申時一過，明遠樓上鐘聲大作，打破連日的肅靜。會試首場交卷的時間已到！

“停筆！”

“停筆！”守棚軍士們一邊呼和，一邊在考巷中巡視，看到哪個還在書寫的，便會記下來稟報巡綽官，給他蓋個‘超時’的小藍章。

其實絕大多數考生早已答完了卷子。畢竟是層層選拔出來的舉子，這點掌控力還是有的。

跟鄉試不同，舉子們并不會離席交卷，而是要等受卷官過來，當面核對頁碼，在浮票上加蓋‘受卷官關防’，才將寄托了自己半生心血的試卷雙手呈上。

受卷官收完整條考巷的卷子，才會吩咐守棚軍士道：“放他們出場吧。”

舉子們這才趕緊掀開號板，拖著早就收拾好的考箱，扛著鋪蓋卷匯入了逃荒似的人流。

雖然明天還會再回同一間號舍考試，但誰知道這一夜會不會丟東西？進了號舍之后，少一樣都沒地兒補去，所以舉人老爺們都不嫌麻煩，把能帶的全都帶上了。

天已經黑了，蘇錄也沒法跟大哥他們匯合，便獨自出了貢院。

離開貢院街，來到事先約定的位置，果然見到了等候已久的有才兄。

“爹……”蘇錄叫了聲。

“兒啊，啥也別說。趕緊跟著小魚兒去附近客棧休息，你二哥和有力叔都在那呢。”蘇有才使勁攥了攥兒子的手，哪里舍得問長問短。

沒辦法，這會兒已經酉時中了，明早寅時中就又得出發。滿打滿算只有五個時辰，必須抓緊時間讓考生休息……

~~

考生們暫時離開，貢院大門緩緩關閉。

貢院之內，閱卷正式開始――

受卷官在提調官、監臨官的雙重監督下，將四千二百份試卷逐一清點，核對卷面是否有違例……諸如越幅、漏寫姓名籍貫、字跡潦草無法辨認等，一經查出便即標注‘廢卷’挑出，單獨裝在黑色廢卷箱里備查。

通過初篩的試卷，一如鄉試時那般以五十份為一捆，裝入紅色卷箱中。試卷裝箱完畢，統一貼上火漆封條，加蓋提調官和監臨官關防，送往彌封所。

彌封所內，十余名書吏正襟危坐，面前擺著漿糊罐和特制的糊名紙。

兩位彌封官在監臨官的注視下，核對封條無誤后開箱，將一捆捆試卷逐卷展開，親自查驗卷首黃簽上的考生籍貫。按照分區規定，在試卷封面右上角加蓋對應戳記。南直隸江南、江西、福建等鈐‘南卷’，北直隸、山東、陜西等鈐‘北卷’，四川、廣西、云貴等鈐‘中卷’。

彌封官標注完畢，將試卷交給書吏。書吏再將卷首寫有考生身份信息的‘黃簽’部分折疊三重，用漿糊粘牢，再貼上糊名紙。

最后由彌封官檢查無誤后，在粘合處加蓋‘彌封官騎縫印’。

糊名完畢，試卷重新裝箱貼上新封條，由彌封官親自押送，送往謄錄所，監臨官依然緊隨其后，寸步不離。

試卷謄錄和隨后的對讀過程，與鄉試基本一致，無需贅述。唯一值得一提的是，謄錄所也會按墨卷上的印記，在朱卷上標注考生所屬的分區，作為考官錄取時的依據。

對讀完畢，朱、墨兩卷按編號捆扎，裝箱送往至公堂。此時已經是二月十四日中午，會試第二場都行將結束了。

墨卷由收掌官登記造冊后暫時封存，朱卷則由提調官和監臨官共同送往連接內外簾的飛虹橋。

飛虹橋兩端，錦衣衛戒備森嚴，內簾的監試官英國公張懋和兩位主考，早就等在橋北端了。

張懋乃靖難功臣、河間王張玉之孫，初代英國公張輔之子。正統十四年八月，功高蓋世的張輔稀里糊涂在土木之變中陣亡。

老張家的國公爵位是世襲罔替不降等的，但張輔的嫡子張忠殘疾無法襲爵。在此情況下，庶長子、九歲的張懋繼承了英國公爵位，迄今五十八年矣……

所以無論從輩分還是資歷，張懋都是毫無爭議地當朝第一勛貴，加上他人品貴重、性資沉毅，堪稱本朝的泰山北斗、定海神針了。

不過他年事已高，這些年已經不再掌軍參政，在家頤養天年了。這次起先公布的考官名單里也沒有他的名字，是皇帝在豹房召見內外簾考官后，臨時加上去的。

老人家其實不太情愿來這一趟，所以入場之后只看不說，純當吉祥物。

王鏊和梁儲立在英國公身后半步，兩人神色都不太好看。

本來劉瑾和焦芳的壓力就讓人很難受了，皇上又派了這尊大神來坐鎮，還有首輔大人、石淙先生也對他們懷著殷殷期待……這主考官當下來，得罪人是一定的了，就是看最后得罪誰或誰了。

當然梁儲這個副主考壓力要相對輕一些，畢竟他只有‘取’的權力，最終決定中不中的是王鏊這位大主考。

而且經過弘治年間那場科舉舞弊案，后來的副主考們都吸取程敏政的教訓，百百當，不如一默。