豹房后殿廊下。

劉瑾跪在那里兩眼發(fā)直，皇上這是怎么了？完全跟換了個(gè)人一樣！

還操心起太監(jiān)能不能勝任來了，這也太不正常了吧？！

朱厚照伸手戳了戳劉瑾滿是油汗的腦門子，又故意冷聲問道：

“你是不是想讓朕落個(gè)昏君的名頭，好跟著你一起遺臭萬年啊？嗯？！”

劉瑾聞如遭雷擊，這下顧不上想三想四了，拼命地磕頭，腦門子幾下就磕破了，淌了一臉的血。

“老奴錯(cuò)了，老奴死也不敢連累皇上，皇上殺了老奴吧。”劉瑾一把鼻涕一把淚，跟淌的血混在一起，徹底沒法看了。

“行了！殺了你誰替朕看家？”朱厚照皺皺眉，示意小火者趕緊給劉公公擦擦血包扎一下。

“嗚嗚，皇上……”劉瑾是既難過又松了口氣，腦袋很快包上了白布，眼淚鼻涕也擦掉了。

“好了起來吧！”朱厚照已經(jīng)歪在了御榻上，一邊端詳著手中的圖樣，一邊對(duì)劉瑾道：

“太監(jiān)當(dāng)巡撫這事兒，想都別想！趕緊傳朕的旨，把裁掉的巡撫官都恢復(fù)原樣！還嫌地方上不夠亂嗎？”

“老奴遵旨，再不敢了。”劉瑾這回老實(shí)應(yīng)下，乖得像條老土狗。

見他這副慫樣，朱厚照氣消了大半，展顏道：“不過嘛――也不能太落你劉公公的面子，不然以后誰還怕你？那個(gè)內(nèi)行廠，朕準(zhǔn)了！”

“皇上……”劉瑾雙膝一軟，又要跪地痛哭。

“行了行了別哭了，跟個(gè)娘們似的。”朱厚照不耐煩地?cái)[擺手道：“東廠西廠整天狗咬狗，還動(dòng)不動(dòng)鬧到朕這兒來，確實(shí)煩人，設(shè)個(gè)內(nèi)行廠總領(lǐng)廠衛(wèi)也是好的。這提督太監(jiān)就由你來兼著了。”

“哎哎，老奴遵旨！”劉瑾登時(shí)來了精神，說明皇上還是愛他的。

正德卻又漫不經(jīng)心警告劉瑾道：“但東西廠聽你的歸聽你的，可別把手伸進(jìn)去。朕是要三廠相互制衡明白嗎？”

“老奴記住了！”劉瑾自然無不應(yīng)允。“萬歲爺放心，老奴請(qǐng)?jiān)O(shè)內(nèi)行廠，是給皇上分憂的，絕不敢有半分私心！”

朱厚照擺擺手，示意他下去重新包扎一下。剛包好了又滲出血來了……

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三月十二日，蘇錄到后海銀錠橋北的廣化寺街，拜謁同鄉(xiāng)閣老楊廷和。

其實(shí)蘇錄十天前就已經(jīng)投帖求見了，但楊府直到昨日才回信說，閣老今天可以見他……

比起另外兩位閣老來，楊閣老確實(shí)難見多了。但蘇錄也不挑理，他一個(gè)小小的中式舉子，求見堂堂閣老，等上十天很正常好么？

轎子在楊府門前落下，只見此地占盡了京城的雅致，楊府門前便是碧波粼粼的后海，岸邊柳絲初綠，如煙似霧，頗有幾分江南水鄉(xiāng)的風(fēng)采。

深吸一口初春的氣息，蘇錄整肅衣冠，上前遞了帖子，道明來意，又奉上一個(gè)不菲的門包。

門子進(jìn)去通傳后，不一會(huì)兒管家出來迎接，笑道：“閣老今日專門在家等著會(huì)元郎。”

“折煞晚生。”蘇錄忙惶恐道。

“快快里面請(qǐng)。”那楊管家便領(lǐng)著蘇錄進(jìn)了府。

踏進(jìn)楊閣老府的那一刻，蘇錄便覺出了不同。比起李閣老府上的清雅素淡、王閣老府上的書卷樸拙，楊廷和的府邸處處透著精工考究……雕梁上的漆色鮮亮如新，回廊間的奇石盆景錯(cuò)落有致，連往來仆役的衣著都齊整有度，一絲不茍，透著相府的氣派。

說實(shí)話，這才符合蘇錄心中對(duì)大學(xué)士府邸的想象……

管家領(lǐng)著他來到中院正房奉茶，等了片刻，楊閣老從屏風(fēng)后緩步而出。

只見楊廷和身著一襲雪青色暗紋錦袍，腰束玉帶，須發(fā)梳理得一絲不亂，舉手投足間，盡顯宰輔的端肅氣度。

“后學(xué)晚生拜見閣老！”蘇錄趕緊起身作揖，不敢有失禮數(shù)。

“蘇會(huì)元不必多禮，你我神交已久，久仰大名了。”

楊廷和的口音中聽不到一絲川音，語氣溫和得像是門外的后海水。“請(qǐng)坐吧。”

這位四川官員的大前輩，今年剛剛知天命，卻已經(jīng)入閣兩年半了，在歷朝歷代大學(xué)士中都算極年輕的。

這是因?yàn)樗倌瓿擅q便中舉人，十九歲登進(jìn)士第，已經(jīng)出仕三十載了。是以年齡雖然不大，但滿朝沒幾個(gè)比他資歷更老的了。

而且也沒有比他更穩(wěn)的了……他可是連劉瑾都奈何不得的男人，其手腕之老辣、城府之深沉，放眼滿朝，鮮有人及。

這般人物，對(duì)蘇錄倒也客氣。落座奉茶后，楊廷和溫勉勵(lì)了一番，囑咐他三天后殿試不要緊張，放平心態(tài)，肯定會(huì)有好的結(jié)果。

蘇錄亦謹(jǐn)守晚輩禮數(shù)，謙辭應(yīng)答，客客氣氣地走完了這趟拜訪的過場。