舉子們徹底解放，出宮尋歡作樂去了。

一眾讀卷官卻還得留在宮里閱卷……說是皇帝當主考，但殿試卷子還得他們來看。

好在皇帝不差餓兵，晚飯還是管的。按規制，每桌供給茶食五碟、果子五碟、下酒菜五樣、點心一碟、湯兩品、菜四色、飯一分，另外還有酒五種。

說起來是很豐富了，但光祿寺出手，絕對不會讓大人們有口福的，填飽肚子就得了……

文淵閣飯堂內，十三位閱卷大臣分坐三桌。閣老一桌，閹黨一桌，其他人一桌……

閹黨包括兵部尚書劉宇，戶部尚書曹元，工部尚書韓福、通政使司通政使王敞。這四位都是攀附劉瑾上臺的，自然為同僚所不齒，不肯與他們同席。

四人也知道自己不受待見，懶得跟旁人應付，自顧自談笑吃酒。

眼看其他人都吃完走人，他們四個正準備離席，焦芳卻忽然坐了過來。

“閣老有事？”劉宇等人自然以他馬首是瞻。

“嗯。”焦芳點點頭，低聲道：“有個讓人不寒而栗的事兒，不知道你們聽說過沒有。”

“什么事兒？”四人問道。

“劉公公想把鎮守太監改成巡撫太監……”便聽焦芳道。

“當然聽說過，是挺嚇人的。”劉宇點頭道：“這往后大明可就是公公的天下了。”

“劉公公為這事已經謀劃好久了，應該勢在必得。”王敞道。

“管他呢，誰當不是當？”曹元、韓福卻很看得開。“反正又不會讓太監當九卿……”

“巡撫太監這事兒，已經黃了。”卻聽焦芳幽幽道。

“啊？！”在場四人齊齊失聲，不敢置信。“竟還有劉公公辦不成的事？”

“怎么樣，害怕了吧？”焦芳冷笑一聲。

“誰給他攔下的？張永嗎？”劉宇忙追問道。

“應該不是他。”焦芳緩緩搖頭，“張永的身份擺在那兒，為宦官爭利的事，他斷不會明著反對。”

“那……還能是誰啊？”四人面面相覷，愈發驚疑。他們投靠閹黨，無非就是沖著劉瑾只手遮天去的。

要是劉公公罩不住了，那他們這閹黨不就白當了？

“還能有誰？”焦芳恨得牙根發癢，“就是那姓蘇的小畜生！”

“這……怎么可能？”四人目瞪口呆，看向焦芳的眼神還有些怪異。

韓福小聲問道：“閣老，您……您莫不是真叫那小子給打了？”

“打個屁！”焦芳像被踩到尾巴的狗，黑著臉低吼道：“老夫豈是公報私仇之輩？是那小子如今的勢頭，已經到了不收拾不行的地步！”

他說著壓低聲音道：“后來劉公公查過，皇上駁回巡撫太監提議前，曾和那小畜生密談了足足大半日。依我看，十有八九，就是那小子在皇上面前嚼了舌根子！”

“皇上怎么會聽他的？”王敞等人仍是滿臉茫然，實在沒法把一個新科會元，跟能左右圣意的‘佞幸’聯系起來。

那不是太監的專利嗎？

“怎么不會？”焦芳冷哼一聲，“過去這一個半月，皇上有足足三十天，都跟那小子待在一起，你們跟自家婆娘有待這么久嗎？”

“怎么可能？！”劉宇等人連忙擺手，“天天待一塊兒，早就瘋掉了！”

“所以皇上和他過從甚密，他對皇上的影響與日俱增，這是不爭的事實。”焦芳便沉聲道：“你們想過沒有，讓那小子繼續蠱惑圣心，會怎樣？”

“會怎樣？”四人齊聲問道。

“我們這幫人，離敗亡也就不遠了！”便聽焦芳字字如刀。

“有……這么夸張？”四個大閹黨還是難以置信。

“怎么沒有？”焦芳兩眼一瞪，一拍桌子道：“你們且看他的來頭――在南方，他威望日隆！論關系，他老師是王鏊、王守仁！往上數，師公是李東陽、王華！他和楊廷和還是同鄉，連楊一清都對他青眼有加！”

“我去……”四人這才意識到問題的嚴重性，瞠目結舌道：“合著清流大佬都跟他有關系啊……”

焦芳看著四人煞白的臉，字字誅心道：“明白了嗎？他分明就是那幫清流，特意推出來跟咱們唱對臺戲的！”

“還真是……”四人倒抽一口涼氣。

“可不是嘛！”焦芳滿意地頷首，神情陰沉道：“若是繼續放任他，往后那幫清流在皇上面前，便也有了實打實的依仗。到那時，就憑咱們幾個跟著劉公公，斗得過他們嗎？”