漫天煙花綻放，不斷照亮京城夜空，那是各省會館在為中式舉子們慶賀。

進士，自古以來便是一省的面子與里子。

哪個省中式的人數多，哪個省便面上有光，這是明擺著的道理。至于‘里子’，那句‘朝中有人好辦事’，更是千古不易的真理。沒有本省官員的庇護，全省父老就等著被欺負吧！

甭說朝中出了閣部大員，就算只是尋常郎官、主事，他們在公文上稍微筆下留情，家鄉父老就能松一大口氣。

哪怕不在京城任職的地方官，憑著座主、同年的情分，張嘴求上幾句，也能為鄉親們出份力。說到底，一個省能不能挺直腰桿，能不能討到實惠，全看這省的進士多不多、官做得大不大！

正因如此，在京的同鄉自然真心實意為新科進士道賀。

本省商人更是不會放過這個攀交情的機會，亦紛紛備了厚禮前來道賀。舉子們先前用度不周欠下的賬，也都大手一揮給免了……當然，若是落了第，這賬該還還得還。

所以說，同鄉抱團本就是官場常態，誰也不能免俗。只要別像焦閣老那樣搞得太過分，從地方保護變成地域黑就行了。

這樣講來，這一科最大的贏家還不是四川，而是山東、山西與北直隸。他們啥也沒干，結果不僅錄取名額大大增加，而且同在北卷的河南、陜西舉子竟大面積落第，自然就便宜了他們。

不過今科會元是四川的，所以各省的舉子，還是都得到四川會館來集合，一是拜見會元，二是互相序齒，都好好認識一下。

從今往后，他們便是榮辱與共的同年，一輩子的官場戰友了！

雖然鄉試同年也算同年，可若是考不中進士，能給進士官的幫襯終究有限――常道，一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁。宦海浮沉，波譎云詭，單槍匹馬從來就走不遠，全靠會試同年之間彼此幫襯、互相拉扯。

正因如此，所有人都會抱著最大的寬容與熱誠，去對待自己的會試同年。

其中，得到最多熱誠與最大敬重的，自然是今科會元了。

雖說會元還當不了全體同年的一哥，最終名次仍需在殿試上論一場。

但按慣例，會元殿試最差也能穩進二甲前五，庶吉士保底了，遠大前程已是板上釘釘，眾同年自然對他敬重有加。

今科這位會元兄更是位名動天下的傳奇人物，他十七歲便高中解元，十八歲又一舉奪魁會元，幾乎是本屆中式舉人中最年輕的一個。

這般少年得志，任誰都要心生艷羨。

更讓人欽佩萬分的是，蘇會元硬剛錦衣衛還能全身而退，得罪了劉瑾依然可以中會元，強悍得無以復加！在這閹黨橫行，朝不保夕的黑暗年代，他簡直就是光，就是電，就是奇跡的代名詞！

所以眾同年給蘇錄的禮遇超過了狀元，不等第二天，當晚就相約前來拜會。

最先來訪的是五十位北直隸同年。

“大名府孫經、王大用……河間府張w、邊偉……保定府燕澄、田蘭……順德府侯宜正、馬允忠……拜見會元兄，久仰大名，如雷貫耳。”五十位中式舉人一一自我介紹。

“久仰久仰，諸位兄臺叫我弘之便好。”蘇錄客氣道，事實上這些名字他一個都沒聽過，眼下是拼了命的記也記不全呀。

“哈哈，會元兄之前聽過我們的名字？”一眾北直隸同年笑道。

“我來京里時間太短。”蘇錄便笑道：“不過還是認識幾位的，比如子先兄。”

“那是因為我早來拜會過了。”那去年的順天解元張行甫便笑道：“當時一見弘之兄就知道你絕非池中之物，一轉眼果然一飛沖天，大魁天下了！”

“子先兄不也連登黃甲了嗎？”蘇錄笑道：“恭喜恭喜呀。”

“我才考了二百來名，實在不值一提。”張行甫忙謙虛道。他也確實比上回來的時候低調多了，看來成績就是底氣呀。

“哎，會試僅定去留，名次只是暫時的。”蘇錄卻笑道：“子先兄和諸位殿試時做一篇絕妙的策論，指定就到我前面去了。”

“哈哈哈，那可太難了。”眾同年不禁大笑道：“歷年會元保底二甲前五，會元兄前面可塞不下這許多人。”

“哎，不能那么說，弘治朝的會元如此，但成化朝還是有兩位會元落到了二甲十名左右。”

“你也說那都是成化朝了。”眾人笑道：“放心吧，八成能入三鼎甲，至不濟也是黃甲傳臚。”

“好，這可是你們說的，我要是沒考到的話，你們得請我吃飯。”蘇錄笑道。

“那考到了呢？”

“我請你們吃飯。”