綏德城的冬雨來得毫無征兆。鉛灰色的云層如同浸透了臟水的棉絮，沉沉地壓在城頭，將白晝壓成了黃昏。起初只是細(xì)密的雨絲，帶著刺骨的寒意，抽打在格物院臨時(shí)搭建的工棚油氈上，發(fā)出單調(diào)而壓抑的沙沙聲。很快，雨勢(shì)轉(zhuǎn)急，豆大的雨點(diǎn)砸落，匯成渾濁的水流，沿著棚頂?shù)目p隙蜿蜒淌下，在泥濘的地面上砸出一個(gè)個(gè)渾濁的水坑。

凌泉蜷縮在工棚角落一堆廢棄的彈簧鞍骨架上，身上胡亂蓋著一件沾滿油污的皮襖。宿醉的頭痛如同鈍斧劈鑿，每一次心跳都牽扯著太陽穴突突狂跳。胃里空空如也，卻翻騰著酸苦的灼燒感。他閉著眼，黑水峪谷底那血肉橫飛的景象、馬蹄踏碎頭顱的悶響、野利鋒親兵臨死前那聲凄厲的“少主快走”，如同跗骨之蛆，在酒精麻痹后的神經(jīng)末梢瘋狂啃噬。他下意識(shí)地又去摸腰間那個(gè)早已空空如也的酒囊，指尖只觸到冰冷的皮革。

“哥…”凌云的聲音在門口響起，帶著小心翼翼的試探，“火藥庫(kù)…火藥庫(kù)那邊…”

凌泉眼皮都沒抬，喉嚨里發(fā)出一聲含糊的咕噥，將皮襖拉過頭頂，試圖隔絕這惱人的雨聲和更惱人的現(xiàn)實(shí)。火藥庫(kù)？炸了才好。連同這該死的工棚，連同他腦子里那些揮之不去的血色畫面，一起炸個(gè)干凈。

“不是！”凌云急了，幾步?jīng)_進(jìn)來，一把掀開凌泉頭上的皮襖，雨水順著他額前的碎發(fā)滴落，“是滲水！西墻根！老趙頭說墻縫里往外冒黃水！庫(kù)里堆著新制的硝化棉和顆粒火藥！這雨再下下去…”

“滲水？”凌泉猛地睜開眼，宿醉的混沌被瞬間刺破！硝化棉！顆粒火藥！遇水受潮，輕則失效，重則自燃自爆！那庫(kù)房緊挨著傷兵營(yíng)和糧草垛！一旦出事…

一股寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂，比冬雨更冷！他幾乎是彈了起來，宿醉的眩暈讓他踉蹌了一下，被凌云一把扶住。

“走！”凌泉的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的決絕。

火藥庫(kù)位于城西一處背陰的低洼地。此刻，庫(kù)房厚重的木門外已圍了一圈人。狄青的親兵統(tǒng)領(lǐng)按著刀柄，臉色鐵青。幾個(gè)庫(kù)管老卒正徒勞地用木盆舀著從門縫下滲出的渾濁泥水，臉上滿是驚恐。空氣中彌漫著濃重的硝石硫磺味，混雜著泥土的腥氣和一種令人不安的、若有若無的酸澀氣息——那是硝化棉受潮后開始分解的征兆！