“既如此，”凌泉的聲音陡然拔高，清越得甚至激起了屋梁上積年不掃的微塵，他迎著那片或譏誚或冰冷的目光，踏前一步，“‘說易行難’，不如讓諸位大人與學生親眼一觀，‘氣’為何物，有何力量？此力非神非鬼，亦非幻術！”他猛地扭頭看向范仲淹：“范公，學生請試演！”

范仲淹捻須的手微微一停，頷首道：“允。”

兩個沉甸甸、帶著嶄新銅輝的半球狀器物，被范府的侍衛小心搬進了明倫堂中央澄亮的金磚地面，沉重的碰撞聲讓空氣凝滯了一瞬。它們并非完美精致，粗礪的鑄造痕跡未加打磨，甚至一側邊緣有道不甚明顯的細密裂紋，透出一股粗獷的未經馴服感。兩個半球內沿都嵌著厚厚的皮革墊，接口處被凌泉用力合攏，伴隨著“嘭”的一聲悶響，嚴絲合縫。

“此為馬德堡半球，”凌泉拍掉手上沾到的一點銅屑，“其內之氣已抽出大半，須得以膠泥嚴密封口。”他蹲下身，親自將桶里散發著土腥氣的黝黑膠泥挖出，沿著縫隙仔細涂抹、壓實，動作沉穩而有力，像在舉行某種秘而不宣的儀式。最后，他又取出一支由凌云遞上的特制銅嘴旋入預留的氣孔中——這便是它們通向外部世界的最后通路。

整個明倫堂鴉雀無聲，連之前不斷捻動念珠的老儒也停住了手。所有人目光都被牢牢釘在這對奇怪的黃銅疙瘩上。凌云悄悄把剛才遞銅嘴時沾到的泥巴蹭在了身側侍衛的衣擺上。

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