一場雪，全沒了。
那份舊檔后面還有半句話，林川看了半天才勉強辨出來――“翌春，余部北遷百里，復獵如故。”
就這么幾個字。
寫檔的那個前朝邊將大概也沒多想，順手記了一筆。但林川看到那些字的時候，停了很久沒翻。
凍死了三百多個人。
第二年春天，活下來的人扛著弓翻過山梁，進林子，繼續獵熊。
十五六歲的半大小子，騎著沒鞍子的馬，迎著契丹騎兵的彎刀就敢沖。
你殺我一百個，我還有兩百個。你殺我兩百個，我還有剛會走路的娃娃。娃娃長到十三四歲，拿起爹留下來的弓，繼續跟你干。
這種人，你怎么打？
打得完嗎？
風雷忽然慢了下來。
林川低頭一看，前方路面橫著一道淺溝，是山洪沖出來的舊痕。風雷后腿發力，輕巧地跨了過去。
身后傳來一聲悶響。
劉三刀的戰馬一腳踩進溝里，差點把人顛出去。
“操！”
劉三刀罵了一句，一只手死命拽韁繩，另一只手按住胸口的盒子。人差點摔了不要緊，萬兩白銀的犀角要是磕了，他可賠不起。
林川沒回頭。
他想起鐵林谷里的事。
耶律延送了一百個女真年輕人過來，說是學手藝，林川收了。
收的時候沒多說什么，但眼睛一直在看。
一百個人里頭，有個叫阿骨的小子。十七歲，瘦，不愛說話。手背上一道疤，從虎口一直拉到手腕，熊爪子撓的，皮肉翻卷著長回去，丑得很。
第一天進鐵匠鋪，別人還在認鐵錘，分不清哪把是哪把。阿骨已經蹲在爐子前看火候了。
蹲了一下午。
誰也沒搭理他，他也沒問任何人。
第三天，他打出來的鐵條比其他人的直。
第七天，他開始琢磨怎么改鍛打的角度。把鐵條擱在砧子上翻來覆去地敲，廢了七八根，第九根的時候，角度對了。
沒人教他。
鐵匠師傅后來跟林川說這事的時候，臉上的表情很復雜。
干了一輩子鐵匠活的人，被一個十七歲的女真小子刺激到了。
林川當時站在鋪子外頭，看了阿骨半晌。
阿骨沒注意到他，正在用炭筆在地上畫什么。畫完了自己看，看完擦掉，又畫。
林川轉身走了。
回去之后他找到鐵匠鋪的幾個師傅，關起門來說了幾句話。
“核心的東西，分三批教。第一批是基礎活，隨便學，想看就看，想練就練，不藏著。第二批是進階的技術，表現好的才給，不好的不給，給了也別一次給全。第三批――”
他停了一下。
“別寫在紙上。”
鐵匠師傅聽完，猶豫了一下：
“那要是他們偷學呢？”
“偷學？”
林川當時笑了一聲。
“偷學說明腦子夠用。腦子夠用的人，才值得你多防一手。腦子不夠用的，你敞開了讓他看，他也學不走。”
老趙頭聽得似懂非懂，但這事照辦了。
后來林川又加了一條規矩：一百個人分十組，每組學的東西不一樣。
十個人湊在一起，能拼出七八成。
但最后那兩成，只有鐵林谷的老人才會。
這就是女真人。
你給他一碗飯，他吃了，不會跟你說謝謝。他會琢磨這碗飯是怎么做的，灶臺在哪，火候多大，米從哪來。
等他全弄明白了，他就不需要你了。
甚至，他會來搶你的鍋。
搶完了還跟你講道理：我不搶，我凍死。我死了，你少一道擋契丹人的墻。你看，我搶你，其實是在替你擋刀。
歪理。
但你還真沒法反駁，因為他說的每一個字都是實話。
所以對女真人，林川從頭到尾就一個策略――
給筷子，不給鍋。
什么時候給鍋？看表現。
你老實學，踏實干，一樣一樣往外放。
你要是動歪心思――
那就連筷子一塊兒收回來。
耶律提今晚把犀角送出來，不只是交朋友。
他是替耶律延下了一個注。
賭林川這條路走得通。賭黑水部跟著鐵林谷，能在女真八部里頭一個翻身。
賭贏了，黑水部從此不用再跟熊瞎子爭食。
賭輸了？
林川抬起頭。
德州方向，天際線上有火光透出來，是營地的篝火，映紅了夜色。
怎么可能會輸。
他比任何人都清楚這條路走得通。不是因為他聰明，也不是因為他運氣好。是
因為這條路，在另一個時空里，已經被無數人驗證過了。
技術換和平，貿易換穩定。
讓窮人有飯吃，讓野心家有事做，讓想打仗的人發現做買賣比搶劫劃算。
當然，真理要掌握在自己手中。
簡單嗎？
簡單到可笑。
難嗎？
難到幾千年沒人干成。
“公爺？”劉三刀在后頭又喊了一聲。
“嗯？”
“您剛才說百萬兩銀子的禮，到底是什么啊？”
這件事，他惦記了一路，還是沒忍住。
林川笑了起來。
風雷放慢了步子，馬蹄踩在一片矮草上，沙沙作響。
營地的輪廓已經出現在視野里了，篝火的光映著帳篷的側面，像一排排沉默的獸。
“公爺您倒是給個準話啊！”
劉三刀急了，“屬下好提前備著！”
“備什么？”
“回禮啊！人家送了咱們這么大一個面子，咱們總不能空著手吧？”
“誰說空著手了。”
“那送什么？”
“送他們一條活路。”
劉三刀愣在了馬背上。
活路。
什么活路？
怎么送？
用什么裝？
他琢磨了半天，最后得出一個結論：
公爺說話，三句里頭有兩句半是聽不懂的。
剩下那半句，還不如沒聽懂。
算了，不想了。
想多了掉頭發，他本來頭發就不多。
夜風把馬鬃吹得亂飛，營地越來越近。
劉三刀低頭看了看綁在胸口的盒子。萬兩白銀的犀角硌著肋骨，顛一步疼一下。
“公爺，這玩意兒我背著怪沉的。”
“那你扔了。”
“……”
劉三刀把盒子又往懷里緊了緊。
“屬下不沉了。一點也不沉。比棉花還輕。”
林川沒回頭，又笑了起來。
進營地的時候，他勒住風雷，回頭看了一眼來路。
夜色把北方的天際吞得干干凈凈。
那片白山黑水的方向，什么也看不見。
但他知道，那里有幾十萬雙眼睛，正在黑暗里等一個答案。
他會給的。_c