蘇錄聽前輩們講過號(hào)舍的區(qū)別――
比較好的是老號(hào)，因?yàn)樯w得早、地寬滿，所以高大寬敞，站得起、轉(zhuǎn)得開。后來擴(kuò)建的新號(hào)，地方小而且偷工減料，所以高不容身、廣不容席，令人坐立難安。
但老號(hào)有老號(hào)的毛病，年代久遠(yuǎn)，容易漏雨。這要是趕上天公不作美，外頭大下里頭小下，一不小心打濕了卷子，便只能‘登藍(lán)榜’，下次再來了。所以得帶著號(hào)頂子，以防萬一。
不過在明遠(yuǎn)樓和至公堂附近的那些老號(hào)，因?yàn)榫驮谔嵴{(diào)官和監(jiān)視官的眼皮底下，所以修繕及時(shí)，基本不會(huì)漏雨。考生若能分到此類，就算中頭獎(jiǎng)了。
當(dāng)然，什么號(hào)都能將就，唯獨(dú)緊鄰著茅房的‘臭號(hào)’不行。大熱的天，不過半日茅房就會(huì)臭氣熏天，附近的考生熏都要熏死了，還考試？考個(gè)屁。
蘇錄站在‘圣’字巷口，只見巷口設(shè)有柵門，并配備了號(hào)燈及水缸。
他回頭看看近在咫尺的明遠(yuǎn)樓，默默祈禱著走進(jìn)去：‘千萬別是臭號(hào)。’
還好，第二間就是他的考舍，離著巷尾的茅房遠(yuǎn)著呢。而且考巷還算寬敞，兩人拿著考籃還能并行，顯然是老號(hào)才有的條件，
‘運(yùn)氣不錯(cuò)！’蘇錄松了口氣，打量著自己接下來三天的戰(zhàn)場(chǎng)。
這是個(gè)南面敞開的小單間，說是老號(hào)，寬也就三尺，深僅四尺，面積不過十二平方尺。簡單換算一下，相當(dāng)于一點(diǎn)三平方米，比個(gè)電話亭大點(diǎn)兒有限。
聊以自慰的是后墻高八尺，前檐高六尺，高度還是可以的，不用擔(dān)心磕到頭了。
而且里頭是真臟啊，到處都是厚厚的積灰不說，還有好些蜘蛛羅網(wǎng)，幸虧聽老前輩的話帶了打掃的工具。
蘇錄便取出笤帚，拿銅盆到巷口舀了盆清水回來，又找了條棉巾圍住口鼻，開始?jí)m土飛揚(yáng)地打掃起衛(wèi)生來。
不光是他，其他考舍的秀才也一樣。這些平時(shí)飯來張口，四體不勤的相公們，這時(shí)候也都顧不上體面了，紛紛挽起袖子，吭哧吭哧清理號(hào)舍。
好在蘇錄從小干活，手腳麻利，盞茶功夫就把號(hào)舍收拾得能見人了。
他又用抹布把兩塊號(hào)板擦回了本來面目，便看到號(hào)板上刻著許多名字，當(dāng)是在這間考舍戰(zhàn)斗過的前輩留名。
墻上自然也少不了題詩，其中有一首頗為有趣，每句最后兩個(gè)字明顯是兩個(gè)不同的筆跡，應(yīng)為前后兩科的考生共作：
‘未曾提筆淚漣漣――不必，
苦讀寒窗整十年――未必。
考官若愛生花筆――想必，
三場(chǎng)費(fèi)盡買花錢――何必。’
蘇錄不禁莞爾，這想必是學(xué)霸對(duì)學(xué)渣的無情嘲諷，可惜學(xué)渣肯定看不到了。
這時(shí)他聽到巷子里傳來叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暎s緊也從考籃中抽出錘子，摸出三顆釘子，釘在門框和墻上，將號(hào)簾和卷袋掛好。
至于號(hào)頂子，他打掃的時(shí)候檢查過，號(hào)舍的瓦都是新?lián)Q的，應(yīng)該不會(huì)漏雨，就先不裝了，不然坐在里頭太憋氣了。
他這才把筆墨硯臺(tái)、水注銅字圈等考具一樣樣擺在號(hào)板上。
這號(hào)板其實(shí)是考舍的靈魂。由兩塊長方形木板組成，內(nèi)里的一塊直接嵌在墻體中，充當(dāng)座椅。下頭還可以放考籃考箱之類。
外頭的一塊是活動(dòng)的。墻壁兩側(cè)各有高低兩道磚縫，當(dāng)號(hào)板插進(jìn)高處時(shí)，就是考試和吃飯用的桌子；當(dāng)號(hào)板插進(jìn)低處的磚縫時(shí)，正好與里頭一塊平齊，就成了睡覺的床。
可謂將空間利用到了極致。
做完了一切準(zhǔn)備工作，還不見考官放題。閑著也是閑著，蘇錄便取出風(fēng)爐，在正對(duì)著自己位子的墻根下支好，插上煙囪。
又到巷口打了一壺水，還順便從水缸旁取了幾塊木炭，投進(jìn)風(fēng)爐中，點(diǎn)著燒起水來。
還從食籃中拿出兩個(gè)糍粑，順道在爐子邊烤著。
他坐在馬扎上一邊照看爐子，一邊觀察著糍粑，一時(shí)間甚至忘了自己是來干啥的了……
“瓜娃子，安逸得很哦。”一邊的考生聞著糍粑的香味嘟囔一聲，便也忍不住取出干糧啃起來。
蘇錄卻當(dāng)沒聽到的，不交頭接耳是他上輩子就知道的考場(chǎng)紀(jì)律。
可他上輩子真沒想到過，自己有一天會(huì)在考場(chǎng)上生著爐子，燒水烤糍粑……
等銅茶銚的蓋子咔咔作響，蘇錄便熄了風(fēng)爐，拎起茶銚回到位子上，倒一杯熱涼茶，優(yōu)雅地喝茶吃著糍粑，心里一片祥和。
吃喝完畢，他擦干凈手，從考籃中摸出那個(gè)蜀王府所贈(zèng)織錦筆袋，小心抽出里頭的毛筆。
這筆一看就有年頭，筆桿是根被摩挲得發(fā)亮的紫竹，溫潤貼手，手感極佳。
筆頭是短鋒硬毫，攢得圓滾滾的，鋒尖銳利卻不扎手，摸上去潤軟不燥。