一個穿半甲的中年將領站在地圖前，手里捏著一截炭條，在德州和冀州之間畫了條粗線。

他是冀州軍的指揮使，姓馬，叫馬文舉。

據說他爹當年給他取這名字的時候，滿心盼著兒子讀書中舉，光宗耀祖。結果馬文舉書沒讀幾本，倒是把刀練出來了，十七歲從軍，一路殺到了指揮使的位子上。

也算光耀門楣了。

馬文舉今年四十三，個頭不高，肩膀寬厚，站在那兒跟一堵矮墻似的。臉上有道疤，從左眉角斜著劃到顴骨，據說是早年跟北邊騎兵近身搏殺時留下的。這道疤把他本來就不怎么好看的臉弄得更兇了幾分，底下的兵私底下管他叫“馬大疤”。

沒人說話。

十幾個將校站在兩側，有的互相交換眼色，有的低著頭看自己的靴子尖。

大家都在等。

簾子一掀，進來一個親兵，快步走到馬文舉身側，附耳說了幾句。

馬文舉聽完，把手里的炭條擱到了桌上。

他清了清嗓子。

“王爺傳令。”

屋里頭十幾個人齊刷刷站直了。

“即日起，嚴查南下的各條要道。”

馬文舉掃了眾人一眼，

“運河渡口，官道關卡，山間小路，野渡……能查的全查。一條都不許漏。”

有個年輕將領插了一句：“查什么？”

說話的是右翼千戶劉安平，二十六七歲，是在座的人里最年輕的一個。他爹是鎮北王的老部下，死在邊關，王爺念著這層關系，把他提了上來。人不笨，就是嘴快，腦子還沒轉完話已經蹦出來了。

馬文舉沒訓他。

“帶年輕女子和孩子的，一律盤問。有文牒的查文牒，沒文牒的扣下來，等候甄別。”

底下嗡嗡地議論了幾句。有人皺眉，有人咂嘴，有人直接罵了句娘，當然聲音很低。

劉安平又開口了：“南下的流民里，十戶有八戶帶著女人孩子，全查？馬大人，那關卡得堵成什么樣？眼下每天過冀州地界的流民少說幾千號人，真要一個一個盤，三天之內關卡前面就得打起來。”

這話不是沒道理。

在座的幾個人都看向馬文舉。

馬文舉看了他一眼：“王爺的令。你要是嫌堵，自己騎馬去太州，當面跟王爺說。”

劉安平把嘴閉上了。

馬文舉又補了一句：“重點查十五到二十歲之間的女子，帶四五歲幼童的，優先攔下。查到可疑的，不得放行，即刻上報。上報給我，我親自過目。”

他說這話的時候，語氣跟之前不一樣了。

前面幾句是傳令，公事公辦，這一句里頭多了點東西。在場都是帶兵的，聽得出來，馬文舉自己也不知道這事的全貌，但他知道這事不小。

角落里一把粗嗓子響了起來。

“這是找人吧？”

說話的人靠在柱子上，滿臉胡茬子，軍服扣子就系了兩顆，領口敞著，露出里頭的舊中衣。他叫趙忠臣，冀州西路的千戶，管著三個關卡兩條山路。

打了十五年仗，身上的傷比腦子里的字還多。

“找誰呢？”

趙忠臣把這話問得隨隨便便的。

馬文舉沒答這個問題。

他他媽的也不知道啊……_l