“他們要的未免也太多了……”盧知縣皺眉道:“當(dāng)年的案子過(guò)去就過(guò)去了,又翻出來(lái)作甚?本縣也不是廟里的菩薩,可以隨意他們?cè)S愿!”
“確實(shí),何家兄弟的案子牽扯到上白沙的水匪,不是‘有馬案’可比的。”尤幕友點(diǎn)頭道。
“那可不。”盧知縣苦著臉道:“一旦查到他們頭上,就得剿匪。本縣手里又沒(méi)有兵,還得請(qǐng)道臺(tái)衙門(mén)派兵剿匪……”
“哎呀,可別。”尤幕友一聽(tīng)就頭大如斗道:“每次都是兵馬未動(dòng)糧草先行,沒(méi)個(gè)兩千兩銀子根本打不住,咱們實(shí)在折騰不起啊。”
“要是能滅了那幫水匪,本縣也認(rèn)了。”盧知縣嘆氣道:“可是過(guò)去哪次不是,等官兵磨磨蹭蹭到了,水匪早就聞風(fēng)而逃?最多留點(diǎn)老弱病殘給官軍邀功。然后官軍一撤走,他們就回來(lái)瘋狂打劫報(bào)復(fù)?”
“因?yàn)樗娎锞陀兴麄兊娜耍沁呥€沒(méi)從瀘州開(kāi)拔,下白沙就先得信兒了,一百回也抓不住他們!”尤幕友憤憤道:“而且那幫官軍也不是東西,剿匪從來(lái)不上心,敲詐縣里卻挖空心思!”
“養(yǎng)寇自重罷了,沒(méi)了水匪,他們哪還有機(jī)會(huì)刮本縣的地皮?”盧知縣一捶桌子道:“奈何本縣手里沒(méi)兵,就只能一直受他們勒索……”
“是啊,咱們要是有支像樣的軍隊(duì)就好了,也不用多,幾百人就夠了……”尤幕友說(shuō)著,忽然意識(shí)到什么,轉(zhuǎn)頭看向盧知縣。
盧知縣也不約而同看向他,顯然兩人想到一塊兒去了。
“現(xiàn)在城里有軍隊(duì)呀……”尤幕友壓低聲音道。
“嗯,我知道該怎么辦了!”盧知縣苦惱之色盡去,面上重現(xiàn)神采道:“狗日的馬千戶敢逼本縣的宮,看老子怎么反將你一軍!”
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蔣典史都快憋爆了,他這輩子遭的日訣都沒(méi)今天一天多。
偏生罵他的還是縣太爺,而且還占著理,他只能老老實(shí)實(shí)聽(tīng)著。被罵了個(gè)狗血噴頭不說(shuō),大半夜還得在街上巡邏……
臘月的江風(fēng)直鉆骨頭,凍得他哆哆嗦嗦,口中一陣陣噴白氣,那是他在不停地罵娘……
王班頭昨日被大老爺抽了鞭子,在衙門(mén)里趴了窩。其他衙役也躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,唯恐被殃及池魚(yú)。
蔣典史正一肚子邪火沒(méi)處撒,就聽(tīng)到前頭一陣吆吆喝喝。不一會(huì)兒,兩個(gè)民壯押著個(gè)頭戴包耳帽的男子過(guò)來(lái)稟報(bào):
“四老爺,這家伙在巷口鬼鬼祟祟!”
蔣典史伸手扯下那人的帽子,借著燈籠一看清他的尊容,立馬拔腿就踹!
“格老子滴,你可害死老子嘍!”
那人正是合江酒行的行首公孫酉。昨天蘇有馬被放回去,他就意識(shí)到點(diǎn)子扎手了。今天聽(tīng)說(shuō)尤幕友又親自登門(mén)探視,就知道這回踢到鐵板了。
他還沒(méi)從錯(cuò)愕中回過(guò)神,城里又來(lái)了三百持械山民,甚至還有正規(guī)軍隊(duì)……公孫酉徹底明白了,原來(lái)自己這回捅了馬蜂窩!
他趕緊拿上銀子,準(zhǔn)備連夜到蔣典史府上問(wèn)計(jì),誰(shuí)知堂堂四老爺竟被派去巡街了。公孫行首唯恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多,只好找了過(guò)來(lái)。
“四老爺打死我吧,都是小人的錯(cuò)……”公孫酉一邊立正挨打,一邊哀聲問(wèn)道:“只求四老爺讓小人做個(gè)明白鬼,小人到底惹上哪路神仙了?”
“我哪知道你惹了哪路神仙?”蔣典史氣喘吁吁,滿頭大汗。不過(guò)猛踹這一通,身上倒是暖和了呢。
“你他媽動(dòng)手之前,自己不先弄清楚啊?!”
“肯定摸過(guò)他的底啊。”公孫行首一臉見(jiàn)鬼道:“就蘇有馬那窮酸樣……請(qǐng)人喝酒只給喝一兩,連盤(pán)毛豆都不配,說(shuō)他有勢(shì)力誰(shuí)信啊?!”
頓一下又壓低聲音道:“再說(shuō)去年都那樣了,也沒(méi)見(jiàn)他們有什么反應(yīng)啊?所以小人還以為,他們是可以隨便捏的軟柿子呢。”
“這回遵照四老爺?shù)母嬲],還是特意收著來(lái)的呢,哪能想到惹出這么大麻煩?”
“你少把老子往里扯!”蔣典史瞪他一眼,沉聲道:“現(xiàn)在木已成舟,說(shuō)什么都白搭了,趕緊想辦法斷臂求生吧?”
“怎么個(gè)斷臂求生法?請(qǐng)四老爺明示。”公孫酉就是來(lái)問(wèn)這個(gè)的。
“……”蔣典史瞥他一眼,意思再明白不過(guò),你就是那個(gè)臂。
“我?”公孫行首指著自己的鼻子。
“明天一早你就去自首,承認(rèn)是你指使和順老板娘誣告蘇有馬的。”蔣典史沉聲道。
“非得小人嗎?”公孫酉苦著臉道:“找個(gè)家養(yǎng)的伙計(jì)頂缸不行嗎?”
“當(dāng)然不行!”蔣典史兩眼一瞪道:“沒(méi)有人是傻子,大家裝傻是因?yàn)榭梢匝b傻!現(xiàn)在事情大條了,不能裝傻了懂不懂?”
“可是……”公孫行首愁眉苦臉,難以下定決心。
“醒醒吧,這都什么時(shí)候了!”蔣典史拎著他的衣領(lǐng)低喝道:“人家都帶兵進(jìn)城逼宮了,盧昭業(yè)丟了這么大的臉,你若隨便找個(gè)阿貓阿狗出來(lái)頂缸,他肯定要發(fā)飆的!蘇家也不能接受!”
“你去自首,這事兒說(shuō)不定還有轉(zhuǎn)機(jī)……又不是讓你承認(rèn)殺人,只是挑唆誣告而已,最多挨一頓板子,判上兩年。”說(shuō)著又放緩語(yǔ)氣道: