“王上。”

劉賀年把賬簿合上，雙手遞到桌邊，

“臣明白了。”

他說這句話的時候，聲音是平的。平得連他自己都覺得陌生。

西梁王這才正眼看了他一下。

那雙瞇縫眼掃過來的時候，劉賀年的后背全濕了。六年了，他在這個人手底下待了六年，看著他殺人不眨眼。

他一直告訴自己，這是亂世，亂世里人命不值錢。

可亂世也有底線。

或者說，他以為有。

“賬上不用記。”西梁王重新拿起羊腿骨，又啃了一口，嚼了兩下，“這事歸石達管。你只管軍糧，別的不用過問。”

“是。”

劉賀年退出來的時候，腿已經軟了。

他走到院子里，深秋的日頭明晃晃地照著，照在那幾個蹲墻根底下的苦力身上。那些苦力還在啃干糧，不知道自己的命運已經在一頓飯的工夫里被定了性。

兩萬多條人命。

劉賀年站在院子里，看著那幾個苦力，看了很久。

然后他低下頭，抱著賬簿，一步一步走了出去。

……

苦力營，在長安城西五里外的一處洼地里，周圍拿木柵欄圍了一圈，四角搭了望樓。

兩萬多人擠在露天的土地上，有人尋了些樹枝干草，搭起了遮風的棚子。入夜后氣溫驟降，凍得人縮成一團，互相擠著取暖。

羯族兵丁把苦力營里的人分了批次。

每批五十人，用繩子串成一串，牽到營外的屠場去。

屠場原先是個牲口棚，地上鋪著厚厚的稻草，角落里碼著幾口大鐵鍋。鍋底下堆著劈好的柴火，還沒點燃，但柴堆旁邊已經擺好了火鐮火石。

第一批五十人被牽進去的時候，還不知道要發生什么。

有人以為是要連夜干活，有人以為是換個地方關押。還有個年輕些的佃戶，看見那幾口大鍋，還松了口氣，小聲跟旁邊的人說：“興許是要給咱們煮粥喝。”

等第一個人的腦袋被按在砧板上的時候，剩下四十九個人才明白過來。

哭喊聲傳出去很遠，苦力營里的人聽見了，開始騷動。有人往柵欄邊上擠，想看清楚外頭到底發生了什么。有人捂著耳朵蹲在地上，把臉埋進膝蓋里。

營門口的羯族看守騎在馬上，手里攥著長鞭，面無表情。有幾個試圖翻柵欄逃跑的，被射倒在柵欄底下。箭從背后穿進去，從胸口透出來，人趴在地上抽搐了幾下就不動了。

那個姓劉的糧官當晚沒有睡著。

他的住處離屠場不遠，風是從那個方向吹過來的。

第二天一早，他去交糧簿的時候，經過屠場后頭的空地，看見地上擺著一排排整整齊齊的……東西。

他扶著墻吐了。

吐完之后，他抹了抹嘴，把糧簿遞上去，轉身走了。

走了十幾步，又吐了一回。

回到自己的屋子里，他把門關上，坐在黑暗中，一直坐到天黑。

第三天，他照常去點糧、記賬、核數。跟沒事人一樣。

因為他知道，他要是多說一個字，下一批被牽進屠場的名單里，就有他的名字。

苦力營里每天少幾十個人，沒人敢問去了哪里。活著的人把腦袋埋進臂彎里，閉上眼睛，假裝聽不見夜風里斷斷續續傳來的動靜。_c