問題是，他太疲倦了，只能是攥著手里的腐土，還有剝下來的樹皮，盡可能往后仰脖子，讓口鼻呼入一點兒新鮮空氣。但由于過于虛弱，他的動作幅度比想象中小得多，以至于從口鼻灌進來的，仍是潮濕的腐土，還有更糟糕的窒息感。

陶琚持續掙扎和抽搐，卻也不知道究竟是有怎樣的幅度，反正他并沒有從當前的可笑的絕境中掙脫出來，反倒是過度的虛弱，讓他已經被封住的眼皮之下金星亂冒，以至于竟看到了一個混亂的星空。

“星空”抽象得如同畫師的筆觸，每顆星辰似乎都牽拉出扭曲的軌跡，而不知是不是錯覺，有些軌跡竟然和唐立教給他的一些儀式符號類似……

他竟然還想著那個儀式！

陶琚苦笑了起來，結果嘴里被塞進了更多的浸著血液的泥土。

可也在這個時候，他大腦中的那些星辰排列的扭曲符號軌跡，似乎也在被畫師逐一補全、延伸，不斷擴張領域，以至于他本身都陷入到了“星空”的渦流里去。

陶琚感覺他浮了起來，又不確定這是真實的體感，還是幻覺。

應該是真的？

因為他和地面腐土之間，終于有了一點空隙，而且“星空渦流”正驅使著他，完成剛才幾乎變成笑話的儀式――將之前剝離下來的、還沒有挖孔的樹皮、樹干組織，整個地覆蓋在臉上。

血腥氣撲鼻而入，隨即一片昏黑。

不，這個世界亮了起來！

陶琚腿腳不自覺抽搐，不是這樣的，他已經在行走了。

他正從污濁的大海中走出來，腳下就有一條堅實的階梯，坡度不高，回旋往復，一圈又一圈，感覺卻始終向上。

或許，盡頭就是那混亂扭曲的星空、無有極限的天穹？

東七二五區，西城區近郊位置，一處提前十天就包下來的會所。相關會場布置已經進行到尾聲，而此時，很多準備參加那場重大活動的人們，提前一天來到現場，進行一場荒誕的預熱。

為抹除萬物的差別，尋找宇宙核心的一致根性，首先就要剝離人類歷史社會賦予的沉重道德約束，釋放自然天性。所以在悶熱潮濕的偏廳里，人們踩著僅及腳踝的水層，以及噴涌上來的水汽，無下限地放縱，使身上毫無遮掩，和其他人一起大笑、痛哭，施放又或享受暴力和歡愉。

“這幫吃跑了撐的……大客戶閾值越來越高了。”

魚先生抹了一把頭上細密的水珠，暫時從荒誕現場中脫離出來，從肅立在旁邊的侍者托盤上取了杯烈性酒，但并沒有第一時間喝下去，而是皺眉環顧整個偏廳，穿過迷蒙的水汽，計算人數。

“參加這次天性活動的客戶，比上一年度少了很多，至少下降15%。雖然明天正式儀式，絕大部分人還會出席，可這個兆頭不太好，協會提供的‘場景’，對那些人的吸引力在降低。”

現在這世道，招攬客戶真的不容易。

殖民地時代，二十來億人口，且大多缺乏穩定的收入來源和積極預期，怎么能夠支撐得起三戰前百億人市場營造的繁榮？更不用說在殖民者高端技術沖擊下，社會化生產大面積崩盤。

蛋糕大幅萎縮，食利者的面目就更加猙獰。

哪怕是有那么一點點兒蠅頭小利，都被各大勢力以及財團瓜分。

這就注定了，美德協會的“大客戶”群體也是高度集中的。事實上，這些大客戶群，早已經是各種類似組織互相競爭、搶奪的紅海，也唯有他們，才能給予美德協會足夠的開銷支持。

像那些吃著純工業化生產、流水線上出來的維生餐，悶頭在城市里求職、在荒野上拼命的占社會構成絕大多數的人們，褲兜里又能扒拉出幾個錢？

協會也會吸引這些人進來，甚至還會給予一定的“幫扶”，這當然不是做慈善，只是為了提升社會影響力，并在與今日類似的場景中，豐富“大客戶”的體驗。

魚先生很清楚，“美德協會”只是商標，是強化記憶、加深認知的載體，眼下這般讓人們樂意掏錢的“產品場景”，才是最重要的。至少，能夠讓明年的經費來得更充裕些，不至于租這么個破爛會所，就覺得心疼。

正思考的時候，這邊有個暗門打開，一名手下腳步匆匆過來，在混亂的現場找了一圈兒，因為水霧彌漫，沒有找到人。

魚先生皺眉，對身邊的侍者道：“去問問，有什么事兒？”

很快，侍者就帶著那手下過來，后者一見到魚先生，就緊張匯報：

“先生，主會場那邊出狀況了！”_c