李東陽喪鐘般的聲音在龍虎殿中沉沉回蕩，震得朱厚照腦瓜子嗡嗡作響。

他煩躁地攥緊了龍椅扶手，恨不得當(dāng)場捂住耳朵，或是喝止李東陽，全然忘了這是在他的課堂上……

“既然知道要出問題，便想辦法避免啊！”朱厚照的聲音帶著幾分不耐的急切。“不能什么都不干，坐視樓塌啊！”

“如果是兩年前皇上垂詢，老臣還能有計(jì)可獻(xiàn)。”李東陽嘆息一聲道：“皇上現(xiàn)在問，老臣只能羞愧地回稟，業(yè)已無計(jì)可施了！”

“為什么？！”朱厚照難以置信地追問。

“想要避免大規(guī)模的民亂，必須賑災(zāi)撫民，但這都需要大量的錢糧的！臣方才已然陳明――如今國庫空虛，官府早已無半分余財(cái)可用。”李東陽頹然道。

“沒錢就想辦法找錢！”朱厚照提高聲調(diào)道。

“可加稅只會(huì)加劇官逼民反……至于節(jié)流，如今各項(xiàng)開支早已壓至極致，藩王、官員都在領(lǐng)半俸，再行削減，藩王恐生異心，官員亦要怠工罷職，只會(huì)讓局面愈加混亂。”李東陽嘆息道。

皇帝又咬牙問道：“那若真爆出民亂來，鎮(zhèn)壓得了嗎？”

“回陛下，亦無力鎮(zhèn)壓。”李東陽好容易逮到正德一回，非得給他洗個(gè)痛快的冷水澡不行。

“祖宗定下衛(wèi)所制度，原額官軍二百七十余萬，如今天下官軍僅存八十九萬六千余員。北方邊衛(wèi)軍戶逃亡高達(dá)四成，山東等地衛(wèi)所現(xiàn)存兵員不足半額，余下者多為老弱，操練廢弛。”便聽他語氣愈發(fā)凝重道：

“南方衛(wèi)所軍戶狀況好些，但戰(zhàn)力羸弱不堪，遇到民變恐怕一觸即潰……”

“難道堂堂大明就沒有可用之師嗎？！”朱厚照破防了，之前蘇錄跟他說沒人交血稅的時(shí)候他還能頂?shù)米。吘固K錄是他的同齡人，那時(shí)也沒當(dāng)官，但現(xiàn)在大明首輔說出同樣的話來，對他造成了千鈞的暴擊。

“有的，皇上，有的。”李東陽忙‘好心’安慰道：“如今朝廷之中，唯一尚有戰(zhàn)斗力的，唯有北方邊軍。”

朱厚照剛要松口氣，便聽該死的首輔話鋒一轉(zhuǎn)道：“可這邊軍，動(dòng)不得啊！如今不動(dòng)，小王子已然頻頻入寇，京師時(shí)有震動(dòng)了；若貿(mào)然調(diào)走邊軍，他豈不是要長驅(qū)直入，如入無人之境？”

“……”朱厚照咽口唾沫，半晌悶聲道：“京里的三大營呢？”

“回皇上，同樣缺額過半、欠餉已久，戰(zhàn)力與地方衛(wèi)所無異。”李東陽答道：“若想恢復(fù)戰(zhàn)力，補(bǔ)發(fā)欠餉、補(bǔ)充員額、重整裝備，操練半年以上，這筆花費(fèi)最少也得在百萬兩，朝廷實(shí)在拿不出這個(gè)錢，所以京營最多守衛(wèi)一下京城，根本調(diào)動(dòng)不得。”

“張永，是這樣的嗎？！”朱厚照黑著臉問張二伴。

張永撲通跪地上，苦著臉道：“老奴不敢撒謊，首輔大人所，基本屬實(shí)。”

“那你為什么不報(bào)？！”朱厚照狠狠瞪他一眼。

“回皇上，報(bào)了也解決不了問題呀。”張永小意道：“皇上又變不出銀子來，老奴只能反復(fù)催促有司撥付。無奈他們只是一味推脫，今天老奴才知道，原來國庫是真沒錢了。”

“唉，去去去，一邊去！”朱厚照煩躁地甩甩手，張永如蒙大赦，蘇錄遞給他一個(gè)安慰的眼神。

“現(xiàn)在說的都是假設(shè)，那有沒有可能無事發(fā)生？”當(dāng)發(fā)現(xiàn)無計(jì)可施時(shí)，朱厚照只能寄希望于老天保佑了。

“絕無可能。”李東陽是一點(diǎn)僥幸都不能給他留下，斷然道：

“實(shí)則如今地方上，盜賊已然縱橫，勢成燎原。廣西柳州慶遠(yuǎn)、山東臨清曹州、江西贛州姚源、山西平陽遼州、四川保寧漢中……幾乎每個(gè)省都已經(jīng)有亂民嘯聚，規(guī)模少則數(shù)千，多則上萬。”

“丫地方官都是吃屎的嗎？！”破了防的正德皇帝罵的真臟，不知道跟誰學(xué)的。

李東陽答道：“地方官無力進(jìn)剿，只得龜縮縣城，頻頻向省里告警。省里的巡撫被裁撤，三司互相扯皮，根本無人統(tǒng)籌剿匪。照此情形，至今年秋季，恐將釀成全國之亂！”

他還是忍不住又捅了劉瑾一刀。見好就收地總結(jié)陳詞道：

“陛下，諸位，這便是我大明正德三年的真實(shí)國情――財(cái)政枯竭、軍伍廢弛、民生凋敝、流民遍野、寇盜橫行、大亂將至！”李東陽目光掃過御座上，吃了死耗子似的朱厚照，再落向階下新科進(jìn)士，語氣沉痛如割道：

“這些危局非一日之寒，如今的天下，已然到了勢必要破而后立的境地。若再不銳意革新，整飭吏治、充實(shí)軍伍、安撫民生，祖宗創(chuàng)下的基業(yè)，恐將岌岌可危！”

說罷他轉(zhuǎn)身伏跪于階前，叩首泣陳道：“臣今日直不諱，非敢觸怒龍顏，實(shí)因‘大明國情’已經(jīng)到了最危險(xiǎn)的地步，臣身為首輔，既不敢有半分虛欺君，更不能讓新進(jìn)官員對‘大明國情’產(chǎn)生半分誤判啊！”

他字字扣在‘大明國情’上，無非就提醒皇上，我是奉旨來上課的，是你們讓我講這些的……