將死未死的人蜷縮在尸堆里，呻吟微弱，斷斷續續，漸漸消散在夜風里。

更遠處，數以千計的東平軍俘虜被戰兵看押著，跪伏在地，人人面如死灰。

而在他們外圍，北伐軍陣列森嚴，殺氣彌漫四野。

成隊的俘虜被拉出來，戰兵們舉起了刀。

“再拿下長清，便是東平王的老巢了。”

“那老狗為了阻咱們，連自家百姓都不顧了！”

“狗娘養的玩意兒……”

“讓那些不投降的都看看，看他們還敢不敢拿百姓當擋箭牌!”

幾句粗啞的咒罵在城頭低低響起，混在夜風與硝煙里。

戰兵們一臉憤懣。

連日血戰，他們見慣了尸山血海，但沒見過拿百姓當擋箭牌的。

林川聽著身后的議論，沒有說話。

他心里有火在燒。

視野之中，平陰城墻外圍的屋舍早已被拆毀殆盡。

斷梁殘柱斜斜傾頹，碎瓦焦木散落遍野。

風一吹，便散出一股焦糊與血腥交織的氣息。

更遠處，殘存的屋舍鱗次櫛比，在沉沉夜色中延綿開去。

零星燈火在窗欞間明滅，像風中殘燭，搖搖欲墜。

戰爭已然打響。

烽煙四起，刀兵不息。

東平王已經瘋了。

為了遲滯北伐軍的腳步，他不惜行絕戶之計，下令全境焦土。

凡大軍途經之處，田畝盡毀、溝渠填棄、村舍焚燒、糧倉搗空，水井投毒、道路掘斷，連路邊草木、田間禾苗，亦被付之一炬。

數百里沃野，轉眼化作寸草不生的白地，炊煙斷絕，雞犬無聲。

只余下漫天灰燼與刺鼻焦臭，在風里飄散。

數十萬生靈的生計，便在這鐵與血的裹挾之下，艱難地、茍且地延續著。

林川握緊了刀柄。

他見過太多死人。

戰場上的，城墻下的，餓死的，病死的。

但這一次不一樣。

那些被驅趕到陣前的百姓，他們手里沒有刀，身上沒有甲，被東平軍用長矛逼著往前走。

有人跪地求饒，被一刀砍翻。

有人轉身逃跑，被亂箭射死。

更多的人只是站在那里，茫然地看著北伐軍的陣列，不知道該往哪里走。

然后戰斗打響了。

箭雨落下，他們成片成片地倒下。

林川下令停止攻擊，讓人喊話勸降。

東平軍的回應，是把更多的百姓推到前面，用刀架在他們脖子上，逼著他們繼續往前走。

林川抽出插在女墻上的長刀，刀鋒在月光下泛起一抹寒光。

“傳令。”

他轉過身，目光掃過城頭的將士。

“明日卯時，全軍出發，直取長清。”

“三日之內，我要踏平東平王府，將他的人頭掛在齊州城門上。”

“告訴東平王——”

“他欠這些百姓的血債，我會一筆一筆，替他們討回來。”

城頭一片肅殺。

將士們齊聲應諾，聲震四野。

林川站在城頭，目光穿透夜色，落在遠方齊州的方向。

那里，便是東平王的老巢。

那里，便是這場戰爭真正的終點。

他握緊了手中的長刀。

刀鋒上，還沾著敵人的血。

而接下來，還會有更多。

齊州之戰。

開端。_l