“這里的地形還沒有被人為的加固和升高，那么之前舊城正下方的那些祭壇，應(yīng)該還沒有被建造出來。。。”
韓祖的指尖無意識地摩挲著石階表面的刻痕，腦海中飛速調(diào)取著前兩次探訪舊城時的記憶碎片。那些隱藏在現(xiàn)代（相較于現(xiàn)在這個中世紀風(fēng)格的舊城來說）舊城地基之下的陰暗祭壇，石壁上刻滿的詭異符文，以及空氣中揮之不去的壓抑氣息，與眼前這座陽光（盡管被霧氣大幅度稀釋）下的中世紀城市形成了強烈的時空錯位感。他忽然意識到，自己此刻站立的，或許正是解開舊城所有秘密的關(guān)鍵節(jié)點――一個尚未被后續(xù)文明改造、保留著最初形態(tài)的“原型城市”。
之前的探索雖已理清城市的宏觀布局，但那座哥特式建筑始終像一塊未被完全雕琢的璞玉，潛藏著未知的信息。韓祖站起身，拍了拍衣角的塵土，決定再次進入這座城市的核心建筑。與第一次初探時的警惕不同，這次他帶著明確的目標：尋找與后續(xù)祭壇相關(guān)的早期痕跡，以及這座城市突然被遺棄的直接證據(jù)。
當(dāng)韓祖第一次抵達舊城時，他就了解到，在那個詭異的地方，有兩股勢力，一股是尚未變成現(xiàn)在這樣的除鼠公司，自己對于他們的了解已經(jīng)很詳細了，另一個則是當(dāng)時管理城市墓地的那個勢力，對于那個勢力，韓祖不是沒有好奇過，但無論是之前還在無限公司，還是現(xiàn)在與承包商們結(jié)盟，奇怪的是，韓祖都沒能夠找到任何與之相關(guān)的線索，（理論上來說，韓祖是那個勢力的新任外務(wù)部門的部長，只不過一直都沒上任，因為在海底隧道事件之后，由于無限公司的大規(guī)模認知干預(yù)和記憶修改，導(dǎo)致就連當(dāng)時的韓祖對于這件事的記憶都并不是完整的，他完整的記憶停留在第一次完成舊城副本的時候）但這一次，他或許能夠得到一些線索，就算還是不行，他或許也能夠知道，舊城下方的那些祭壇究竟是怎么回事。
建筑的正門是兩扇厚重的橡木大門，門板上的蛇形雕刻在霧氣中顯得愈發(fā)猙獰。由于長期受潮，木門與門框之間已緊密粘連，韓祖試探著推了幾次都紋絲不動，使用蠻力或許能夠直接將大門轟碎，但為了不破壞建筑，他并沒有那么做，而是繞到了建筑的側(cè)面觀察。
通過觀察，韓祖發(fā)現(xiàn)一扇偏門的木質(zhì)部分已腐朽坍塌，僅剩下石質(zhì)門框矗立在那里，可以讓自己通過。當(dāng)韓祖?zhèn)壬泶┻^門框時，他注意到門框內(nèi)側(cè)刻著一串細小的符號，與之前在第一次見到舊城祭壇時，在祭壇周圍石壁上見過的符文有幾分相似，但線條更簡潔古樸，顯然是更早的版本，但也有可能只是類似，但并沒有聯(lián)系，不過承包商設(shè)備還在宕機，他無法進行對比。
進入建筑內(nèi)部，光線瞬間昏暗下來，只有少量霧氣從破損的尖拱窗滲入，在空氣中形成淡淡的光柱。地面鋪著大塊的青石板，石板縫隙間長滿了青苔，走在上面需格外小心。建筑的一層是一個開闊的大廳，面積約兩百平方米，中央排列著八根粗壯的石質(zhì)立柱，立柱上雕刻著藤蔓與花卉的圖案，部分雕刻殘留著彩繪的痕跡，雖已褪色，但仍能想見當(dāng)初的華麗。大廳的東側(cè)有一排石質(zhì)柜臺，柜臺后方的墻壁上布滿了方形的凹槽，根據(jù)其尺寸和排列方式，韓祖推測這里曾是城市的政務(wù)辦理處或稅收機構(gòu)――中世紀的公共建筑往往兼具行政與宗教功能，這也解釋了為何建筑規(guī)格如此之高。
在韓祖的記憶中，按照與現(xiàn)代舊城的對比，這座建筑所在的位置，應(yīng)該是現(xiàn)代舊城靠近海邊工業(yè)區(qū)的一部分，那部分韓祖并沒有完完全全的搜查過，所以記得的情報和線索不多。于是韓祖決定仔細調(diào)查一下這棟建筑，準備以這個建筑找到的線索為主，如果以后有機會，可以再通過無限之城或是其他方式，回到現(xiàn)代的舊城，重新進入工業(yè)區(qū)進行對比。
他走到柜臺前，仔細檢查凹槽內(nèi)的殘留物。其中一個凹槽里發(fā)現(xiàn)了幾片殘破的羊皮紙，紙張已變得脆硬，上面的字跡模糊不清，但能辨認出一些中世紀常用的數(shù)字符號和貨物名稱，如“小麥”“布匹”“魚類”等，進一步印證了這里曾是稅收機構(gòu)的推測。柜臺表面有許多深淺不一的劃痕，顯然是長期使用算盤或筆墨造成的磨損，劃痕的密集程度表明，在城市遺棄前，這里的政務(wù)處理相當(dāng)繁忙。
大廳的北側(cè)有一道通往二樓的石質(zhì)樓梯，樓梯扶手由粗壯的橡木制成，雖已部分腐朽，但核心結(jié)構(gòu)仍保持完整。韓祖扶著扶手向上攀登，每走一步，樓梯都會發(fā)出“吱呀”的聲響，在空曠的建筑內(nèi)格外清晰。二樓的布局與一樓不同，被分隔成多個大小不一的房間，從房間的面積和陳設(shè)痕跡來看，這里應(yīng)該是城市管理者的辦公和居住區(qū)域。最大的一間房間位于二樓東側(cè)，地面鋪著殘破的羊毛地毯，墻壁上掛著幾幅褪色的掛毯，掛毯上的圖案描繪的是港口貿(mào)易的場景：商船停靠在碼頭，搬運工正在裝卸貨物，商人與船員討價還價，畫面生動逼真，細節(jié)豐富，為韓祖還原了當(dāng)時城市的繁榮景象。
房間中央有一張巨大的石質(zhì)書桌，桌面布滿了刻痕和墨跡，桌角放著一個殘破的墨水瓶，瓶內(nèi)還殘留著少量干涸的墨塊。書桌上散落著幾枚金屬印章，印章上的圖案已模糊，但能看出是城市的徽章――一只展翅的海鳥，爪子抓著一枚錢幣，象征著城市的漁業(yè)和貿(mào)易雙重屬性。書桌的抽屜大多已腐朽掉落，只有最底層的一個抽屜還能勉強打開，里面存放著一卷相對完整的羊皮紙，上面用中世紀拉丁文記錄著城市的收支賬目，日期標注已經(jīng)模糊。韓祖雖不精通拉丁文，但格洛麗亞是西語系國家的人，在兩人的相處中，韓祖耳濡目染了不少格洛麗亞拉丁文的對話，所以勉強能讀懂大致內(nèi)容：賬目詳細記錄了當(dāng)月的稅收情況、港口貨物吞吐量以及公共建筑的修繕費用，其中一筆“城墻加固費”引起了他的注意――費用金額不小，且標注為“緊急支出”，這與他之前分析的“城市無明顯戰(zhàn)爭痕跡”似乎存在矛盾。
帶著疑問，韓祖繼續(xù)檢查其他房間。二樓西側(cè)的房間相對狹小，應(yīng)該是侍從或文書的居住處，房間內(nèi)有一張簡陋的木床，床底下散落著幾枚磨損嚴重的銀幣和一把銹跡斑斑的匕首。匕首的刀柄采用骨質(zhì)材料，上面刻著簡單的花紋，刀刃雖已銹蝕，但仍能看出鋒利的輪廓――這把匕首的工藝明顯優(yōu)于平民區(qū)常見的鐵器，更像是軍用器械。床旁邊的木箱已腐朽不堪，里面殘留著幾件粗布衣物和一本裝訂簡陋的祈禱書，祈禱書的封面上印著當(dāng)?shù)亟烫玫臉酥荆瑫撻g夾著一片干枯的花瓣，顯然是主人精心收藏的物品。