“你若連自己的刀都控制不住，那有朝一日，這把刀，便會反過來，傷了你自己。”

“刀是好刀，也得會用才行！”

每一個字，石頭一般，砸在趙珩的心上。

他終于懂了。

父皇今日此來，不是問罪，是上課。

用他弟弟趙瑾血淋淋的結局，用永安宮那片斷壁殘垣，來給他上這最殘酷，也最珍貴的一課。

——帝王心術。

“兒臣……明白了。”

趙珩躬下身，聲音顫抖。

“明白？”

永和帝發出一聲哼笑，“你明白什么了？”

趙珩抬起頭，目光前所未有的清明，直視著永和帝的眼睛。

“林川是為國除弊的利刃，但利刃不能總懸于外。”

“懲戒之后，當施以安撫。”

“兒臣以為，蘇州的亂局，該收場了。”

永和帝的眼中，終于漾開了一絲真正的笑意。

“孺子可教。”

他端起那杯已經微涼的參茶，一飲而盡。

“朕已經讓王承恩準備去蘇州宣旨了。”

“儀仗要全，走得要慢。”

“要讓江南，乃至全天下的士子都看看，朕，還是愛惜讀書人的，我大乾，還是講法度的。”

趙珩心頭一跳。

王承恩？那個做什么都慢悠悠的老太監？

儀仗要全，走得要慢？

這一來一回，沒有半個月，根本到不了蘇州。

“王承恩的圣旨，是給天下人看的，是安撫，是體面。”

永和帝站起身，陳福連忙上前攙扶。

“等王承恩晃晃悠悠走到蘇州，林川該殺的人，也殺完了。該抄的家，也抄干凈了。”

他踱了兩步，忽然又問。

“接下來，該做什么了？”

趙珩怔了怔，幾乎是脫口而出：“收尾。”

“說得好。”永和帝贊許地點頭，“是收尾。”

“朕既要用林川這把快刀，替大乾，砍掉那些爛肉。”

“又要擺出仁君的姿態，告訴天下人，朕是講規矩的。”

“如此一來……”

“惡名，他擔了。”

“錢糧，國庫收了。”

“人心，朕穩住了。”

“而你，”永和帝的手指，點了點趙珩，“你這個儲君，因為‘操之過急’，被朕罰了。天下人只會覺得你年輕氣盛，卻不會覺得你殘暴不仁。”

“這盤棋，你現在，看懂了嗎？”

趙珩怔怔地看著自己的父親。

這一刻，他眼中的父皇，不再是那個病榻上纏綿的虛弱老人。

他是一頭蟄伏的雄獅。

他看似衰老，看似疲憊，可他的利爪，他的獠牙，依舊是這片疆土上，最致命的武器。

他所走的每一步，都蘊含著浸潤了數十年風雨血腥的帝王權術。

趙珩雙膝一軟，重重地跪了下去。

蘇婉卿也立刻跟著跪倒在地，大氣不敢出。

“兒臣……愚鈍。”

永和帝看著跪在腳下的兒子，眼中閃過一絲復雜的情緒。

“你想不明白，朕為何回心轉意？”

“兒臣……不敢妄測圣意。”趙珩低聲道。

永和帝沉默片刻，忽然道：“朕派人查了國庫，那一千多萬兩銀子的去向。”

趙珩的心神猛地繃緊。

那一千多萬兩，林川全部用在了江南的民生基建和產業振興上，一分一毫都未入私庫。

父皇僅憑銀子的流向，就判斷出，林川是在真心為國，為東宮做事。

永和帝的聲音悠悠傳來：

“既然要收尾……”

“林川這把刀，也該入鞘了。”

他走到趙珩面前，伸出那只枯瘦的大手，輕輕拍了拍他的肩膀。

“你，去替朕，把這刀鞘送過去。”

趙珩的呼吸驟然一滯。

讓他去？

讓他親自去蘇州，收了林川的權？

這……

“怎么，不敢？”

永和帝的眼睛微微瞇起。

這不是疑問，是考校。

是父皇給他的最后一道考題。

一道關于駕馭，關于收服，關于君王如何掌控利刃的考題。

趙珩沒有絲毫猶豫，叩首于地，聲如金石。

“兒臣，遵旨！”

他知道，這是他作為儲君，真正意義上的第一道旨意。

“好。”

永和帝滿意地點點頭，轉身向外走去。

走到門口時，他忽然停下腳步，沒有回頭。

“你書房外的那片牡丹，開得不錯。”

“在瑾兒的墳前，也種一棵吧。”_l