趙珩聲音干澀，開口道：

“錯在……操之過急。”

永和帝靠在椅背上，渾濁的眼珠一動不動地盯著他，沒有說話。

趙珩強迫自己將腦中紛亂的思緒理順，繼續說道：

“江南之事，盤根錯節，牽一發而動全身。兒臣只想著快刀斬亂麻，卻忘了這把刀太快，會傷及國本。”

“兒臣……尚未登基，威望不足以鎮服天下。”

“如此大動干戈，只會讓江南士族人人自危，甚至鋌而走險，勾連各地藩王，動搖江山社稷。”

“屆時，即便江南的沉疴被剜除，大乾……也可能因此陷入更大的動蕩。”

“是為……操之過急。”

話音落下，趙珩才發覺，自己的脊背早已被冷汗浸透，冰涼一片。

這不是對錯。

這是時機。

蘇婉卿站在一旁，看著丈夫的側臉，又悄悄瞥了一眼御座上的永和帝。

永和帝那雙死水般的眸子里，終于泛起了一絲微光。

那光里，帶著一絲贊許。

“你能想明白這一點，朕心甚慰。”

“你以為，朕罰你閉門思過，是真的在氣你？”

趙珩愕然抬頭。

永和帝搖了搖頭。

“一輛馬車，跑得太快，眼看就要沖下懸崖，該怎么辦？”

一個沒頭沒腦的問題。

趙珩福至心靈，下意識地回答：“勒住韁繩，讓它停下。”

“對。”

永和帝點頭。

“要勒緊韁繩。”

“你和林川，就是那輛失控的馬車。你們只盯著江南，卻忘了，這天下還有虎視眈眈的藩王，還有數不清的地方勢力。”

“你們在江南殺得人頭滾滾，他們只會覺得，下一個，就輪到自己。”

“兔子急了還咬人，何況是那些手握兵權的豺狼？”

“朕若不站出來，當著滿朝文武的面，親手勒緊這道韁繩，你信不信，不出半月，各地要求‘清君側’的奏報，就能堆滿朕的龍案？”

“到那時，你是殺，還是不殺？”

“殺，便是天下大亂，烽煙四起。”

“不殺，你這個儲君的威望便蕩然無存，新政也就成了一個笑話。”

趙珩只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。

原來……

原來父皇的雷霆之怒……

他是在用自己積攢了一輩子的帝王威望，為兒子的魯莽和急切，承擔后果，彌補那道即將撕裂帝國的裂痕。

永和帝盯著他，話鋒陡然一轉：

“朕今日去永安宮，看到殿前有幾支祭奠用的殘香……”

趙珩身體一震，猛地抬起頭，迎上父皇那洞悉一切的目光。

心口像是被狠狠揪了一下，眼眶瞬間就紅了。

“是兒臣……”

“是兒臣……去給二弟點的……”

永和帝凝視著他。

良久，發出一聲幽幽的嘆息。

“你啊……”

“就是心腸太軟。”

趙珩垂下頭去。

心腸太軟。

對一個儲君而，這四個字，是評語，更是警鐘。

他想辯解，卻無從說起。

難道要說，手足之情，不能泯滅？

在天家，這恰恰是最無用，也最致命的東西。

“你二弟，最喜歡吃御膳房做的水晶肴肉。”

永和帝的聲音忽然飄忽起來，仿佛陷入了久遠的回憶。

趙珩猛地抬起頭。

“小時候，你總是讓著他。”

“一盤肴肉，你最多吃兩塊，剩下的，全進了他的肚子。”

“他呢？吃完了自己的，還要來搶你的。”

永和帝看著趙珩，眼神變得幽深難測。

“你說，朕當初若是心軟，把這江山給了他……”

“他會不會……也像搶那盤肉一樣，把你啃得骨頭都不剩？”

這句話，讓趙珩背后瞬間炸起一層白毛汗。

永和帝收回目光，重新靠回椅背。

“朕去永安宮，是想讓你明白一個道理。”

“君王之路，從來都是孤家寡人。”

“你腳下踩著的，是累累白骨。你身邊伴著的，是虎狼環伺。”

“林川，是你的刀。”

“這把刀，比瑾兒養的那群廢物，好用得多。”

“也比你，更懂朕的心思。”

趙珩心頭一緊。

“他知道朕想做什么，所以他去了蘇州。”

“他知道朕需要一把快刀，所以他殺得人頭滾滾。”

“他做得很好。”

永和帝的語氣里，竟是毫不掩飾的贊許。

“但是，珩兒……”

他話鋒一轉，聲音陡然轉冷。

“刀，是用來殺人的，不是用來治國的。”

“你若只會用刀，那你便只是個莽夫，而不是君主。”