退朝的鐘鳴聲在空曠的殿內(nèi)滾過(guò)，余音散盡。

文武百官如潮水般悄然退去。

御座前，只剩下永和帝佝僂的身影。

他撐著龍椅的扶手，喉嚨里發(fā)出低沉的喘息。

此刻他臉色蒼白如紙，連抬手的力氣都險(xiǎn)些提不起來(lái)。

陳福心頭猛地一跳，趕緊快步上前，用手臂穩(wěn)穩(wěn)托住皇帝搖晃的后心，又從袖中取出一方溫?zé)岬呐磷樱p輕拭去他額角的冷汗。

“陛下，龍?bào)w要緊，老奴扶您回靜養(yǎng)宮歇著吧。”

永和帝眼皮微抬，算是應(yīng)允，任由陳福攙著，一步一挪地走向殿外的明黃御轎。

轎夫們輕手輕腳將他抬入轎中，剛要轉(zhuǎn)向靜養(yǎng)宮。

轎內(nèi)飄出一個(gè)沙啞的字眼。

“去永安宮。”

陳福的脊背瞬間僵直：“陛下？”

他撲通一聲跪下。

“那地方……自從二皇子事發(fā)，宮殿又遭了天雷，早就封了啊！”

“里面斷壁殘?jiān)牟荼热硕几撸帤庵氐煤埽聸_撞了您的龍?bào)w！”

轎內(nèi)沉默了一瞬。

隨即，一道極輕的鼻音“嗯？”了出來(lái)。

陳福渾身一個(gè)激靈。

“是……老奴遵旨。”

陳福白著臉直起身，對(duì)著轎夫和侍衛(wèi)壓低聲音，揮了揮手。

“擺駕，永安宮！”

“沿途清道，任何人不得靠近！”

御轎轉(zhuǎn)向，朝著皇城深處那座禁忌的宮殿，沉沉行去。

陳福跟在轎側(cè)，心頭滿是不安。

陛下突然要去那座充滿不祥的宮殿，究竟是何用意？

……

東宮，書(shū)房。

與皇城主道上那股令人窒息的壓抑截然不同，這里卻是一派靜謐祥和。

檀香的煙氣裊裊升起，將初夏的濕熱驅(qū)散得一干二凈。

太子趙珩一身常服，正端坐于案前，手中捧著一卷泛黃的史書(shū)。

太子妃蘇婉卿，正坐在一旁的軟榻上烹茶，姿態(tài)嫻雅，眉眼間是化不開(kāi)的溫柔笑意。

“殿下，商君之法雖強(qiáng)秦，卻也為其敗亡埋下伏筆。”

蘇婉卿將一杯新茶推到趙珩手邊，柔聲開(kāi)口，“其法剛猛，失了轉(zhuǎn)圜余地，終非長(zhǎng)久之計(jì)。”

趙珩抬眸，目光落在妻子清麗的臉上：“哦？婉卿有何高見(jiàn)？”

“談不上高見(jiàn)。”

蘇婉卿淺淺一笑，繼續(xù)道，“嚴(yán)刑峻法，或可用于亂世，以鐵血凝聚國(guó)力。但盛世治國(guó)，當(dāng)如烹小鮮，火候最是重要。”

“百姓所求，無(wú)非安居樂(lè)業(yè)。律法過(guò)苛，則人人自危；律法過(guò)寬，則豪強(qiáng)橫行。臣妾以為，治國(guó)之本，在于‘中庸’，更在于民心。”

趙珩放下書(shū)卷，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“婉卿所，是治國(guó)正道。但如今的大乾，并非盛世。”

他起身，踱步至窗前，望著庭院中那片開(kāi)得如火如荼的牡丹。

“江南士族，壟斷鹽鐵；各地藩王，手握重兵。朝堂之上，黨同伐異，新政寸步難行。”