曦和元年冬月十三的夜晚。

溫嶠趁夜前往無極殿，正式將凌曦不幸離世的消息暗中告知凌央：“陛下，臣無能，沒能救下公主的性命，還請賜臣死罪。”

他伏于地，滿臉毫無生氣的灰白倦色，語氣分外平靜，眼睛已紅腫得欲要滴血。

凌央聞，心臟瞬間斷裂成兩半。

他知道溫嶠已經盡力了，更不知自己是如何失魂落魄地揮手讓溫嶠離開，他并不打算懲治溫嶠。

仇恨和痛苦像一場磅礴冬雨交織向他澆下，天地蒼茫，他無處遁形，他無處訴說，人間怎可以冰冷至如此地步？

久違的悲痛包裹著他，他上次像這樣痛到麻木還是母后和兩個姐姐死時，在衛家滅時，在誤以為霍晚絳葬身珠場時。

現在他又親耳聽到他的長女離世，人生到目前不過短短二十二載，為何上天要將他所有摯愛之人一一奪去？

但他不能再倒下了，他倒下了，阿絳該怎么辦？

他只有阿絳了，阿絳也只有他。

凌央生生折斷了手中一只毛筆。

筆下是一幅畫，畫上，是他親手所畫的一窩栩栩如生、顏色各異的兔子，用的紙也是來自青蓮鎮的貢紙。

明明傍晚時他去看過凌曦的，她當時還有力氣和他說話。

她說，父皇，你給兒臣畫四只兔子吧，大的是你和母后，小的是我和弟弟。

凌央只能隔著紗簾哽咽地應答她：“好。”

可該發生的事終歸是發生了。

凌央在得知凌曦染病的那一刻，一早便洞悉了最終結局，可他還是愿意天真地相信會有神跡降臨。

“陛下，您……”

曹恒亦在無極殿中，近日奏折堆積如山，他是來輔助凌央一起批閱的。他想說些話安慰凌央，卻不知該說些什么好，最終也只能沉默以待。

人與人之間的愛恨悲喜并不相通，他還沒成家，更沒有女兒，無法與凌央感同身受。

但他知道，節哀順變四個字，對目前的凌央太沉重了，所以索性不說。

無極殿像是闃寂了一生那么漫長。

曹恒只能聽到殿外呼嘯風聲，和豢養的那幾只白鶴的鶴唳聲。

他面前的年輕帝王低沉眉眼，目光一半是身為人父的絕望悲戚，一半是身為帝王的冷峻沉著，殿中無數盞燭光也照不明凌央。

夜漸深，鶴唳終歸消停，凌央這才閉眼向他下令：“曹恒，此事朕交由你去辦，不得走漏任何公主病逝的風聲。”

“明日你帶公主遺體離宮，便說是依太史令的方法出宮養病，一年后歸宮。但現任太史令是霍霆的人，朕不管你用什么方法，也要讓他把嘴給朕捂嚴實了，此事更不能讓霍霆那老狐貍知道。”

這可不是件易辦的事，尤其只剩下短短一夜，成敗與否都要看曹恒的本事。

曹恒脊背發寒，但也只能硬著頭皮叩首：“臣領命。”

……

黎明前夕。

凌央不顧溫嶠勸阻，他戴好面罩，去凌曦殿中看了她最后一眼。

凌曦病的這些日子，身上癥狀越發嚴重，起先那些紅疹全部長成了顆顆褐色的水泡，溫嶠說只要碰到水泡膿水，則也會被傳染。

凌央坐在離女兒咫尺近的位置看她。

她才兩歲多，小小一個團子，面上終于沒有了被病痛折磨的痛苦神色，平和地像她睡著時一樣。