“哦?原是探花郎啊,失敬失敬!”谷大用那是相當(dāng)?shù)淖R(shí)時(shí)務(wù),忙收起狠厲,轉(zhuǎn)身帶路道:“諸位跟咱家來吧,皇上在龍虎殿等你們。”
眾進(jìn)士便緊隨其后,穿過庭院。沿途奇珍異獸錯(cuò)落,孔雀展屏于廊下,猛虎吼叫于欄中,更有不少不知名的鳥獸穿梭其間,與朱墻黃瓦的亭臺(tái)樓閣相映,構(gòu)成一幅荒誕的圖景。
龍虎殿位于豹房核心建筑騰禧殿西北,整座大殿以錫為頂,在太陽下熠熠生輝,所以原名太素殿,是正德皇帝為了開設(shè)龍虎班才專門改的名。
進(jìn)了龍虎宮,高高的宮墻隔絕了外面的鳥獸嘶鳴,青銅爐中的裊裊檀香掩蓋了動(dòng)物園般的氣味,新科進(jìn)士們終于又找回了肅穆的感覺。
他們便依甲第名次排立于殿前廣場(chǎng)上,斂聲屏氣,等待皇帝駕臨。
辰時(shí)一到,龍虎殿前鼓樂奏鳴,金鑼玉磬之聲響徹宮院。
“皇上駕到!”高唱聲中,大明皇帝朱厚照身著明黃龍袍,頭戴翼善冠,龍章鳳姿,步伐沉毅地踏入眾人視野,身后跟著張永與一眾侍衛(wèi),威儀自生。
待皇帝升上殿中寶座,眾進(jìn)士跪拜行禮,山呼萬歲。
皇帝抬手示意,張永便拖著長(zhǎng)腔道:“平身……”
待三百四十九位新科進(jìn)士起身后,朱厚照目光銳利地掃過一張張年輕的臉龐,開口訓(xùn)話道:
“今日是龍虎班開班之日,朕首先要講的,仍是‘忠君愛國(guó)’四字。這兩個(gè)月要教你們的,也是為何盡忠、如何盡忠――這個(gè)‘忠’字,便是你們?yōu)楣俚母请揶k這龍虎班的根本!”
階下群臣凝神恭聽,只聽皇帝頓了頓,語氣多了幾分懇切道:
“朕今日實(shí)話說與你們聽,朕自登基以來,便一心想當(dāng)個(gè)好皇帝,為天下蒼生謀福祉,想讓父皇和祖宗傳給朕的大明江山更穩(wěn)固。可朕很快發(fā)現(xiàn),單憑朕一己之力,什么都做不成!”
這話讓新科進(jìn)士們心神一震,知道皇上要掏心窩子了――
果然,便聽玉音中又多了幾分憤懣:“朕沖齡即位,本來以為,當(dāng)上了皇帝就會(huì)口出成憲,令行禁止,結(jié)果呢?你們也看到了,那幫老朽把朕當(dāng)小孩子,處處拿著祖宗法度、先帝遺訓(xùn)來壓朕,他們是想讓朕聽祖宗的嗎?不是!他們只是想讓朕聽他們的!”
新科進(jìn)士們終于明白那道殿試題到底是怎么來的了,也明白為什么皇上會(huì)點(diǎn)蘇滿作探花郎了。才不是因?yàn)樗L(zhǎng)得帥呢,而是他的策論跟狀元郎持相同論調(diào)――
‘時(shí)移世易,治隨勢(shì)遷,拘泥舊制,豈非刻舟求劍乎?唯秉初心以應(yīng)時(shí)變,方得治國(guó)興邦之正道!’
便聽朱厚照接著道:“朕說的話,要有人去執(zhí)行,可底下那些人,偏要跟朕打馬虎眼。朕的每一道旨意,他們要么陽奉陰違;要么揣著私心,借以謀取私利;更有甚者,年紀(jì)老邁,惰性根深,每日只知敷衍塞責(zé),不想有任何改變!”
“可是大明已經(jīng)到了不變不行的地步,朕日夜難安啊!”他提高了聲調(diào),痛心疾首地望著眾進(jìn)士:
“長(zhǎng)此以往,大明的根基遲早要被這幫人蛀空了!所以朕才下定決心,為你們新科進(jìn)士辦這龍虎班――你們還年輕,沒被朝堂的陳規(guī)陋習(xí)沾染!更重要的是,你們尚未卷入那些老朽結(jié)成盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系,還存著一顆為國(guó)為民的初心!”
更加震撼的是,皇上親口向他們承認(rèn)了君權(quán)與相權(quán)之間的矛盾……
年輕的進(jìn)士們還沒有真正進(jìn)入官場(chǎng)派系中,自然先天是忠于皇帝的。一個(gè)個(gè)心潮澎湃,忍不住熱淚盈眶:
‘皇上,是要從我們這一代開始重新培養(yǎng)自己人了!’
果然,正德皇帝站起身來,動(dòng)情地張開雙臂,“朕要的,是一群忠誠(chéng)的年輕人,是愿意真心實(shí)意做事、愿意不折不扣聽朕號(hào)令的官員!”
皇帝的話語擲地有聲,聽得新科進(jìn)士們心兒砰砰,“只有把你們培養(yǎng)起來,讓你們執(zhí)掌權(quán)柄,朕的政令才能真正通達(dá)四方,朕才能真正為天下人和祖宗的江山做些實(shí)事!這,就是朕辦這個(gè)龍虎班的初衷!”
最后,他放緩語氣,滿是期許道:“記住,朕對(duì)你們寄予了無比的厚望,千萬莫要辜負(fù)朕的一片苦心!往后不管在朝中還是地方,切記堅(jiān)守本心,協(xié)助朕革除弊政、安定天下。千萬不要學(xué)那些老朽,沉溺于眼前的安穩(wěn)茍且,只顧著一己私利。更不要與他們同流合污、沆瀣一氣!若能如此,便是你們對(duì)朕最大的忠,也是對(duì)朕最好的回報(bào)!”
訓(xùn)話完畢,殿內(nèi)響起眾進(jìn)士激動(dòng)萬分地回應(yīng):
“臣等遵旨!必不負(fù)陛下厚望!忠君愛國(guó),重振大明!”
聲音鏗鏘有力,回蕩在龍虎殿中,也在每一位新科進(jìn)士的心頭久久盤旋不絕。
“好,很有精神!”朱厚照滿意地重重點(diǎn)頭,為了這場(chǎng)訓(xùn)話,他昨晚練了一宿,現(xiàn)在看來效果還不錯(cuò),便把手一揮道:“那么第一堂課就由首輔李閣老,來為爾等講一講,何為忠君!”
“是!”新科進(jìn)士們恭聲應(yīng)下,便在殿中左右兩排的小幾前坐定聽課……那小幾就是他們殿試時(shí)用的。
(本章完)_c