最惹眼的是那份捷報,不光比別家的牌子大了整整一圈,還換成了金色的。在日頭底下熠熠生輝,晃得人睜不開眼。
報錄隊伍所過之處,萬人空巷。百姓們興高采烈跟在后頭,都想親眼瞧瞧,這位新科會元究竟是何等人物。
待隊伍進了騾馬市大街,場面更是火爆。人頭攢動,摩肩接踵,竟將整條街堵得水泄不通。街上店鋪也不做買賣了,老板伙計都跑出來湊熱鬧,順便沾沾會元公的喜氣……三年才出這么一個,金貴著呢!
震天的樂聲中,隊伍行到河南會館門前,門口眾人無不翹首以盼。
雖然已經(jīng)失望太多回了,但他們還是忍不住又升起了一絲希望,低聲喊道:
“來了來了!”
所有人屏息凝神,目光死死鎖在隊伍前頭。
可不過片刻,眾人便泄了氣:“走了走了……”
“又過去了,徹底不中了……”
焦黃中僵在那里,胖臉上的血色褪得一干二凈,連上前問一句的勇氣都沒有了。
還是一旁的劉仁看不下去,硬著頭皮朝隊伍高聲喊道:“敢問二位大人,這是要往何處去?”
兩位郎官聞聲回頭,其中一人朗聲道:“四川會館!”
這話像一盆冷水,兜頭澆在焦黃中身上。他一陣搖搖欲墜,崩潰笑道:“我肯定是今早起猛了,做惡夢了……對,一定是這樣,誰抽我一巴掌?!”
雖然好多人躍躍欲試,但終究沒人敢上,誰不知道姓焦的最記仇了?
彩門上的管事嘆了口氣,低聲道:“我就說吧,下去還得再上來一趟了……”
“您英明!”伙計大贊,一邊摘那塊‘會元及第’匾,一邊問道:“這塊也問問四川會館?”
“廢話。”管事的翻下白眼。
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四川會館就在不遠處,報喜隊伍轉(zhuǎn)眼來到了門前。
吹打聲戛然而止,所有人都望著那位禮部儀制清吏司郎中,便聽他氣沉丹田道:
“捷報!”
眾人全都屏住呼吸,大氣不敢喘。那郎中拔高調(diào)門,聲如洪鐘報喜道:
“捷報四川蘇解元諱錄,高中戊辰會試第一名會元,金鑾殿上面圣!”
然后他身邊的員外郎,和屬官小吏們便一起高喊道:
“恭祝大魁天下,連中三元啊!”
“恭祝大魁天下,連中三元啊!”老百姓也跟著一起大喊起來。
“恭祝大魁天下,連中三元啊!”整條騾馬市大街都響徹著這一聲。
其實大伙兒覺得,會元已經(jīng)是全國第一了……
蘇錄彼時就站在會館門口,乍聞喜訊,腦瓜子嗡的一聲,靈魂瞬間從身體中抽離出來一般。
隨后一段時間,周遭此起彼伏的恭賀聲,仿佛隔在了一層厚厚的玻璃外,變得又小又遙遠。
這時,一群同年蜂擁而上,七手八腳將他高高抬起,歡呼著拋向空中。
一下又一下的騰空失重,讓他只覺魂兒都飄在了云端。
這……就是高中會元的滋味么?
直到雙腳重新落地,他才恢復了清醒,忽地想起跟楊慎的約定,然而四下張望,卻已不見了那人的蹤影。
正怔忡著,方才宣讀喜報的禮部郎中含笑上前,雙手又捧上一份金花帖子,朗聲笑道:
“蘇會元,這是我們部堂與兩位侍郎大人的賀信――恭喜您少年英才,此番連中兩元,實在可喜可賀!他日殿試,還望再接再厲,力爭連中三元!”
“多謝大人,多謝大人!”蘇錄連忙斂了神思,雙手恭恭敬敬地接過帖子,一時間竟不知道下面該干啥了。
完全沒了平日里的從從容容……
好在大家都能理解他的心情,沒有人會笑話他失態(tài)。
他大哥、身邊的同年、會館的管事自然會肩負起招待貴客、打賞報子、應(yīng)酬賓客的瑣事,根本用不著他費心。
震天的鞭炮聲、喧天的鑼鼓聲又在耳邊炸開,蘇錄紛亂的心神這才漸漸定了下來。
他終于想起自己該干啥了!趕緊撥開圍攏上來道賀的人群,拔腿就往家里狂奔。
蘇滿笑著攔住想跟上去的人群:“先別跟著了,留點時間給他們爺仨吧。”
蘇有才今天比朱子和還緊張,他連會館都不敢去,只在家里等著。
蘇泰自然也留下來陪著爹。
爺倆聽到外頭的報喜聲,明顯比之前都大,正琢磨著是不是會元出來了。
便聽院門砰的一聲被推開,蘇錄一頭撞進院門,氣喘吁吁地朝著院子里的兩人大喊:
“爹!二哥,我中了!”
“你中了什么?!”蘇有才和蘇泰異口同聲問道。
蘇錄喉頭一哽,聲音都帶上了顫音,一字一句道:
“我!中!會!元!了!!”
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(本章完)_c