“那他們到底是弱呢，還是匪呢？”眾人忙問道。

“匪！”蘇錄斷道：“別忘了何家兄弟的案子。”

“沒錯。”程秀才看蘇錄一眼，心說我在你家露回臉不容易，別老搶我詞兒啊。

“大何是我女婿，他的案子我自然不會袖手旁觀，去年還專門到縣里，調閱過卷宗。”程秀才接著道：

“此案疑點頗多……譬如，整整一船人，觸礁后居然一個都沒活下來。你們不覺得很奇怪嗎？他們出事時是冬月，當時赤水河早就進了枯水季，水流又不湍急，水深也就是三四尺，何至于全都尸骨無存？”

“是這么回事兒。”蘇錄剛剛經歷過赤水河的險灘，記憶猶新道：“我記得船老大說，這時節只要及時跳船，活命的機會還是很大的。”

“沒錯。”大伯也點頭道：“不說船上的艄公，就是何家兄弟和他們的伙計，都是我們二郎灘出來的，哪有一個不會水的？”

“那官府怎么說？”程家大爺問道。

“卷宗上說，因為出事的地方在大丙灘，已經進了合江縣境，所以是縣里蔣典史率隊去查勘的。據他的勘查格目顯示，出事的河段正好地處洄彎，上有急流下有暗礁，特別急險。”

“現場只能找到船只和酒壇的碎片，當是觸礁后船體散架所致。”程秀才接著道：“但沒有找到死者尸首，推斷當為附近的生苗撈走了，生苗有食人劣習，這樣推測也無可厚非……”

老板娘本來在門口默默旁聽，此時悄悄退了出去。

蘇有才心有所感，回頭一看老板娘果然不見了，便悄然跟了出去……

就見老板娘在后院向隅而泣，蘇有才暗嘆一聲，沒有馬上上前安慰，只是在身后默默陪著她。

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其他人聽來卻沒有什么反應。因為在眾人看來，生苗食人就像老虎吃人一樣正常。說白了，并沒有把生苗當成自己的同類……

“死者家屬也接受了這個說法，這個案子就這樣結了。”程秀才接著道。

“你也接受了？”眾人問道。

“不接受怎么辦？我雖然當過訟師，但也得有人可訟啊。縣里都說是意外事故了，老夫又能告誰去？”程秀才苦笑道：

“當時就我和承誠爺倆在縣里，又能干得了什么？而且如果是意外的話，再查也沒意義。不是意外的話就危險了，弄不好還得把命搭進去，所以只能回去了……”

“確實……”沒有人笑話他孬種，因為事實已經證明了，當時程秀才的選擇是明智的。他們爺倆要是執意查下去，弄不好就會步大何小何的后塵。

“但這回不一樣了！”程秀才提高聲調對眾人道：“這回我們人多勢眾，不怕匪類用強了！”

“我們帶了十幾個棒小伙來。”這時，程家大爺告訴蘇家眾人：“你們的老族長也帶著三百族人，在趕來的路上了，只不過我們坐船，他們是步行來的，估計得明天才能到……”

“還有馬千戶，也說會帶人來的。”蘇有金補充道。

“這回我們實力強大！管他是什么匪類還是賊寇，統統都不怕！”老爺子也沉聲道：“新仇舊賬，這次要一筆算清！”

“沒錯，今時非比往日，這次老夫要放開手腳，好好會會他們！”程秀才這下也有了底氣，便發號施令道：

“我現在需要本案的仵作尸格，死者和他未亡人的詳細情況，包括交際狀況、生意狀況、債務狀況，以及最重要的――有無勾結匪類！”

“好，這些我們去查！”蘇家兄弟便高聲應道。

“一定要注意安全。”程秀才囑咐道。

“安全有兩種。”老爺子粗聲道：“一是隱秘從事，不讓對方察覺。”

“這很難啊，爹。”蘇有金發愁道：“咱們是客場作戰，敵暗我明。在人家眼皮底下，咋能不讓人察覺？”

“那就轟轟烈烈、大張旗鼓，把一切都擺到明面上！看看那些匪類，敢不敢在全縣眼皮子底下，跟咱們痛痛快快戰一場？！”老爺子豪氣勃發，夢回吹角連營！

“沒錯，要把事情鬧大！只有足夠大，縣太爺才不敢捂蓋子！”程秀才也斷然道：

“去年何家的案子我會正式提控！老夫作為死者岳丈，告這個狀天經地義！同時作為訟師，來幫你們打有馬的官司――爭取把兩個案子合二為一！來個一加一大于二！”

“好！”眾人轟然應聲。兩家的壯丁便由老爺子統一分配成三組，各司其職，明早行動！

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當晚住宿成了問題。