“我最煩漢人什么都有?！?
耶律提看了他一眼，“糧食多得吃不完，往倉庫里一堆，放到發(fā)霉長蟲。鐵器隨便打，菜刀、鋤頭、犁，一個鐵匠鋪子一天出的貨，夠咱們一個小部落用半年。穿的、住的、用的，哪一樣不比咱們強十倍百倍？”
耶律提說著，目光冷冽了下來。
“可是這些東西，漢人不知道珍惜?！?
阿古臺看著他。
火光底下，耶律提的臉上沒什么多余的表情，可那股子勁，阿古臺太熟悉了。
這是打小就有的東西。
是窮慣了的人，看見富人糟蹋糧食時候的那種勁。
“我跟你說句掏心窩子的話?！?
耶律提深吸一口氣，“我不喜歡漢人。”
阿古臺眨了兩下眼。
“從小到大，我見過的漢人……不管是商人、官員、當兵的、老百姓，十個里頭九個瞧不起咱們。之前沒跟他們打的時候，咱們的人只要一進關卡就要搜身，看見你穿獸皮的就推推搡搡，嘴里罵罵咧咧，什么蠻子、野人，什么話難聽說什么?！?
他說到這里，拿棍子在地上狠狠戳了一下。
“可林川不一樣。他看你的時候，眼睛里沒有那種東西。他不拿你當蠻子看，也不拿你當可憐人看。他就拿你當人看?！?
阿古臺又眨了眨眼，這句話的意思他聽懂了。
耶律提頓了頓。
“你說，我把犀角遞過去的時候，他給我做這個手勢……一個漢人，他怎么知道的？”
阿古臺當然不可能知道答案。
這是h各部才懂的禮數(shù)。
接受饋贈的時候，掌心朝上，五指微張，意思是“我以坦蕩之心接納你的誠意”，只要兩人擊掌，就意味著把你當作生死之交的朋友。
“要么有人教他，要么他自己去了解過?！?
耶律提自問自答，“不管哪種，說明他在意?！?
“他在意的不是一支犀角值多少錢，他在意的是咱們這些人。”
火堆里的木頭燒斷了，塌下去半截，火苗矮了一圈，暗影忽地撲上來。
耶律提站起來，拍了拍屁股上的土。
“我不喜歡漢人，但我服林川。這兩件事不矛盾?！?
他回過頭，看著阿古臺。
“王爺說過，黑水部要活下去，不能光靠刀?！?
“刀能砍出一條血路，砍不出一條活路。咱們這一代人要是還跟上一代人一樣，只懂漁獵放牧，再過五十年，黑水部還是這個鳥樣。漢人的火器一年比一年厲害，再過十年，咱們的騎兵恐怕連關墻都摸不著。”
這句話，讓阿古臺臉色都變了。
“可是，跟林川走這條路……”
阿古臺猶豫了一下，“族里那些老人不會答應?！?
“老人不答應，是因為老人沒看過外頭的世界。”
耶律提擺了下手，打斷了他，
“你覺得王爺送去鐵林谷那一百個人，學的只是打鐵？”
阿古臺一怔：“不然呢？”
“他們學的是活法。”
耶律提笑起來，“一種不用年年死人的活法。等他們學成了回來，族里的年輕人自己會選。用不著去說服誰?！?
阿古臺沉默了很久，最后他嘆了口氣。
“你跟王爺，一個比一個能算。”
“那當然?！币商岷俸僖粯?，“不然怎么混到今天。”
他轉(zhuǎn)身往帳子里走。
走了兩步又停下來，回頭說了句。
“烏達那邊，你不用管?！?
“我不管？那誰管？”
“我來管?！?
耶律提冷聲道，
“老東西想鬧就讓他鬧，王爺?shù)氖最I之位，別人搶不走?！?
“為什么？”阿古臺一愣。
耶律提沒再回答。
帳簾落下來，擋住了火光。
……
同樣的對話，也發(fā)生在林川回去的路上。
劉三刀拿了幾根繩子，把裝犀角的盒子五花大綁在身上，又拍了拍，確認不會掉，這才放下心來。
他踢了踢馬腹，追上風雷。
風雷腦袋一歪，他胯下的戰(zhàn)馬嚇得往后落了半個身子，不敢超過去。劉三刀罵了句娘，又夾了兩下，戰(zhàn)馬死活不肯往前湊。
“公爺，上萬兩銀子的東西，他們說送就送？”
劉三刀只好在后頭扯著嗓子問，
“那到時候回什么禮啊……”
“我要回的禮，可不止百萬兩銀子。”
“??？”
劉三刀愣了愣。
在江南也好，山東也罷，抄家搜出來的珍寶，公爺看都不看一眼。金錠子堆了滿地，公爺讓人直接拉去入庫，說留做儲備金。
他左思右想，也想不出公爺有什么寶貝，值那么多銀子。
“公爺，您說的禮，是什么？”
林川沒回頭。
風從北邊吹過來，裹著干冷的氣息。馬蹄踏在硬土路面上，噠噠作響。
“劉三刀。”
“在?！?
“你覺得黑水部有多少人？”
“黑水部？”
劉三刀撓了撓后腦勺，
“屬下哪知道？幾萬？”
“連老人帶孩子，攏共不到八萬口，這還是八個部落里面規(guī)模最大的。他們?nèi)考悠饋?，不到三十萬。”
劉三刀咂了咂嘴。
擱在漢人地盤，也就幾個縣的人口。
“可就這么點人口，把漢人打的屁滾尿流?！?
林川拍了拍風雷的脖子，風雷打了個響鼻，
“你說為什么？”
劉三刀想了想，老實答道：“能打唄。騎兵厲害，來去如風，打不過就跑，跑了還能回來接著打。中原的步卒追不上。”
“說對了一半?！?
“另一半呢？”
“窮。”
“窮？”
劉三刀沒聽明白，窮怎么還成優(yōu)勢了？
林川沒再往下說。
林川沒再往下說。
有些東西，別說劉三刀了，就是趙珩，也未必能想透。
不怪他們。站在這個時代里頭，絕大多數(shù)人看到的，是眼前那一畝三分地。誰打誰，誰吞誰，誰的刀更快，誰的兵更多。
但林川看到的不是這些。
他看到的是一個規(guī)律。
戰(zhàn)爭這東西，說到底就四個字――
活不下去。
糧食不夠吃了，打。草場不夠用了，打。水源枯了，打。牲畜凍死了，還是打。
中原也好，關外也好，翻來覆去幾千年，打的都是同一場仗。
農(nóng)耕的靠天吃飯，老天爺賞臉就太平幾年，不賞臉就餓殍遍野，然后換一茬皇帝。游牧的更簡單，草長得好就放牧，草枯了就南下?lián)?。搶完了退回去，過幾年草又枯了，再來搶。
周而復始，永無止境。
所以他對狼戎部、羌部做的事，本質(zhì)上都是一回事――讓他們吃飽。
吃飽了，就不打了。
道理簡單得可笑?？善珟浊陙恚瑳]幾個人愿意這么干。不是想不到，是不屑。中原的士大夫們覺得蠻夷就該打，打服了才老實。關外的部族覺得漢人軟弱可欺，搶了才痛快。
兩邊都沒錯，兩邊都有病。
但女真人不一樣。
林川的目光落在前方的夜空。
狼戎部和羌部，日子雖然苦，但還沒到絕路。西北的草場再差，牛羊總有幾頭，皮毛總能換幾個錢。啃著干肉喝著馬奶，湊合湊合也就過去了。
女真人不一樣。
白山黑水。冬天冷到什么程度呢？尿出去還沒落地就結了冰。幾十萬人散在密林和凍土之間，靠漁獵活命。跟熊瞎子搶地盤，跟老虎爭食，跟老天爺掰手腕。
贏了就能活，輸了就得死。
林川在盛州的時候翻過一份舊檔。前朝邊將留下來的，紙黃得快爛了，字跡模糊，得湊到燈下才看得清。
里面記了一筆：某年冬，黑水部大雪，凍斃三百余口。
這要是擱在中原，就是個數(shù)字。報上去，朝廷撥點兩賑災銀子，地方官做做樣子，翻篇了。年底考評還得寫上一句“賑濟及時，災民安定”。
可擱在黑水部，三百多條命，可能就是一整個寨子。
男人、女人、老人、孩子。