“撿棍子。”

呼延赤往胡凳背上一靠，啃剩的羊腿骨在手里晃了晃。

他拿舌頭舔了舔嘴角的油漬，兩只小眼睛瞇成縫。

“規矩簡單。你們倆，用這棍子互相招呼。腦袋打爛了也行，牙敲碎了也行，怎么下手隨你們。贏的那個，過去把餅撿了吃。輸的――”

他伸出三根手指頭，一根一根往下掰。

“斷水。斷頓。再吃老子二十皮鞭。”

說完晃了晃那三根指頭，咧嘴笑了。

兩個漢人跪在地上，腦袋垂著，誰也沒動。

矮個的漢子先抬了一下頭。

他看了看地上的棍子，又扭過脖子看了一眼泥坑邊上那半塊餅。嘴唇哆嗦了兩下。

高個的也抬了頭。

四目相對。

這兩個人認得彼此。

豈止認得，他們是一個村出來的堂兄弟。高個的叫大柱，矮個的叫二柱。被抓進牲口營之前，兩家共用一口井，逢年過節在一張桌上喝酒。

二柱家的閨女滿月那回，大柱還送過一對細銀耳墜。

那是多久以前的事了？

半年。

才半年。

二十皮鞭加斷飯。這話擱在外頭聽著不算什么，可擱在牲口營里，那就是行刑。

他們這副骨架子，二十鞭子下去，當天晚上就能被拖到外頭坑里去。

“不打？”

呼延赤的笑斂了。

“不打老子叫人把你們剁了喂狗。”

這種事情他真干過。上個月有個漢人壯丁不肯給他磕頭，呼延赤當場拿刀把人腦袋劈開，熱乎乎的腦漿濺了旁人一身。

事后他還嚷嚷了一句“糟蹋我一把好刀”。

場上安靜了兩個呼吸。

大柱先動了。

他喉嚨里猛地擠出一聲嘶吼，兩只手抓起地上的木棍，閉上眼，對著二柱的臉頰就掄了過去。

不閉眼不行。睜著眼他下不了手。

砰。

一聲悶響。皮肉綻開的聲音很難聽，就像拿木槌子砸了一塊濕泥。二柱左邊顴骨的皮開了一道口子，血順著下巴淌，滴在地上的泥里。

二柱慘叫了一聲，身子往后倒。

但他沒倒下去。

饑餓這東西，能把人逼成什么樣，沒挨過的人想象不出來。二柱的眼珠子一下子紅透了，嘴巴張開，露出松動發黑的牙齒，整個人猛撲上去，死死咬住了大柱的脖頸。

大柱痛得瘋嚎，棍子亂揮。一棍子掄在二柱的后背上，木刺扎進肉里，拔出來帶了一條血口子。二柱不撒嘴。兩個人在泥地里翻滾，棍子砸在肋骨上，咔嚓一聲斷了。

不知道是棍子斷了還是骨頭斷了。

“好！咬！給老子把他喉管咬斷！”

羯兵們拍著大腿叫好。有人把銅錢往贏家那邊推，有人跺著腳罵自己押錯了。還有個年輕的羯兵笑得岔了氣，蹲在地上直拍土。

呼延赤更是樂得不行。

他那大肚子一顫一顫的，笑到打嗝都停不下來，拿胳膊肘捅了捅旁邊的百夫長，用羯族土語嘲諷道：

“看見沒？中原的腳羊就是骨頭賤。隨便賞口狗食，他們連親爹都能活剝了。”

十夫長咧著嘴附和了兩句。

柵欄外圍觀的雜胡兵面無表情。

他們不敢笑，因為心里清楚，自己和地上打滾的那兩個漢人之間，差的只是一道柵欄。

今天是漢人，明天說不準就輪到他們。

場中央那兩兄弟已經打得面目全非。