珠子巷所有的考生都住在縣公所和公所對門。

所以那越來越近的吹打聲，肯定是沖著他們來的。

“走，去門口迎一迎。”馬齋長把酒盅往桌上一擱，起身道。

“好。”眾同窗也都起身跟著往門口走。

“待會賞多少錢合適？”王問道。

“你還挺自信。”眾同窗笑道。

“中不中不都得備著，萬一中了錢不夠多尷尬。”王道。

“沒事，不夠咱們湊一湊。”馬齋長道：“我問過田叔，他說一般五魁賞十兩，其他都賞五兩。多賞也沒人攔著你。”

同窗們苦笑道：“五兩就夠多了，還多賞。”

說話間，眾考生來到公所門口。只見平素緊閉的大門敞開著，田總管和公所的一干人等，全都已經守在門口了。

墻根下擺著幾十掛爆仗，門房里擺了一桌紅綢封好的錢串子。

“田叔準備的挺齊全呀。”蘇錄見狀笑道。

“早就等著給公子們賀喜了！”田總管滿臉燦爛的笑容道：“老父母有命，待會兒公子們的賞銀，全由縣里出了！”

“這怎么使得？”

“是啊，已經添了太多麻煩了。我們不能再讓縣里破費了。”眾同窗不好意思道。

“不要緊的，本來中了秀才，縣里就有賞。”田總管笑道：“這種錢花得越多，大老爺越高興！”

眾考生自然對盧知縣感激不盡。

這時，那隊報喜人終于吹吹打打出現在了眾人眼前。

眾人的心提到嗓子眼，希望報錄人能喊出自己的名字。

誰知那隊報喜的官差，卻徑直拐向了對門。

“我去……”蘇錄兩眼瞪得溜圓，趕忙撒丫子往回跑。

剛才吃飯時忘了誰說過，報錄人報捷時，是名次從后往前報的。

所以這第一個來報的，應該是這條街上名次最低的一個。

而大哥顯然不可能，所以所以所以……

蘇錄三步并作兩步跑回自家門口。

院子里頭，全家人也都聽到動靜迎了出來。

不光常住瀘州的春哥兒蘇有才等人，老爺子老太太、大伯大伯娘、小叔小嬸小姑也全都出來了。

今天家里會出秀才，這么重要的日子，他們怎么可能還在縣里待的住？前天就乘船趕來了瀘州……

一身紅衣的報錄人，看著迎出來的一大家子，滿臉笑容道：“敢問這里是蘇府嗎？”

“是是。”老爺子使勁點頭，抓著蘇有金和蘇有才的手顫抖著問道：“我哪個孫子中了？”

“恭喜蘇老太爺！”報錄人便展開一張紅色豎條幅捷報，朗聲念道：

“捷報，學報――貴府老爺蘇，名有才，

奉欽命翰林院侍講學士、四川按察副使提學道蕭，院試瀘州第五十名進學！”

“我居然中了？！”蘇有才聞目瞪口呆，他都以為自己沒戲，準備明年再戰了……

“二叔居然真成了秀才？”大伯娘難以置信地揉著胸口道：“我不是又發夢了吧？嗷……”

她瞪一眼小嬸道：“你掐我干啥？！”

“那就不是做夢。”小嬸躲到老板娘身后小聲道。

“恭喜啦，蘇相公。”報錄人將捷報雙手奉給蘇有才。

“哦哦，多謝多謝。”蘇有才如夢方醒，趕忙深深作揖道：“多謝大宗師垂青，學生感激不盡！”

“快快看賞！”老板娘忙吩咐一聲，小叔便捧著滿滿一托盤紅綢裹著的錢串子，賞給了報錄的官差。

“謝蘇相公賞！”眾官差喜笑顏開，吹吹打打地更賣力了，還附贈了兩掛爆仗。

噼里啪啦的鞭炮聲中，紅屑漫天飛舞，蘇有才樂得合不攏嘴，笑著笑著忽然流下淚來……

這是他多少次午夜夢回，曾經夢到的畫面。可惜每次夢醒時分，都會被強烈的失落和空虛所淹沒。

這次終于不是做夢了，卻只能在夢里告慰曾經的枕邊人了……

老爺子也紅了眼眶，使勁拍著兒子的肩膀道：“好啊，老二，這回終于沒丟份兒！”

“爹，你供我那么多年，總算沒白費。”蘇有才鼻頭酸得像被打了一拳，眼淚止不住地流，跪下給老爹磕了個頭。

“不要跪不要跪，如今你是相公了。”老爺子竟不敢受，這輩子還沒有秀才給他行過禮呢。

“哈哈，老太爺說笑了。蘇相公就是中了進士，也得跪你這位老封君。”官差笑道。

“哦，這樣啊……”老爺子不好意思地笑笑，沒給秀才當過爹不知道。卻依然拉住兒子道：“今天是你的大日子，要跪明天跪。”

這時大伯又請官差進院吃茶。

“好意心領了，小的們還得去下一家報喜。”報錄人婉拒，作揖告退道：“再次恭喜蘇相公，請于明日辰時，至學宮拜見大宗師。”

“遵命。”蘇有才趕緊抱拳應聲。

“那小的們告辭了。”報錄人說完，官差們便吹吹打打前往下一家。

看著他們的背影，大伯娘嘟囔道：“咱家可不止一個秀才，干嘛不一次報完？”