晨霧尚未散盡，新科進士們頭戴烏紗，身著簇新的青圓領官袍，在豹房朱漆金釘的宮門外整齊列隊，一張張年輕的臉上寫滿了激動――

自今日起，他們就要登上天子堂，接受皇上的教誨，成為開國以來頭一批真正的天子門生了！

可當豹房大門伴著悠揚的鐘聲緩緩敞開，迎面而來的卻并非紫禁城中那般莊嚴肅穆，而是一陣混雜著犬吠獸吼與腥臊味的怪異氣息……

新科進士們正有些驚詫，一個戴著鋼叉帽、穿著石青直身的太監走出來，一甩拂塵面無表情道：“隨咱家來?！?

進士們遲疑地望向隊首的狀元郎，見蘇錄前行，他們才趕緊跟上。

這豹房雖然叫房，但實則是一處占地廣闊的皇家園林，有湖有水閣，有飛檐翹角黃琉璃瓦的宮殿掩映于濃蔭下。

苑內遍植松柏、玉蘭、海棠等花木，間以假山疊石，曲徑通幽，石縫中點綴著蘭草，行走其間，幾乎感覺不到宮禁的壓抑，怪不得正德皇帝來了就不肯走了。

新科進士們卻顧不上欣賞這春日禁苑的美景，因為他們已經被無窮無盡的汪汪隊包圍了……數百條大小毛色各異的犬只從四面八方涌了出來，黃的如赤金，黑的似濃墨，頸間皆套著金色的項圈，百犬吠聲十分駭人。

蘇錄不禁皺眉，他知道這是死太監們的下馬威……哪怕張永都懷疑，這個龍虎班是不是要搶宦官的飯碗，遑論其它太監，肯定會變著法子搗亂的。

于是他沉聲道：“諸位莫慌，這是閹黨想讓我們出丑，正說明我們龍虎班可以改變時局！”

“明白！”眾同年聞熱血上涌，頓時感覺不是在被狗圍著，而是在與黑惡勢力對峙！

他們便盡力鎮定下來，任憑惡犬如何呲牙吠叫都不驚慌，甚至還談笑自若。

“這么多的狗狗，好可愛啊。”

“是啊，這輩子沒見過這么多種狗?！?

“那個跟熊一樣的是什么？”

“那是烏斯藏進貢的藏獒?！?

“那，那這個身上有黑圈的黃狗呢？”

“那是金錢豹……”便聽一個穿著蟒衣的大太監幽幽道。

看著新科進士們面如土色，那大太監谷大用方桀桀一笑道：“別害怕，我們豹房的狗都是御犬，吃得好著呢。你們讀書人的肉太酸了，咬一口都倒牙?！?

他身后一眾舉著托盤的小火者，便笑得前仰后合。

一眾新科進士橫眉冷對，白云山冷笑道：“是啊，我們肯定沒有公公肉香?！?

進士們忍不住嗤嗤直笑，谷大用一時還沒聽明白，得意道：“當然了?！?

“哈哈哈！”這下輪到進士們哈哈大笑了。

“笑什么？嚴肅點！”谷大用也知道嘴皮子耍不過讀書人，便一揮手，小火者捧上幾個鋪著紅絨的木盤，盤中整齊碼放著一摞摞腰牌。

“上頭有你們的名字，都掛好咯！”谷大用沉聲道：“打今兒起進豹房都得帶著，沒帶就是擅闖宮闈！”

新科進士們便拿起腰牌一看，雖然是木制的，但沉甸甸還挺香的。正面刻著‘戊辰龍虎班’字樣，背面則是各自的名字。

說來奇怪，當他們掛上腰牌，那些狗就不叫了。上來聞了聞他們身上的味就搖著尾巴散去了。

見新科進士們一臉訝異，谷大用怪笑道：“因為掛上這牌子，就都是皇上的狗了！”

新科進士們聞憤然。

“一派胡！”蘇滿當即怒斥道，“我等乃天子門生、朝廷命官，身負社稷之責，豈能與閹豎相提并論？！”

“說得好！”新科進士們轟然叫好。

“好膽氣，敢問高姓大名？”谷大用便陰惻惻道：“咱家西廠提督太監，回頭多親近親近。”

“這是我大哥，你去我家就能找到他?！碧K錄冷笑一聲。