“那……那自然是斗不過(guò)的！”四人一齊搖頭，苦笑道：“咱們才幾個(gè)人？而且都是些歪瓜裂棗。”
他們還有半句沒(méi)說(shuō)出來(lái)，那就是‘正經(jīng)人誰(shuí)肯跟咱們?yōu)槲椋俊?
“所以咱們得做點(diǎn)什么，總之不能坐以待斃！”焦芳眼中閃過(guò)一抹狠厲。
“那……那要怎么做？”眾人忙問(wèn)，“不讓皇上看那小子的卷子？”
“癡心妄想！”焦芳斷然搖頭道：“皇上早已明，要親自看他的試卷，誰(shuí)敢抗旨呀？”
他環(huán)視一圈，見(jiàn)眾人都縮縮脖子不敢吭聲，這才沉聲道：“你們今晚，只管配合我就行！那小子的卷子，老夫先前已經(jīng)大體看過(guò)，上頭有的是可攻訐之處。就算扳不倒他，老夫也能叫他一夜之間，成為文官公敵！屆時(shí)他孤掌難鳴，還能有什么威脅？”
“好！”四人紛紛點(diǎn)頭應(yīng)承，“我等全聽(tīng)閣老吩咐！”
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當(dāng)晚，十三位讀卷大臣，用過(guò)皇帝賜宴后，來(lái)到了通明如晝的文華殿東閣。
十八日一早便是傳臚大典，十七日還要請(qǐng)皇帝親覽試卷，決定名次。滿打滿算只剩一天半的光景，所以今晚就得開(kāi)始閱卷。
為了便于讀卷官們閱卷，殿內(nèi)點(diǎn)亮了百盞宮燈。
掌卷官翰林編修李廷相、董^等人早就守著三百四十九份殿試考卷，候在東閣中了。
“拜見(jiàn)元翁，諸位閣老，列位部堂。”掌卷官們一起行禮，李廷相奉上了交接文書。
“諸位辛苦了，”李東陽(yáng)接過(guò)來(lái)，一邊簽名一邊和藹道：“快去吃飯吧，今天的羊肉丸子湯還是挺有滋味的。”
“是。”一眾掌卷官恭聲應(yīng)下，告退去喝羊湯了。
什么，肉丸子呢？這個(gè)點(diǎn)兒去你還想吃肉丸子？有口湯喝就不錯(cuò)了！
李東陽(yáng)又對(duì)眾讀卷官拱手道：“時(shí)間緊，任務(wù)重，但咱們還是要替皇上掌好眼，把這三百多份卷子評(píng)定優(yōu)劣，排出先后來(lái)，如此方不負(fù)圣上選賢任能之厚望。”
“遵命。”一眾讀卷官齊聲應(yīng)道。
別看他們答應(yīng)得干脆，但這么短時(shí)間根本辦不到。三百四十九位中式舉子，都是大明讀書人中的佼佼者，文章見(jiàn)識(shí)本就相差不遠(yuǎn)。而且殿試策論大都是安全第一，更加難以區(qū)分出高下。
而且對(duì)閱卷的閣部大臣來(lái)說(shuō)，還有個(gè)很要緊的面子問(wèn)題，那就是會(huì)試和殿試的名次最好不要出入太大。
因?yàn)闀?huì)試考察科目樣樣俱全，閱卷更是耗時(shí)半月，翰林出身的同考官、主考官層層把關(guān)，遠(yuǎn)比殿試考察得周全。
而殿試的閱卷天團(tuán)雖然是文官頂配，但老大人們年紀(jì)大了，且大都好多年沒(méi)有碰過(guò)文章了，只憑一篇策論排出的名次，肯定不如前者令人信服。
所以萬(wàn)一兩者相差太大，老大人們難免會(huì)被人背地里笑話老眼昏花老糊涂……
老大人宦海沉浮大半生，安安穩(wěn)穩(wěn)比什么都重要。所以通常的做法是在會(huì)試的名次基礎(chǔ)上進(jìn)行微調(diào)，至少排名前列的考生不能出入太大。
有人問(wèn)，試卷不是彌封嗎，怎么看到名字？這話說(shuō)的，雙色球還是機(jī)器搖的呢……
其實(shí)操作簡(jiǎn)單極了，受卷官在收卷子的時(shí)候可是沒(méi)糊名的呀，只要他把卷子按照會(huì)試名次排好，后面彌封官掌卷官只要不打亂順序不就得了嗎？
打亂了也不要緊，無(wú)非就是名次上更隨機(jī)一點(diǎn)，對(duì)老大人們沒(méi)什么影響，但對(duì)相關(guān)官員的仕途就影響大了。這點(diǎn)事兒都干不好，還能干得了什么？
所以掌卷官們才會(huì)全程盯著卷子，就是怕一不看著，被人打亂了次序……
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待四位大學(xué)士圍桌坐定后，執(zhí)事官便奉上了會(huì)試前十名的卷子，請(qǐng)他們?cè)u(píng)判排名。除非文章出現(xiàn)重大謬誤，三鼎甲大概率便由此產(chǎn)生了，余下七份的名次也不會(huì)跌出二甲前列。
其他讀卷官還能從另外三百三十九份散卷中，推薦幾份上來(lái)，由閣老們斟酌選定十二份進(jìn)呈御前。
若是被閣老們排除在這十二份之外，縱使策論寫得驚天地泣鬼神，也跟一甲無(wú)緣了。
當(dāng)然理論上皇帝也可能會(huì)心血來(lái)潮搜落卷，但那樣就不講規(guī)矩了，會(huì)被認(rèn)為是不信任讀卷官的行為。
其實(shí)又是閣部大臣為皇帝畫的條條框框，總之，盡可能讓皇帝少自作主張，一直是文官們努力的方向……
閣老們便逐一審閱起前十名的卷子來(lái)。李東陽(yáng)手里的是會(huì)元卷，其實(shí)不用受卷官幫忙，他也能認(rèn)出來(lái)那標(biāo)志性的蘇字體。
考前拜謁時(shí)，后學(xué)末進(jìn)們都會(huì)帶著習(xí)作，請(qǐng)大佬指點(diǎn)一二，而且還可以讓大佬熟悉一下自己的文風(fēng)和字跡。這樣閱卷時(shí)遇上了，就可以順手照拂一下了。
李東陽(yáng)本打算，不管蘇錄寫得怎么樣都尬吹幾句，反正他連劉瑾都下得去嘴，吹吹自己的徒孫怎么了？
卻被蘇錄的雄文驚得一陣陣頭皮發(fā)麻，看完拍案叫絕道：
“狀元在此！”
(本章完)_c