翌日天亮，瀘州城上香煙繚繞，人頭攢動。
省城二十九日秋闈放榜，但二十八日就開始報(bào)捷，州公所也會在第一時(shí)間將諸位老爺?shù)慕輬?bào)傳回。
快船順江而下，不出意外的話，今天上午就會到瀘州。
瀘州城內(nèi)，但凡家里有應(yīng)試秀才的，誰不想第一時(shí)間知道結(jié)果？所以都會早早到碼頭等信兒，后來又嫌在碼頭太慢，便登城眺望。
干等也是等，不知誰家先開始搞迷信，把香案抬到城頭上，設(shè)祭虔誠供奉江神，保佑能帶來好消息。
旁人一看，人家供了自家不供，那不得罪江神嗎？便也抬上香案拜祭，于是乎就這樣卷起來了！
久而久之，便形成了這樣一個(gè)習(xí)俗……
蘇有才聞訊十分重視，讓有馬提前一天就來占位子，今日和小田田也早早過來，擺下祭品，點(diǎn)起香燭虔誠跪拜起來。
至于老板娘，在家坐月子不便出門……
稍晚些時(shí)候，黃峨也來了。雖然整個(gè)瀘州城都知道她是蘇家的媳婦，但這樣公開跟蘇家人一起拜祭，還是破天荒的頭一回。
朱家也緊挨著蘇家設(shè)了香案。朱老爺哥幾個(gè)帶著族中晚輩，好大一家子都上了城頭。
朱琉被貶雖然讓朱家名聲大噪，但也著實(shí)損失了元?dú)猓叫枳拥苣芸既⌒碌墓γo家族回回血。
所以朱家人拜祭的很認(rèn)真，就連平日里總沒正形的朱子庚，此時(shí)也一臉嚴(yán)肅地磕頭祈禱。
朱茵雖然不用祭祀，但也來了，她站在兩家香案交界處，默默祈禱師兄一定要中舉，好高高興興地回來娶自己。
太陽漸漸升起，所有人都望著波光粼粼的江面虔誠禱告，祈盼報(bào)捷的快船能帶來佳音。
漫長的等待過后，日上三竿時(shí)，忽然有人指著江面大叫一聲：“來了！”
所有人齊刷刷循聲望去，便見水天交接處，出現(xiàn)一個(gè)醒目的紅點(diǎn)！
順風(fēng)順?biāo)羌t點(diǎn)來得很快，轉(zhuǎn)眼就成了一面紅色的船帆，乘風(fēng)破浪駛近瀘州城下！
“誰眼力好，快數(shù)數(shù)多少面紅旗？！”老人家們急不可耐道。
“一二三，四五六，七八九……”后生們便異口同聲數(shù)起數(shù)來。
“啥，看錯(cuò)了吧？”城頭眾人第一反應(yīng)是不信。
“咱瀘州開國以來，最多就中過七個(gè)！”
“確實(shí)，九個(gè)也太夸張了。”眾人紛紛點(diǎn)頭。
“不止九面呢！”有人忽然高喊道：“船頭上那不還有一面大大的杏黃旗嗎？”
“杏黃旗那是中解元的……”城頭眾人目瞪口呆：“難道九位舉人之上，咱瀘州還出了解元？”
“哈哈哈，咱瀘州終于出解元了！”急性子的已經(jīng)準(zhǔn)備要放鞭了。
“別高興太早！”卻被老成持重的士紳喝住：“等確定了再慶祝不遲。”
“嗯嗯。”因?yàn)槌煽兒玫诫x譜，瀘州父老反而不敢輕信，于是屏息注視著那船減速駛近，緩緩靠向碼頭。
“解元不是非楊慎莫屬嗎？”等待時(shí)，有人小聲嘀咕道。
“誰說的。”旁人搖頭道：“他爹要是在位，肯定非他莫屬。但他爹都到南京養(yǎng)老了，大家就各憑本事了。”
“就是，都是小三元，我們?yōu)o州的難道比他成都的差？”那人說完自己都心虛了，成都的讀書人是瀘州的十倍，人家的小三元當(dāng)然更有含金量。
在眾人急不可耐地注視下，那報(bào)捷的官船終于靠上了碼頭。
船還沒停穩(wěn)，報(bào)子就拔起那根杏黃旗，使勁揮動起來！
旗面展開后，上頭斗大的‘解元’二字便清晰地映入城上城下人的眼簾。
“是我們的解元！真是我們的！”城上城下瞬間沸騰起來，壓抑許久的吶喊聲沖天而起！
人們歡呼著涌向碼頭，紛紛大聲問道：“真中了十位？！”
“自己看嘛！上頭都有名字！”報(bào)子一指船頭的九面紅旗。但這會兒沒有風(fēng)，旗子都耷拉著，哪能看得見上頭寫了啥？
丫就是故意的。
“快報(bào)快報(bào)！”銅錢和碎銀子便雨點(diǎn)般落在船上。
另兩名報(bào)子這才拔起一面紅旗，展開旗面展示給眾人。
碼頭眾人大聲念道：“捷報(bào)――鄧?yán)蠣斨M登瀛，高中第六十九名舉人！”
喝彩聲響徹云霄。
城頭上，鄧家眾人便樂開了花，旁邊人紛紛道賀，鄧?yán)蠣敻吲d地合不攏嘴：“好好好，重重有賞！”
他們鄧家太需要這個(gè)功名來止跌了。
“謝鄧?yán)蠣斮p！”船上那持著杏黃旗的報(bào)子頭，抱拳致謝后，便吩咐道：“下一個(gè)！”
“捷報(bào)――許老爺諱承業(yè)，高中第五十三名舉人！’
“好好！重重看賞！”許家雖然是江安縣的，許承業(yè)的父親昨天就來瀘州等信了。