這話說得客氣。

跟這幫老手比，沈硯確實算資歷淺的。

在座的州縣主事里頭，劉文清在孝州為官二十多年，早年可是朝廷里頭赫赫有名的劉倔驢。秦明德在青州更是經營得風生水起。

而沈硯呢？

津源縣出身，泥腿子縣令，靠著南宮玨一紙調令扔到了汾州。屁股還沒坐熱，解州又砸到他頭上。

一個人管兩個州，聽著風光，干起來要命。

汾州那邊好歹有底子。西梁王撤走的時候卷走了大半個城的金銀細軟，但地方上的田畝還在，水利溝渠修了幾條能用的，沈硯接手之后縫縫補補，勉強能端上臺面。

解州就不一樣了。

這地方完全被毀了，人口也沒了大半，留下的老弱婦孺連種地的壯勞力都湊不齊。鹽場停了大半年，鹵池子淤得跟泥塘一樣。城里的鋪面十間關了七間，每逢月底收稅，賬房先生把算盤撥完，自己先嘆一口氣。

沈硯前兩天把兩州的年報整理了一遍，解州那份單獨擺出來，上頭的數字寒磣得他自己都不好意思翻第二頁。汾州的勉強還能撐撐場面，拿到這個場合里來比，跟劉文清冊子放在一塊兒，差距一目了然。

他不怕丟臉。

做得差就是做得差，捂著蓋著沒用。他今天過來，就是來找答案的。

劉文清擱下筆，端起旁邊那個缺了口的粗瓷茶碗，吹了吹熱氣，慢悠悠喝了一口。

茶是劣茶，碗是破碗。

這老頭在孝州蹲了二十多年，身上一股黃土味，跟本地的老農幾乎沒什么分別。

他拿眼角掃了一下沈硯。

這個年輕人他見過兩回。

頭一回是南宮玨主持的州務通氣會上，沈硯站在末尾，一句多余的話沒講，但問的三個問題全扎在要害上。

第二回是前陣子調糧的事，解州缺糧，沈硯發了份急函過來，措辭干脆，一不賣慘二不繞彎，直接列了數目和還糧的時限。

劉文清當了幾十年地方官，見過太多嘴上客氣、肚子里全是彎彎繞的人。

沈硯不是。

這人身上有股子犟勁，認準了的事不回頭，做不到的事不吹牛。

對脾氣。

“沈大人，你我都是一州主事，都給國公爺辦差，哪來的上官下官。”

劉文清放下茶碗，用袖子擦了擦嘴角，

“有什么問題，直說。”

沈硯點了點頭，沒再繞彎。

“新政推行，陽奉陰違者極多。清丈田畝也好，革除苛稅也好，上頭文書一下去，州縣衙門里接著的人，表面上應承得痛快，轉身該怎么收銀子還怎么收，該怎么瞞報還怎么瞞報。”

他頓了一下，拿指頭敲了敲桌面。

“汾州我親自盯著，查出來不少，也處理了不少，暫時穩定了。可您也知道，這種事情，不可能把每個縣每個鄉都跑一遍。人手不夠，時間也不夠。”

“我想知道，孝州和青州是怎么把這個問題解決的。劉大人在孝州，新政一推就動，中間沒遇過這種事？”

劉文清揚起眉頭。

這個問題問的，當真是一針見血。

“沈大人，你當初在津源縣主持新政的時候，自己沒有答案？”

沈硯思忖片刻。

他腦子里閃過津源縣的許多畫面。淤泥堵塞的水渠，荒廢的良田，餓死在路邊的災民。

“在津源縣，我做的事情很簡單。”

沈硯答道，“讓人吃飽，穿暖，有房子住。我帶人挖水渠，開荒地，修工坊。”

劉文清點頭：“干得不錯。但那些事情靠什么干成的？”