“他們要的未免也太多了……”盧知縣皺眉道：“當(dāng)年的案子過(guò)去就過(guò)去了，又翻出來(lái)作甚？本縣也不是廟里的菩薩，可以隨意他們?cè)S愿！”
“確實(shí)，何家兄弟的案子牽扯到上白沙的水匪，不是‘有馬案’可比的。”尤幕友點(diǎn)頭道。
“那可不。”盧知縣苦著臉道：“一旦查到他們頭上，就得剿匪。本縣手里又沒(méi)有兵，還得請(qǐng)道臺(tái)衙門(mén)派兵剿匪……”
“哎呀，可別。”尤幕友一聽(tīng)就頭大如斗道：“每次都是兵馬未動(dòng)糧草先行，沒(méi)個(gè)兩千兩銀子根本打不住，咱們實(shí)在折騰不起啊。”
“要是能滅了那幫水匪，本縣也認(rèn)了。”盧知縣嘆氣道：“可是過(guò)去哪次不是，等官兵磨磨蹭蹭到了，水匪早就聞風(fēng)而逃？最多留點(diǎn)老弱病殘給官軍邀功。然后官軍一撤走，他們就回來(lái)瘋狂打劫報(bào)復(fù)？”
“因?yàn)樗娎锞陀兴麄兊娜耍沁呥€沒(méi)從瀘州開(kāi)拔，下白沙就先得信兒了，一百回也抓不住他們！”尤幕友憤憤道：“而且那幫官軍也不是東西，剿匪從來(lái)不上心，敲詐縣里卻挖空心思！”
“養(yǎng)寇自重罷了，沒(méi)了水匪，他們哪還有機(jī)會(huì)刮本縣的地皮？”盧知縣一捶桌子道：“奈何本縣手里沒(méi)兵，就只能一直受他們勒索……”
“是啊，咱們要是有支像樣的軍隊(duì)就好了，也不用多，幾百人就夠了……”尤幕友說(shuō)著，忽然意識(shí)到什么，轉(zhuǎn)頭看向盧知縣。
盧知縣也不約而同看向他，顯然兩人想到一塊兒去了。
“現(xiàn)在城里有軍隊(duì)呀……”尤幕友壓低聲音道。
“嗯，我知道該怎么辦了！”盧知縣苦惱之色盡去，面上重現(xiàn)神采道：“狗日的馬千戶敢逼本縣的宮，看老子怎么反將你一軍！”
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蔣典史都快憋爆了，他這輩子遭的日訣都沒(méi)今天一天多。
偏生罵他的還是縣太爺，而且還占著理，他只能老老實(shí)實(shí)聽(tīng)著。被罵了個(gè)狗血噴頭不說(shuō)，大半夜還得在街上巡邏……
臘月的江風(fēng)直鉆骨頭，凍得他哆哆嗦嗦，口中一陣陣噴白氣，那是他在不停地罵娘……
王班頭昨日被大老爺抽了鞭子，在衙門(mén)里趴了窩。其他衙役也躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，唯恐被殃及池魚(yú)。
蔣典史正一肚子邪火沒(méi)處撒，就聽(tīng)到前頭一陣吆吆喝喝。不一會(huì)兒，兩個(gè)民壯押著個(gè)頭戴包耳帽的男子過(guò)來(lái)稟報(bào)：
“四老爺，這家伙在巷口鬼鬼祟祟！”
蔣典史伸手扯下那人的帽子，借著燈籠一看清他的尊容，立馬拔腿就踹！
“格老子滴，你可害死老子嘍！”
那人正是合江酒行的行首公孫酉。昨天蘇有馬被放回去，他就意識(shí)到點(diǎn)子扎手了。今天聽(tīng)說(shuō)尤幕友又親自登門(mén)探視，就知道這回踢到鐵板了。
他還沒(méi)從錯(cuò)愕中回過(guò)神，城里又來(lái)了三百持械山民，甚至還有正規(guī)軍隊(duì)……公孫酉徹底明白了，原來(lái)自己這回捅了馬蜂窩！
他趕緊拿上銀子，準(zhǔn)備連夜到蔣典史府上問(wèn)計(jì)，誰(shuí)知堂堂四老爺竟被派去巡街了。公孫行首唯恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多，只好找了過(guò)來(lái)。
“四老爺打死我吧，都是小人的錯(cuò)……”公孫酉一邊立正挨打，一邊哀聲問(wèn)道：“只求四老爺讓小人做個(gè)明白鬼，小人到底惹上哪路神仙了？”
“我哪知道你惹了哪路神仙？”蔣典史氣喘吁吁，滿頭大汗。不過(guò)猛踹這一通，身上倒是暖和了呢。
“你他媽動(dòng)手之前，自己不先弄清楚啊？！”
“肯定摸過(guò)他的底啊。”公孫行首一臉見(jiàn)鬼道：“就蘇有馬那窮酸樣……請(qǐng)人喝酒只給喝一兩，連盤(pán)毛豆都不配，說(shuō)他有勢(shì)力誰(shuí)信啊？！”
頓一下又壓低聲音道：“再說(shuō)去年都那樣了，也沒(méi)見(jiàn)他們有什么反應(yīng)啊？所以小人還以為，他們是可以隨便捏的軟柿子呢。”
“這回遵照四老爺?shù)母嬲]，還是特意收著來(lái)的呢，哪能想到惹出這么大麻煩？”
“你少把老子往里扯！”蔣典史瞪他一眼，沉聲道：“現(xiàn)在木已成舟，說(shuō)什么都白搭了，趕緊想辦法斷臂求生吧？”
“怎么個(gè)斷臂求生法？請(qǐng)四老爺明示。”公孫酉就是來(lái)問(wèn)這個(gè)的。
“……”蔣典史瞥他一眼，意思再明白不過(guò)，你就是那個(gè)臂。
“我？”公孫行首指著自己的鼻子。
“明天一早你就去自首，承認(rèn)是你指使和順老板娘誣告蘇有馬的。”蔣典史沉聲道。
“非得小人嗎？”公孫酉苦著臉道：“找個(gè)家養(yǎng)的伙計(jì)頂缸不行嗎？”
“當(dāng)然不行！”蔣典史兩眼一瞪道：“沒(méi)有人是傻子，大家裝傻是因?yàn)榭梢匝b傻！現(xiàn)在事情大條了，不能裝傻了懂不懂？”
“可是……”公孫行首愁眉苦臉，難以下定決心。
“醒醒吧，這都什么時(shí)候了！”蔣典史拎著他的衣領(lǐng)低喝道：“人家都帶兵進(jìn)城逼宮了，盧昭業(yè)丟了這么大的臉，你若隨便找個(gè)阿貓阿狗出來(lái)頂缸，他肯定要發(fā)飆的！蘇家也不能接受！”
“你去自首，這事兒說(shuō)不定還有轉(zhuǎn)機(jī)……又不是讓你承認(rèn)殺人，只是挑唆誣告而已，最多挨一頓板子，判上兩年。”說(shuō)著又放緩語(yǔ)氣道：