聽說嚴嵩是上一科的二甲第二，堂中眾人紛紛打望過來，這才發現他長身玉立、眉目疏朗，端得是一表人才。

“維中兄如今的處境，是否也由于去歲上疏所致？”蘇錄輕聲問道。

“是，也不全是。”嚴嵩苦笑一聲道：“去年我還在翰林院當庶吉士，本想兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書。誰知禍從天降，玉山兄因為上疏下了詔獄，我們身為同窗自然不能見死不救，結果一上疏，又惹惱了當政，直接把我貶為四川布政司經歷了。”

說著他嘆氣道：“不過比玉山兄強多了，他被發配瓊州，至今生死不知。”

“山長已經在瓊州安頓下來，當地士紳對他也很尊重。”蘇錄便笑道：“我們瀘州的氣候跟瓊州很像，他信上說還挺適應的。”

“那太好了。”嚴嵩松了口氣，眼圈微紅道：“我們這些庶吉士自詡天之驕子，卻動輒得咎，發配邊陲，我沉淪下僚，他成了微末小吏……這跟我們的志向實在是大相徑庭。”

“抱歉，乍一聽到老友的消息，失態了。”意識到自己喧賓奪主了，他趕緊笑笑道：“諸位大喜的日子說這些太不合時宜了。”

嚴嵩又提醒蘇錄道：“賢弟得趕緊填飽肚子。按例，知府知縣下午都會來看望新科解元，說不定布政司也會來人呢。”

“哦，多謝提醒。”蘇錄感激點頭，田總管便吩咐道：“快上飯吧。”

蘇錄又對嚴嵩笑道：“既然維中兄與山長是同科好友，再叫維中兄不太合適了吧？”

“哎，可別改口。”嚴嵩擺手笑道：“剛才就說過，如今你也是做老爺的，我們便是親切的世兄弟。再說我也比你大不了幾歲，咱們各論各的。”

“那好吧。”蘇錄點頭笑道。

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午宴后，嚴嵩帶著心滿意足的報錄人告辭，臨走提醒蘇錄等新科舉人，別忘了后日到布政司衙門領取冠服，參加鹿鳴宴。

送走了嚴嵩一行，蘇錄等人便在廳堂吃茶聊天，等待官方上門慰問。人逢喜事精神爽，廳堂中歡聲笑語不斷。

沒考中的蘇淡等人也沒有多失落，考舉人是功名路上最難的一關，誰也沒指望能一蹴而就。

何況他們陽江社二十一人，這回一口氣就考上了十個，取中的幾率高到夸張！這說明大師兄教他們的法子絕對是對頭的！

而且他們平時和鄧登瀛幾個差距也沒那么大，再努力三年，下次中舉的機會還是很大的。

“大師兄，這回‘瀘州小楊慎’的帽子算是徹底摘了吧？”白云山打趣笑道。

一眾同窗都知道蘇錄不喜歡這個外號，鄧登瀛笑道：“往后就得倒過來，管某人叫‘新都小蘇錄’了。”

“哈哈哈！”一屋子人捧腹大笑起來。他們可是看著蘇錄從無人問津的山里娃，一步步走到今天。雖然不知道‘逆襲’這個詞，卻都覺得過癮極了。

“別瞎說。”蘇錄擺擺手道：“這個話題就此打住了，萬一將來楊用修春闈的成績在我之上，莫非我還得重新把帽子戴回來？”

“哈哈好，以后不提了。”同窗們笑著點頭。

其實蘇錄也很感慨，從別人抬舉自己，給自己起了這么個名號，到徹底掙脫這個名號，一路走來真的很不容易。

這時林之鴻笑問道：“都說成了舉人就是老爺了，但是老爺跟相公有什么區別？”

“對對，”蘇錄也點頭道：“我們軍戶一般中個秀才就到頭了，多少年中不了個舉人，還得勞煩諸位兄弟講講，免得我們鬧了笑話。”

其實他當初，連秀才的規矩都是現學的。

“好說好說。”白云山鄧登瀛等人滿口答應，他們家里都有舉人，自然對舉人的特權和優待一清二楚。

“首先，科舉中式例賜出身，鄉試中式之舉人，亦稱之出身，這是我們最值錢的地方。所以鄉試是朝廷正經的一級科舉，考中了舉人，那從此就是正經官身了。而不再是秀才那般半官半民，介于官民之間的身份了。”朱子和便道：

“舉人最大的權利就是可以考會試，而且不論取中與否，都無須再應鄉試，可以按科無限期應會試……所以舉人考中進士的可能，遠大于秀才考中舉人。”

“就算考不中，也可以在會試之后參加大挑，由吏部直接授官。”雷俊接著道：“每次大挑起碼有一半的舉人可以授官，一等授知縣，二等授學官。以舉人身份入仕者，同進士入仕一樣，同為正途出身。”

“怪不得舉人叫老爺，原來真是官老爺。”蘇錄有些明白了，又好奇問道：“大挑需要考試嗎？”

“不是，有會試的成績在，再考也沒意義了。”雷俊笑道：“大挑就是字面上的意思，大家一起去文選司面試，讓吏部的人挑肥揀瘦。”

“他們挑人看心情？”蘇滿問道。

“倒也不是，還是有標準的。”雷俊對蘇滿笑道：“比如盈之兄，肯定一挑一個準，保準授你知縣，同三甲同進士！”

“盈之兄這模樣氣質，真要到了大挑那一步，怕是比大部分三甲同進士得官還好。”白云山等人也深以為然。

“好嘛，大挑就是挑美男子啊。”李奇宇感覺膝蓋中了一箭。

“美男子太少了，長得端正就行。”雷俊的兄長在吏部當員外郎，這種事自然比旁人知道的多。