒館，一股濃烈的霉味撲面而來，幾張粗木桌東倒西歪，桌面上積滿了厚厚的灰塵，還散落著一些破碎的陶杯碎片。柜臺后的酒桶早已腐朽，酒液早已揮發(fā)殆盡，只剩下干涸的酒漬和霉變的木渣。他翻遍了柜臺的抽屜，抽屜早已腐朽變形，里面空空如也，只有幾只死蟑螂的尸體。
韓祖在酒館門檻上蹭了蹭沾著霉斑的鞋底，鼻腔里的異味久久不散。他抬頭望向主街深處，霧氣像被無形的手攪動著，時而濃得遮去前方三五步的路，時而又稍稍散開，露出半截歪斜的屋角。既然那道身影確實消失在城內(nèi)，即便搜遍每一條小巷，他也得找出些蛛絲馬跡――哪怕只是證明這里曾有人停留的痕跡。