鐵林谷的商隊，姍姍來遲。

車隊從東邊官道上過來的時候，靈州城頭的哨兵遠遠就瞅見了。

旗號是鐵林谷的，斧頭旗子被風扯得獵獵響，后頭跟著四十多輛大車，滿滿當當，用油布蓋著，也不知道拉了多少好東西。

“商隊到了！鐵林谷的商隊到了！”

哨兵敲了三聲銅鑼，消息沿著城墻一路傳下去。不到半炷香，城門口就擠了一圈人。

二狗沒去湊熱鬧。他在官邸里頭翻賬本，聽見親兵傳來消息，就讓周虎去盯著卸貨。

可周虎去了沒一刻鐘就跑回來了。

“狗哥！狗哥！！”

他平時可很少這么叫了。

二狗抬起頭：“喊什么？城墻塌了？”

“大人封護國公了！”

“啥？”

二狗沒聽明白，“你說啥？”

“大人封了護國公！還拿下了整個山東！商隊的押運官帶了邸報抄件過來，白紙黑字的！”

二狗把賬本往桌上一拍，站起來就往外沖。

這個年代，消息嚴重滯后。商隊走走停停，將近一個月才到靈州，路上又因為遇到一股流竄馬匪，順道剿滅，耽擱了幾天。

等消息送到靈州的時候，都十月中旬了。

但這有什么要緊？

護國公！

那可是國公！

駐守靈州的鐵林谷戰(zhàn)兵們得了消息，當天就鬧開了。有人搬來幾壇酒，有人從駝城部的牧民那兒買了只羊烤上，營房里頭敲鑼打鼓，動靜大得連黃河對岸都能聽見。

周虎本想管管紀律，可自己忍不住先干了三碗，管個屁。他端著碗站在營門口，沖著城外嚷嚷：

“對面的！聽見沒有！我家大人現(xiàn)在是國公了！你們李仁川算個什么東西！”

好在李仁川離他一百多里地，沒人搭理他。

城里的百姓也跟著樂。

他們不太清楚“護國公”到底是多大的官，但看守軍這高興勁兒，肯定不是小事。趙大嫂在巷口拽著一個剛從集市回來的漢子問：

“這個國公，比知府大不大？”

那漢子被問得一愣：“大嫂，國公爺……那是比知府大一百個的主兒。”

趙大嫂拍了下大腿：“嚯！那咱靈州的不茍將軍，豈不是國公爺身邊的大紅人？”

“可不是嘛！”

趙大嫂扭頭就跑，滿城串巷子去了。

等到第二天，滿城上下都知道了，靈州這地盤，背后站著的是個國公爺。

就連做生意的商隊，也跟著張燈結(jié)彩。

很多行商過去不敢走靈州，直到聽說靈州換了主人，才慢慢嘗試著做起了生意。如今國公的名頭一傳開，他們的腰桿子似乎也瞬間硬了不少。

往西域走商的馬隊過去一個月才來三五撥，這個月來了二十一撥。集市上新添了好幾個外地口音的掌柜，有賣川蜀藥材的，有販江南綢緞的，還有個不知從哪兒冒出來的波斯人，牽著兩匹駱駝，馱著一箱子琉璃珠子，站在集市中間傻樂。