阿貴把最后一口餅子塞進嘴里，拍拍屁股走了。

這事當天就傳遍了。速度比在齊州城里張貼告示還快。到了傍晚收工的時候，連最遠處那口新井上干活的人都知道了――

國公爺有個妹妹，在這兒幫忙管賬。

國公爺的妹妹？那該叫啥？

這個問題在工地上引發了一場規模不小的爭論。

頭一個出主意的是個德州來的泥瓦匠，姓劉，嘴快，腦子不快。干活是把好手，就是說話不過腦子。他端著碗蹲在工棚外頭，嚼著餅子就冒了一句：

“國公妹唄，國公爺的妹子，不就是國公妹？”

話音沒落，旁邊齊州的馬工頭一巴掌拍在他后腦勺上。

“國公妹？你咋不叫國公奶呢？那是國公爺老人家的妹子，不是你妹子，你叫得倒親熱。”

劉泥瓦匠捂著后腦勺，餅子差點掉地上，委屈得不行：

“那你說叫啥？”

馬工頭想了想：“大小姐?！?

“大小姐？”

旁邊幾個人咂摸了一下，覺得也不對味兒。

國公爺又不是地主老財，叫大小姐顯得寒磣。

“叫小姐也不成。”

另一個民夫插嘴，“人家管著賬呢，你叫小姐，跟叫丫鬟似的?！?

“丫鬟怎么叫小姐了？”

“那你說叫啥？”

“叫姑娘？”

“姑娘？國公爺的妹子你叫姑娘？街上賣菜的也叫姑娘?！?

一群人蹲在那兒七嘴八舌，越討論越歪。

一個濱州來的老木匠放下手里的刨子，慢悠悠開了口：

“國公爺的妹妹，那不就是公主嘛?！?

“公主？”

一群人瞪眼。

“公主是皇帝的閨女，你擱這兒封官呢？”

老木匠不服氣：“我說的是理兒，不是說她真是公主。國公爺比縣太爺大吧？比知府大吧？比將軍大吧？那他妹子叫一聲公主，咋了？”

這話一出，居然沒人反駁了。

不管爭論的過程多離譜，“公主”這個稱呼就這么定下來了。但光叫公主太生分，不知道誰先加了個“h兒”字――大概是從阿貴嘴里聽來的――“h兒公主”四個字，就這么在工地上叫響了。

趙h兒頭一回聽見有人這么喊她，正蹲在帳篷外頭洗手。一個送木料的民夫扛著兩根椽子從她身邊過，肩膀上壓著沉甸甸的料子，走得急，扯著嗓子喊了一聲：

“h兒公主，您擋道了嘞！”

她愣了一下，下意識往旁邊讓了讓。

等那人走遠了，她才反應過來，耳朵一下子就紅了。濕漉漉的手在衣裳上擦了兩下也沒擦干，就那么杵在帳篷邊上，半天沒動彈。

她不是公主。

她是郡主。

可郡主這個身份，她自己都不愿意再提。

那個字眼連著太州，連著王府，連著她不想回憶的一切。

倒是“h兒公主”這幾個字，聽著莫名其妙的，卻讓她覺得輕快。

這稱呼里頭沒有王府的規矩，沒有嫡庶的分別，就是一幫粗人隨口叫的，帶著泥土味兒和汗味兒，跟這片荒灘上的風一樣。_c