“女郎，請先隨我來。”

一道黃鶯出谷似的女聲在身后響起，霍晚絳一扭頭，見一妙齡女子背著藥簍快步走來。

她生得清麗，穿著粗糙布衣，瞧著和霍晚絳是差不多的歲數(shù)，編了根粗粗的麻花辮搭在身前，麻花辮上還纏著小花朵裝飾。

與大多嶺南人一樣，她膚色略黑了些，卻擁有一雙又大又深邃的眉眼。與中原的女子不同，也與那些更為深邃白皙的胡人女子不同，一種很是新奇的好看。

女子把霍晚絳和阮娘引到院子西側(cè)，自我介紹道：“我叫阿麗，是師父的外門弟子，在善堂負責采藥補貼、照顧孩子們。你們方才說了什么？我頭回見師父這么大的火氣。”

阮娘沒有如實道來，只說出部分實話：“我們一來是給老先生謝恩，二來是有求于他。這是我家女——這是我女兒，阿麗姑娘你也見到了，她不會說話，我們想求著老先生替她治治啞疾。”

“原來是這樣。”阿麗點頭，眼睛舍不得從霍晚絳的美人面上挪開，見她梳了婦人發(fā)髻，猛然想起什么，又驚道，“莫非，你、你就是劉郎君的妻子？”

整個善堂除秦老怪外，沒有第二個知道凌央真實身份的人，都叫他劉郎君。

霍晚絳反應過來，含羞點頭。

凌央怎么什么都往外說啊？別人一聽說自己是個啞巴，就能想到他身上去。

阿麗也不說話了，那雙黝黑清涼的眸子一直半寸不移地凝視著她，神色說不出的復雜。

阿麗面上既失落又難過，可也有對她掩飾不住的羨慕和欣賞。良久，阿麗才調(diào)整呼吸再度開口：

“師父在我們嶺南行醫(yī)，不僅分文不取，還只會優(yōu)先救治那些重病重傷的百姓，余下的都要看誠意。女郎若是誠心求他，便先讓他看到誠意吧。”

阮娘：“誠意？那我們再去買酒來。”

阿麗搖頭：“我說的誠意不是這個，如你們所見，這間善堂養(yǎng)了這么多孩子，光靠我們這幾個大人是照看不過來的。那些有求于師父，但尚能自理的人，師父都會讓他們病愈后在善堂幫忙，算是給診費了。”

原來是這樣。

霍晚絳了然于胸，她的傷已經(jīng)好了，在善堂幫什么忙都有力氣。

阿麗問她：“女郎若是愿意的話，現(xiàn)在就可以留下來幫忙，若是不愿意，善堂也不會強求的。”

霍晚絳點頭比劃道：我自然愿意，姑娘要我做什么都可以。

阿麗笑著牽起她的手，把她帶去一間寬闊廂房前：“正好，咱們新接收了一批孩子，我還要去幫廚房的伯伯大娘做飯，就勞煩女郎在一旁照看他們啦。”

這些孩子都是善堂在方圓百里的縣鎮(zhèn)上收留的棄嬰，尚不如外面院子里那些，都在襁褓之中。

霍晚絳一進屋，滿屋子瞬間熱鬧起來，各種哭鬧聲綿綿不絕。

要讓她帶孩子？讓她一個都沒有生育過的女人帶孩子？

霍晚絳呆若木雞時，阮娘已經(jīng)半推著她進屋，低聲道：“女郎，先進屋看孩子吧，有我?guī)兔δ亍Ｅd許這是神醫(yī)對您的考驗，千萬別輕易放棄。”

對哦，萬一這就是一場考驗呢？

……

入夜，鎮(zhèn)子上稀稀落落亮起燈，霍晚絳已是累得腰酸背痛。

帶孩子絕對是全天下最累的事了。

善堂好心留下她和阮娘一起吃晚飯，等她狼吞虎咽完，阿麗才說今天辛苦她了，讓她先回家。

她都做了這么多事，秦老怪居然待在書房里悶了一下午，沒有出來見她。

說委屈肯定是有的。

霍晚絳一推開善堂大門，門外就玉立著一道提著燈的清瘦身影。

那身影轉(zhuǎn)過身頭，手中黃燈輕晃，正是凌央。

凌央笑道：“我來接你。”

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