“鐵力木…”凌泉擱下筆，“何處可尋？”

“瓊崖深處，黎母山南麓。”老匠人聲音發澀，“人跡罕至，瘴癘橫行…更有千年鐵力巨木，堅如磐石，重愈沉鐵。然…砍伐搬運，九死一生…”

“我去！”凌云聲音斬釘截鐵，臉上疤痕在燈下跳動。鹽場受挫的怒氣，此刻盡數化為一股鋒利的決絕。

半月后，瓊州腹地。

高聳入云的原始雨林，如同翠綠的囚籠。千年古藤纏繞著需數人合抱的巨樹，密不透風的樹冠遮蔽了天光，林間彌漫著濃得化不開的腐葉與水汽混合的怪味。空氣粘稠得如同膠質，每一次呼吸都帶著霉味。毒蟲嗡鳴，怪鳥啼號。

凌泉拄著一根削尖的硬木杖，衣衫襤褸，裸露的皮膚上布滿蚊蟲叮咬的紅腫和剮蹭的血痕。他身后，跟著同樣狼狽的凌云，還有三名熟悉山林的老匠人兼向導。沉重的開山刀劈砍著藤蔓荊棘，汗水浸透了早已看不出本色的麻布衣衫。

“就是前面！”一個老向導指著前方濃綠遮蔽的一片巨大山谷，聲音帶著敬畏，“龍眠谷！那…那東西就在谷底！”

幾人撥開最后一道藤蔓屏障。眼前豁然開朗！

山谷中央，赫然矗立著一株難以想象的巨樹！樹干粗壯，需二十余人方能合圍。樹皮呈深沉的青黑色，如同覆蓋著層層玄鐵鱗甲。樹冠如巨傘，籠罩了半個谷底。樹干根部盤虬錯節，深扎巖縫。一股沉凝如山、堅不可摧的磅礴氣勢撲面而來！正是傳說中鐵力木之王！