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第五日午后，舊外。
“讓讓，還是那位開水生滾的大活人兒咧！”
依舊是那四名穿著學院袍的執事人員，拎著昏厥中的寧缺緩步走出舊，有氣無力地嚷了兩句，樓外待命的大夫看著這張熟悉的臉孔，忍不住嘆息了一聲。
今日樓內昏迷四人。
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第六日午后，舊外。
“讓讓。”
四名穿著學院袍的執事人員，極簡潔地說出兩個字。然后把某人扔進樓外樹蔭下。
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春意漸濃，氣溫漸高，書院學生們對舊的挑戰卻沒有絲毫進展，逐漸凄慘地敗下陣來。此后的日子里，因為刻骨銘心的經歷，大多數學生已經確認舊里那些書冊對于自己來說完全無力應對，去二樓的人變得越來越少。
寧缺每天
散鐘之后，依然堅持去灶堂大吃一頓。在濕地旁散步三圈，然后繼續登樓，次次登樓，次次昏厥，次次被抬走，他沒有絲毫氣餒，更沒有放棄，只是臉色變得越來越蒼白，臉頰變得越來越瘦削，登樓時的腳步變得越來越虛浮。
眼看他上高樓。眼看他被抬出樓來，沒有任何意外，
這一日午后，寧缺吃了兩大盤香菇雞肉飯，就著一碟紅油肚絲又啃了兩個饅頭，在濕地旁洗了手，再次來到了舊外。
現在的書院學生們已經不怎么記得入院試時寧缺拿到過三科甲上，他們只知道這個少年是丙班最出名的瘋子，當他出現在舊門口時，所有正在看書或是在窗旁做那帶不走的筆記的學生們同時抬起頭來。望向他的身影開始竊竊議論。
“這家伙該不會是瘋了吧？”
“今天他會在樓上呆多長時間？”
“半個時辰？”
“我看夠嗆，頂多一盞茶功夫就會被人抬下來。”
“我比較好奇，他和謝三公子今天誰會先下樓。”
“謝三公子有修行潛質，這個家伙有什么？”
“說起來他到底為什么這么拼命？”
“我看是因為他要和謝三公子爭風頭。不然為什么這么拼命？”
寧缺根本沒有聽到這些低聲議論，他看著眼前的樓梯，左手扼住自己微微顫抖的右腕，強行壓抑住心中強烈想要收回腳步的念頭，深吸一口繼續向上，只有他自己才知道。每天這道樓梯都會顯得比昨天更加陡峭更加漫長更加艱難。
看著他艱難向樓上走去的背影，看著他蒼白的臉龐，樓下的學生們目光變得越來越復雜，有很多人懷疑他如此拼命的目的，或是不屑他的執念，但無論是誰都不得不佩服他所展現出來的意志與毅力。
再上層樓，寧缺輕輕擦掉額頭上的幾粒汗珠，沉默走向每天固定站立的書架旁，抽出那本已經看了很多天，卻依然什么都沒能記住的薄薄書冊。
空曠樓層間寂靜一片，除了他之外就只剩下一個學生還能堅持：謝承運盤膝坐在書架盡頭，臉色蒼白得有如未著墨的新紙，膝上放著同樣一本書。
寧缺知道這位謝三公子在，對方既然能夠入術科，那么肯定有修行潛質，所以他并不驚奇對方能夠支撐這么長時間，只是他完全沒有想到，當能夠舊第二層樓間只剩下自己和謝承運時，會在書院內引起怎樣的議論。
在很多學生甚至是教習的眼中，寧缺和謝承運二人，繼入院試之后再次扛上了，誰也不甘心比對方先行放棄，所以才會每日來舊苦苦支撐。
寧缺不知道這種議論，更不知道謝承運是否因為心中有這種較勁的想法，才會每天來此，就算他知道這些議論，也完全不會在意，因為只有他自己心里清楚，為什么自己每天都要來這里，哪怕是徒勞無功異常痛苦，還是要來這里。
因為他喜歡，因為他需要，道理就是這么簡單。
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