墨蘭臉色蒼白，自她進屋后只接過禮物時說了句話，至此便沒機會開口，細白的手緊緊攥住手絹，明蘭正捏著那個錦繡荷包細細感覺，猜度著里面是什么，根本沒看見如蘭的眼色。
??
這邊郡主和王氏拉著如蘭說著話，那邊盛和齊大人正對著四個男孩考教學問，齊大人早年也是一上進青年，可惜還沒等他去考科舉便受了萌封，雖說后來官做的不小，但看見那些正途出身的科甲官員總覺得底氣不足，所以對讀書好的少年郎都十分賞識，問過幾句后，發覺長楓侃侃而，出口成章，而長柏卻惜字如金，一派虛涵若谷。
??
齊大人忍不住對盛道：“貴長公子端的一副當年王家老大人的品格。”
??
他口中的這位王家老大人便是王氏的亡父，長柏的外祖父。
??
這位王家外祖父當年是屈指可數得了善終的能臣干吏，歷經三朝不倒，低調沉穩，無論高起低落都榮辱不驚，無論伺候哪個皇帝，就算一開始有心結，最后都不得不欣賞重用，堪稱一代人杰。很可惜，王家的幾個舅舅才干學問都并不出眾，但憑著祖萌和皇帝的顧念，還是穩
當的做著官，讓盛好生羨慕。
??
其實長柏的樣貌酷似盛，但秉性卻奇異的轉了彎，拷貝了四分之一血緣的外祖父，盛雖然不很喜歡王氏，但對她帶來的優良基因十分滿意，不過當他面對形神皆似自己的次子長楓時，心情不免又有些微妙的變化。
??
盛道：“若真像了泰山老大人便好了，就怕只是畫虎不成。”不論多滿意，父親嘴里往往吐不出兒子的象牙來的。
??
盛和齊大人扯著長柏回憶起王老太爺的音容笑貌，王氏和平寧郡主扯著如蘭說話，王氏三句話不離本行，忍不住夸起自家女兒這兒好那兒好來了，待到王氏夸如蘭夸到針線時，郡主眼光閃了閃，瞥見一旁幼小嬌憨的小明蘭，心里一動，忽道：“我正要說這個呢；說起來我要謝謝你家六姑娘了。”
??
王氏呆了呆，平寧郡主笑著把齊衡招過來，齊衡看見坐在一旁的明蘭，小女孩正一臉茫然，齊衡好笑，便細細說了原委。
??
那日盛老太太吩咐明蘭給長柏做些活計之后，明蘭立刻貫徹執行，她打聽了考場之內所有的衣物都不能是夾層的，又想到秋深天寒，便從庫房里找一大塊厚絨來，細細裁開了，做成一對從腳尖一直套到大腿的護膝（類似長筒襪），誰知叫某天來蹭飯的齊衡看見了，覺著好玩，便也要了一對，在奉上一本絕版的《鏡花錯針譜》后，明蘭勉為其難的答應了。
??
“剛到濟南前兩日還好，誰知開考前一日天兒忽的陰冷起來，坐在那石板搭的號舍里頭，一股子寒氣就從腳下蔓上來，虧得有六妹妹做的護膝，一點兒也沒凍著。”長柏這時也過來了，站到王氏身旁，溫道。
??
郡主笑道：“衡兒，還不謝謝六姑娘，她小小年紀就這般伶俐，真是難得。”
??
齊衡撇了撇眉毛，道：“謝是要謝的，可賬也是要算的。”
??
“什么賬？”如蘭驚疑不定的去看明蘭。
??
齊衡走到明蘭面前，哼道：“你在我那護膝上繡了什么？”
??
明蘭心頭一顫，無辜的低聲道：“沒什么呀？考場里不準有字，我就繡了個記號在護膝上，免的丟了。”
??
齊衡笑出一口漂亮的白牙：“就知道你個小丫頭會賴！”然后轉身對一個小丫頭吩咐了幾句話，轉過來繼續說，“她在則誠兄的護膝邊上各繡了一顆小小的松柏，端的是蒼勁挺拔，可是她在我護膝上繡了……哼哼……”
??
這時那小丫鬟回來了，齊衡接過丫鬟手里的一團毛茸茸的物事，拿到眾人面前，只見疊的好生整齊的一團絨布上閃著一小片東西，眾人湊上去瞧――上面端端正正繡著一只小小的金元寶，圓滾滾胖嘟嘟，憨態可掬，甚是有趣。
??
王氏失笑道：“這是何意？”
??
郡主娘娘倒是明白了：“哦，衡哥兒字元若，元寶的元，你便繡了這個？”
??
明蘭紅著臉點點頭，一小下一小下的縮到長柏背后去，長柏也很講義氣的擋在前頭。
??
大家看看俊秀飄逸的齊衡，再看看那只肥頭大耳的小金元寶，頓時都笑起來，連如蘭和墨蘭也捂著帕子笑著，小長棟掩著小嘴樂的很。
??
齊衡故意捏了把明蘭的小耳朵，道：“即便我比不上你兄長，也不至于像只金元寶呀！小丫頭，你偏心偏的沒邊兒了！瞧我以后還給不給你帶好玩的！”
??
明蘭被當眾揪耳朵，白胖的一張小臉窘的漲紅，用力扯開齊衡的手，拼命爭辯道：“你字里面的元，元寶的元，不都是一個字嘛。那金元寶那么大那么胖，可費了我不少金線；你若不喜歡，那我下回繡元宵好了！”
??
眾人幾乎笑倒，那邊的齊大人和盛也聽見了，盛指著明蘭笑道：“你個小丫頭，都快胖的跟元宵一個樣兒了！”
??
明蘭一邊捂著耳朵，一邊賣傻裝乖，偷眼去看王氏，發現她似乎并未不高興，有些放心，再去看如蘭和墨蘭，卻見她們臉色略有僵硬；明蘭心里一沉，她很清楚，她扮演無知孩童的日子已經不多了。
()