至于張勝、張林二人，如今張永已然失勢被貶離京，他們沒了靠山，處境也如這籠中犬一般，翻不起什么風浪。

守門太監也就沒攔他們，只是問那跟在后頭的六品武官道：“你是誰的部下？”

“咱家的人。”谷大用雙手攏在袖中，漫不經心道，“是我派去接張勝他們的。”

“一條破狗至于這么隆重嗎？”守門太監撇撇嘴。

谷大用一臉苦笑道：“沒見之前，誰能想到這狗竟這般丑？唉，來都來了，便這樣吧。”

“行了，進去吧。”守門太監幸災樂禍地笑了，擺了擺手再次放行。

三人連忙抬著籠子，跟著谷大用往里走。

“站住！”剛走沒兩步，身后太監又叫了。

“又怎么了？”谷大用一臉不耐煩道。

守門太監指著地上的白面面道：“人家的狗掉毛，你這籠里的狗，怎么還掉粉啊？”

“哎呀賢侄，看破不說破嘛……”谷大用朝他擠擠眼，小聲道：

“你這輩子見過通體雪白、一根雜毛都沒有的松獅嗎？”

守門太監聞恍然，當即笑著豎起大拇指：“三叔你路子可真野！”

“一般一般吧。”谷大用揮揮手，示意三人趕緊走。

守門太監便和一眾錦衣衛，看著那走一路掉一路粉的松獅犬。嘻嘻哈哈猜想著，他們糊弄皇上的下場……

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內寢里冷冷清清，跟院子里沒什么差別。

朱厚照斜倚在一張鋪了虎皮的榻上，定定望著殿頂藻井中的蜘蛛羅網，眼神空洞得也跟蜘蛛網一樣，飄蕩、灰暗且無力……

暖籠中炭火早就燒盡了，他卻不許人進來添炭。

因為炭火燒得再旺，也暖不了他心底的寒涼――

打懂事起，朱厚照便感覺母后的心里除了父皇，就只有她娘家人。

她對自己雖有撫育之恩，卻從來吝嗇于溫暖的母愛，甚至抗拒與他有任何肢體接觸。

反倒是父皇，給了他無窮無盡的父愛……父皇雖日理萬機，卻總能擠出時間陪他，或是將他摟在懷里親了又親，或是牽著他的小手去御花園里摘果子、抓螞蚱。

玩累了，父皇便坐在亭下，讓他坐在自己腿上，親手剝開黃橙橙的橘子，還會細心地剝去所有的白絲，才將橘瓣送到他的嘴里。那甜蜜的滋味，至今還縈繞在他的唇齒間……

更讓他難以釋懷的是，母后對父皇變態的占有欲，她非但警惕所有出現在父皇身邊的女人，甚至都會嫉妒他這個兒子。

仿佛他奪走了父皇本該給予她的寵愛……

所以每當母后在場，他都不敢跟父皇太靠近，不然一定會遭到她變著法子的冷暴力：

‘朱厚照，你今天字寫了嗎？’

‘書背過了嗎？’

‘楊先生說你又拿青蛙戲弄他了！’

總之，那女人一定會將溫馨的時刻變成對他的批判。父皇稍稍幫他說句話，定會遭到她的指責，什么‘慣子如殺子’，‘你別老裝好人，要為祖宗江山負責’之類……

總之會懟得父皇訕訕閉嘴，只能在事后偷偷安慰他。

待年歲稍長，他癡迷騎射，時常在宮苑中縱馬張弓，樂此不疲。母后這時候已經管不住他了，便逼著父皇教訓他。

可父皇非但沒有半分責備，反而溫問道：‘我兒為何這般喜愛騎射？’

他挺直脊背回道：‘兒臣覺得騎射能強身健體，若日后韃子來犯，兒臣亦可領兵御敵，為父皇分憂。’

父皇聞，朗聲笑道：‘克詰戎兵，張皇六師。此乃安不忘危之意，甚好！’

便命人從內庫取出一副犀角弓與虎皮箭囊，親手遞給他道：‘騎射雖好，但需謹記安全，不可逞強。且學業為立身之本，需文武兼備，方能成大事。’

那份既肯定又循循善誘的慈愛，如今想來竟已隔世……父皇駕崩后，再也沒人這般疼他、懂他了。

他甚至會沒來由地胡思亂想，民間早有流，說他并非母后親生，而是宮女鄭金蓮所出。難道母后對他這般疏離冷淡，真的是因為他并非她的骨肉？

朱厚照越想越委屈，鼻尖一酸，冰涼的臉上便淌下兩行滾燙的淚珠。

他抬手擦拭，淚水反倒愈加洶涌。兩年半來積壓的孤獨、思念與痛苦如決堤的潮水，將他徹底淹沒……

就在小皇帝淚眼婆娑、彷徨無助之際，大殿中忽然出現一個圓滾滾、毛茸茸的小家伙。

只見它渾身毛色黑白分明，圓滾滾的腦袋上，黑色的眼圈像嵌了兩顆墨玉，遮住了大半張白色的臉，只露出濕漉漉的黑鼻子和粉嫩的小嘴巴。

它圓滾滾的身子搖搖晃晃，四條黑色的小短腿邁得磕磕絆絆，像是剛學會走路，跌跌撞撞地朝著有人的方向爬來。