“侯……侯爺……英明！”

打破這片死寂的，是那老族長。

他看明白了，徹底看明白了！

這位新侯爺，是來給他們立規矩的！

順者昌，逆者亡！

他重重磕下頭去。

“老朽……老朽愿出白銀五千兩，糧三百石，助侯爺……安靖地方！”

他這一拜，這一嗓子，開了個好頭。

其余的鄉紳們如夢初醒，爭先恐后地磕頭。

“草民愿出錢！草民愿出三千兩！”

“我出糧！我出五百石！求侯爺收下！”

“王家愿出良馬二十匹，供巡防隊驅使！”

一時間，請命之聲，此起彼伏。

有人為了搶在前面，甚至不惜用手肘去頂開身邊的人。

生怕自己喊得慢了，就成了下一個錢斌。

林川對這片嘈雜充耳不聞。

他擺擺手：“既然大家都同意，那么，貼告示吧！”

同意？

誰敢不同意？

眾人心里發苦，卻一個字也不敢說。

“是，侯爺！”

一名親衛抱拳領命，轉身一揮手。

角落里，幾名戰兵立刻動了。

他們從一個木箱里，抱出一沓厚厚的，早已寫滿了字的告示，墨跡都干透了。

他們就這么抱著告示，從一群癱軟在地的鄉紳身邊走過，大步離開。

那老族長將腦袋死死抵在地上。

額頭傳來的寒意，卻遠不及他心底的半分。

告示……

早就寫好了？

老眼里閃過一絲驚懼。

所以，今天把他們叫過來，根本就不是商量！

這位侯爺，從一開始就沒打算聽他們放半個屁！

他只是……想看戲。

看他們這群自以為是的地頭蛇，如何在他面前上躥下跳，如何丑態百出，最后，再親手宰一只最跳脫的雞，來儆那滿山的猴！

一股冷汗，順著他的脖頸滑下。

老族長慶幸，無比慶幸自己剛剛跪得快，喊得響。

否則，現在地上躺著的，可能就不止錢家那一個蠢貨了。

他身后的鄉紳們，顯然也想通了這一層。

一張張養尊處優的臉上，血色褪盡，只剩下后怕。

……

回到后堂，胡大勇走到林川身邊，憋了半天：

“侯爺……”

“說?！薄澳切斟X的砍了也就砍了，殺雞儆猴嘛，俺懂?！?

“可剩下那幫老東西，一個個肥得流油，平時沒少干缺德事?！?

“與其跟他們廢話，不如全宰了，家產充公，那能養活多少百姓？”

“咱們何必留著這群禍害？這么費勁巴拉的？”

“全宰了？然后呢？”

林川瞥了他一眼，“宰了他們，全城的店鋪誰開？糧路誰通？幾萬張嘴吃喝拉撒，你胡大勇去管？還是讓咱們那群只知道砍人的兄弟去算賬？”

胡大勇被噎了一下，脖子一梗：“那……那也不能太便宜他們。”

“便宜？”

林川冷笑一聲，“這世上最貴的，就是買命錢?！?

“你要記住。破城容易，守城難。”

“咱們把這兒打爛了，拍拍屁股走人，留下一地狼藉，那是流寇?！?

他站起身，走到窗邊。

“破城之后，最怕的不是反抗，是亂?！?

“兵匪劫掠，散兵游勇，還有本地的地痞無賴趁火打劫?！?

“城一亂，就成了個爛攤子，咱們又不能派兵守著，只能想別的方法?！?