大量的流民涌向南邊，或者晉地方向。拖家帶口，鍋碗瓢盆叮叮當當掛在扁擔兩頭，走幾步歇一步，官道兩側全是人。有的人還能推個板車，板車上堆著鋪蓋卷和半袋糧食，老人和孩子坐在上頭。

更多的人什么都沒有，就只剩一雙腳和一口氣。

朝堂的救濟糧發到哪了？沒人說得清。

反正走了十天半個月還沒看見粥棚的流民，多的是。

各地的軍隊都在征兵。

關中的新朝在征兵，河南的豫章軍在征兵，河北的鎮北軍在征兵，山東的梁山軍也在征兵。

就連各地的衛所軍和鄉勇軍，也在征兵。

征兵的旗子就插在官道邊上，旁邊支個桌子，坐個書辦，后面站幾個披甲的漢子，腰刀往那一挎，不用說話，排隊的人自己就上來了。

沒辦法。

拖家帶口的流民要吃飯，要養家人，不能讓孩子餓死。但凡還能拿起刀槍，參軍就成了唯一的選擇。

賣命，能換銀子。

有了銀子，就能買到糧，就能活命。

有個征兵點上，一個瘦高的年輕人在桌前按完手印，接過一兩碎銀，攥在手心里捏了捏，轉身遞給身后一個抱著嬰孩的女人。

女人沒接。

“拿著。”年輕人說。

女人還是沒接，眼眶紅了，淚水說出來就出來。

“到了南邊投奔你舅家，別走小路，跟大隊走。”

“我要是能活著，就去找你們。”

年輕人把銀子塞進她懷里，捏了捏孩子的臉，轉身就走。

書辦頭也不抬，拿筆在冊子上劃了一道，喊了聲：

“下一個。”

這種事情，見得多了，就習慣了。

無數人在賣身，賣命，賣兒賣女。

祈求換來能活命的銀子。

但到底能不能活下去，誰也不知道。

手里就這么點銀錢，往前不知道還要過多少道卡子，過一道就要交一回錢。而流民熙熙攘攘，那些沿途的幫派混混聞著味就來了，專挑落單的流民下手。到了南邊，南人又看不上北人，嫌粗鄙，嫌窮酸，租個房子都要多收三成。

誰也不知道這天下，到底什么時候才能真正太平。

遠處傳來悶雷一樣的動靜。

地面震了起來。

征兵桌前排隊的人腳底板先感覺到了，一個個抬起頭，往北邊看。官道盡頭，黃塵滾起來了，一團一團的，裹著什么東西往這邊壓過來。

“馬隊！”

不知道誰喊了一嗓子，排隊的流民立刻散了。

拖著孩子的往溝里鉆，推著板車的往路肩上拐，腿腳慢的直接趴在路邊。這年頭，馬蹄底下不認人，管你是兵是匪，踩上去就是一灘肉泥。

征兵點的幾個披甲漢子也慌了手腳。

為首那個把桌子往后一拽，差點掀翻了墨碗。書辦倒是穩當，先把名冊揣懷里，再起身。做這行做久了，什么都能丟，花名冊不能丟，不然回去沒法交差。

馬蹄聲越來越近。

幾十騎，速度極快，縱隊拉成一條長線，悶頭往南扎。馬是好馬，膘肥體壯，不是軍馬就是從馬場搶來的。騎手們壓低了身子，斗笠遮臉，披風下面，是灰撲撲的甲。

沒打旗號。

這就有意思了。

正經軍隊行軍，哪有不亮旗的？就算是急行軍，前頭也得有個引路旗。這幫人什么都沒掛，光禿禿的馬頭往前沖。

征兵點的漢子縮在桌子后面，大氣不敢出。等馬隊過去了，塵土嗆得人直咳嗽，他才吐了口唾沫：

“他娘的，哪來的野路子？”

書辦拍了拍袖子上的灰，把名冊從懷里掏出來，翻了翻，角上沾了土。他吹了吹，重新攤開，嘟囔了一句：“管他哪來的，沒沖咱們來就行。”

路邊的流民陸陸續續爬起來，拍土的拍土，扶車的扶車。一個老頭被擠倒在溝渠邊上，褲腿尿濕了半截，旁邊的人拉了他一把，他站起來繼續走。

馬隊揚起的塵土散了很久。

官道上的人重新排成歪歪扭扭的隊伍，往各自要去的方向挪。

沒人議論那支馬隊是誰的人。

沒那個心思，也沒那個必要。

在這條路上，活著走到下一個鎮子，比什么都重要。_l